18-05-2015
Gli animali domestici producono effetti sulla salute delle persone. Uno studio di ricercatori dell’University of California di Los Angeles ha stabilito ad esempio che avere gatti in casa aumenta il rischio di glaucoma, mentre al contrario la presenza di un cane è associata a un effetto protettivo da questa malattia che colpisce gli occhi. Lo studio, pubblicato sull'American Journal of Ophthalmology, ha scoperto che nelle persone colpite da glaucoma i livelli di immunoglobulina E sono più alti del normale. Si tratta di un anticorpo allergico prodotto dall'organismo in risposta alla presenza di gatti o scarafaggi. Si registrano livelli elevati dell'anticorpo anche nei soggetti colpiti da febbre da fieno e da asma.
Il glaucoma insorge quando il fluido prodotto costantemente dall'occhio non riesce più a defluire e si accumula nel bulbo oculare, aumentando la pressione. L'aumento della pressione oculare può causare danni al nervo ottico e alle fibre nervose della retina. Gli scienziati hanno analizzato i dati di 1.678 persone con un'età compresa fra i 50 e i 60 anni. I volontari sono stati sottoposti a un test allergico per gli acari della polvere, i gatti, i cani, gli scarafaggi e i roditori. Il 5 per cento dei soggetti ha ricevuto una diagnosi di glaucoma e il 14,3 per cento di essi mostrava livelli elevati di immunoglobulina E in risposta ai gatti, mentre il 19,1 per cento in risposta agli scarafaggi. Il 10 per cento dei soggetti senza glaucoma, invece, mostrava livelli elevati di immunoglobulina E sia per i gatti che per gli scarafaggi. Soltanto il 6 per cento dei pazienti con glaucoma ha mostrato livelli elevati dell'anticorpo in risposta al cane.
