14-09-2015
Il consumo eccessivo di alcol su base regolare è dannoso per la salute. L’alcol colpisce ogni sistema del corpo, anche se gli effetti negativi variano per ogni individuo. Il volume di alcol consumato, la genetica, sesso, massa corporea e lo stato generale di salute, influenzano la risposta di una persona all’assunzione cronica di alcol. Quando il corpo assume più alcol che non può metabolizzare, l’eccesso si accumula nel sangue. Il cuore fa circolare l’alcol nel sangue in tutto il corpo, portando a cambiamenti delle funzioni normali dell'organismo. Nel corso del tempo, l’uso eccessivo di alcol può portare allo sviluppo di molte malattie croniche e altri gravi problemi di salute:
• L'uso eccessivo di alcol è la quarta principale causa evitabile di morte negli Stati Uniti.
• La definizione di bere pesante si riferisce al consumo di otto o più bevande alcoliche a settimana per le donne e 15 o più per gli uomini.
• In diverse occasioni, più di tre drink per le donne e più di quattro per gli uomini, è considerato bere pesante.
• Qualsiasi quantità di alcol consumato da donne in gravidanza è un uso eccessivo.
• L’alcol è costantemente associato con il crimine violento.
• Il 4% del carico globale di malattia è attribuibile all’alcol.
• Il consumo di alcol può causare danni rilevanti alla salute degli altri oltre al bevitore.
• Le persone che iniziano a bere in età precoce hanno quattro volte più probabilità di sviluppare alcolismo rispetto a quelle che iniziano a bere in corrispondenza o dopo l’età di 21 anni.
• Le differenze individuali nel metabolismo dell’alcol possono mettere alcune persone più a rischio di altre.
• A seconda del peso corporeo, il livello di alcol nel sangue può aumentare a livelli illegali dopo solo due bevande.
• La maggior parte dei metabolismo dell’alcol avviene nel fegato.
• La ricerca suggerisce che molti degli effetti tossici dell’alcol sono dovuti al contatto del corpo con l’acetaldeide, il sottoprodotto cancerogeno del metabolismo dell’alcol.
I 10 rischi per la salute più comuni dall’assunzione eccessiva di alcol, sono:
1. MALATTIE EPATICHE
I danni nascosti causati dall’alcol di solito emergono solo dopo un certo numero di anni. E a quel punto, gravi problemi di salute possono essersi già sviluppati. La maggior parte del metabolismo dell’alcol avviene nel fegato, che è il motivo per cui il fegato è particolarmente a rischio di danni. L’epatite alcolica è in gran parte influenzata dalla quantità e dalla durata di abuso di alcol.
Almeno il 90% delle persone che bevono pesantemente svilupperanno il fegato grasso alcolico, una conseguenza precoce di eccessiva assunzione di alcol. L’assunzione cronica aumenta la ripartizione naturale del fegato, dei grassi. Ciò si traduce in eccesso che si accumula nel fegato. Altri bevitori cronici possono sperimentare a lungo termine infiammazione (epatite alcolica) che può causare lo sviluppo di tessuto cicatriziale. In un periodo variabile da alcuni anni a decenni, la cicatrizzazione può invadere completamente il fegato rendendolo duro e nodulare. Circa il 40% dei casi di epatite alcolica si svilupperà in cirrosi.
Se il fegato non sarà più in grado di svolgere le sue funzioni di sostegno vitale, si verificheranno insufficienza multipla degli organi e la morte. Purtroppo, tra coloro che sviluppano la malattia del fegato, i sintomi spesso emergono solo dopo che un ampio danno è già stato fatto.
2. PANCREATITE
Il consumo eccessivo di alcol può portare a pancreatite, una dolorosa infiammazione del pancreas che spesso richiede il ricovero in ospedale. L’infiammazione è probabilmente correlata all’attivazione precoce degli enzimi pancreatici all’esposizione cronica dell'acetaldeide. Un periodo da 5 a 10 anni di bere cronico precede di solito, lo sviluppo iniziale di pancreatite alcolica.
3. CANCRO
Il consumo eccessivo di alcol può contribuire al rischio di sviluppare diversi tumori, tra cui tumori della bocca, esofago, laringe, stomaco, fegato, colon, retto e mammella. Sia l’acetaldeide che l’alcol in sé, sono implicati come agenti causali di rischio elevato. L’uso del tabacco concomitante, che è comune tra i bevitori, potenzia gli effetti dell’alcol sul rischio di tumori del tratto digestivo superiore e delle vie respiratorie.
4. PROBLEMI DI UCLERE GASTROINTESTINALI
Bere pesante può causare ulcere allo stomaco, reflusso acido, bruciore di stomaco e infiammazione del rivestimento dello stomaco (gastrite). Almeno il 90% delle persone che bevono quantità eccessive di alcol, svilupperanno steatosi epatica alcolica. Come l’alcol passa attraverso il tubo digerente, comincia a esercitare i suoi effetti tossici. I danni al sistema digestivo possono anche portare a pericolose emorragie interne da vene dilatate nell’esofago. L’alcol interferisce con la secrezione acida gastrica, può ritardare lo svuotamento gastrico e può anche mettere in pericolo i movimenti muscolari in tutto l’intestino.
5. DISFUNZIONE DEL SISTEMA IMMUNITARIO
Bere troppo indebolisce il sistema immunitario, rendendo il corpo vulnerabile a malattie infettive come la polmonite e la tubercolosi. L’alcol provoca un calo nel numero di globuli bianchi, molto probabilmente a causa di cattura di queste cellule nella milza. Ogni episodio di bere pesante riduce la capacità del corpo di scongiurare infezioni fino a 24 ore dopo l’esposizione del corpo all’alcol.
6. DANNI CEREBRALI
L’alcol altera i recettori del cervello e neurotrasmettitori e interferisce con la funzione cognitiva, stati d’animo, emozioni e reazioni su più livelli, di una persona. L’alcol è un sedativo del sistema nervoso centrale e provoca difficoltà con l’elaborazione delle informazioni e la risoluzione di problemi semplici. L’effetto dell’alcol sulla serotonina e recettori GABA, può ridurre la normale paura di un individuo in conseguenze delle proprie azioni, contribuendo a comportamenti violenti.
L’alcol distrugge anche la coordinazione motoria e l’equilibrio, che spesso conduce a lesioni da cadute. Bere eccessivo può causare “blackout” o incapacità di ricordare eventi. A lungo termine bere pesante può accelerare il normale processo di invecchiamento del cervello, con precoce e permanente demenza. Poichè il cervello è ancora in via di sviluppo fino a circa l’età di venticinque anni, i giovani adulti sono particolarmente vulnerabili agli effetti dannosi dell’alcol. A lungo termine bere pesante può causare una forma di demenza che colpisce la memoria, l’apprendimento e altre funzioni mentali.
7. MALNUTRIZIONE E CARENZE VITAMINICHE
Bere eccessivamente conduce alla malnutrizione e a diverse carenze vitaminiche. Gli individui che assumono tanto alcol, spesso hanno una dieta povera. Anche se un bevitore segue una dieta sana, i nutrienti non sono ripartiti e assorbiti correttamente dal tratto gastrointestinale e non vengono utilizzati efficacemente dalle cellule del corpo. Inoltre, la capacità dell’alcol di interrompere la produzione di globuli rossi e di provocare sanguinamento da ulcera gastrica può portare allo sviluppo di anemia da carenza di ferro.
8. OSTEOPOROSI
Il consumo cronico di alcol, in particolare durante l’adolescenza e la giovinezza, può influenzare notevolmente la salute delle ossa e può aumentare il rischio di sviluppare osteoporosi (perdita di massa ossea) più tardi nella vita. L’alcol interferisce anche con l’equilibrio del calcio, produzione di vitamina D e livelli di cortisolo, in aggiunta al potenziale indebolimento della struttura ossea. La ricerca ha dimostrato che le donne di età compresa tra 67 e 90 anni che hanno bevuto eccessivamente, avevano una maggiore perdita di massa ossea rispetto alle donne che non hanno consumato alcol.
9. MALATTIE CARDIACHE
Bere pesante porta a restrizione dei vasi sanguigni, con conseguente pressione alta. Eccessiva assunzione di alcol è inoltre collegata a più complicanze cardiovascolari, tra cui cardiomiopatia, aritmie (battito cardiaco irregolare), attacco di cuore e morte cardiaca improvvisa.
L’ictus è una complicanza potenzialmente mortale del consumo eccessivo di alcol. Le fluttuazioni della pressione sanguigna e aumento di attivazione piastrinica, sono comuni durante il recupero del corpo da una sbronza. Questa combinazione letale aumenta il rischio di ictus ischemico.
10. INCIDENTI E INFORTUNI
Bere alcol in qualsiasi quantità è legato a incidenti stradali, incidenti in barca, incidenti in bicicletta, cadute, annegamento, infortuni sul lavoro, suicidio e omicidio. La capacità di guida è compromessa con un minimo di bevanda alcolica. L’uso di alcol continua ad essere la principale causa di lesioni trattate in dipartimenti di emergenza.
Bere pesante pone un rischio per la salute enorme. Quando si consuma alcol in eccesso, il corpo può subìre danni gravi e irreversibili. Nessun modello di assunzione di alcol è totalmente privo di rischio e non esiste un metodo affidabile per prevedere come e quando un individuo sarà danneggiato a causa del consumo eccessivo e cronico di alcol.
