22-12-2015

VANTAGGI

- Contengono più sostanze nutritive (specialmente vitamine e minerali) di quelli raffinati. Il consumo di cereali integrali non ostacola l'assorbimento di minerali: sono quindi indicati per coloro che soffrono di anemia dovuta a mancanza di ferro. Il consumo della sola crusca, invece, potrebbe ridurre l'assorbimento di ferro e di zinco.

- Sono ricchi di fibra: si tratta di fibra cellulosica non solubile che, agendo come una spazzola, favorisce lo svuotamento dell'intestino.

- Danno un maggior senso di sazietà: la fibra che contengono si gonfia nello stomaco, contribuendo così a ridurre l'ingestione di alimenti e a prevenire l'obesità.

- Combattono la stitichezza, perchè favoriscono il buon funzionamento dell'intestino:
1. Aumentano il volume delle feci.
2. Accelerano il passaggio delle feci attraverso l'intestino.
3. Facilitano l'eliminazione delle sostanze tossiche (come gli acidi biliari).

- Riducono il rischio di cancro, specialmente al colon e al seno, quando vengono consumati regolarmente.

- Prevengono le malattie coronariche e l'arteriosclerosi: la capacità dei cereali integrali di prevenire le malattie cardiovascolari è attribuita alla loro ricchezza di:
1. antiossidanti (vitamina E, selenio, composti fenolici ecc.);
2. acidi grassi insaturi (nel germe);
3. oligoelementi;
4. elementi fitochimici (lignani e fitoestrogeni);
5. fibra cellulosica.

- Prevengono il diabete: una ricerca compiuta presso l'Università di Harvard (USA) ha dimostrato che quanto maggiore è il consumo di cereali integrali, tanto minore è il rischio di soffrire di diabete non dovuto alla mancanza di insulina. Dato che il glucosio dei cereali integrali si libera lentamente nell'organismo non si registrano aumenti bruschi del livello nel sangue: i diabetici possono consumare i cereali integrali senza problemi e li tollerano meglio di quelli raffinati.

- Non contengono colesterolo e contribuiscono a ridurne il livello nel sangue.

SVANTAGGI

- Le loro proteine sono povere di lisina, inconveniente che si può risolvere consumandoli con i legumi.

- Hanno un leggero effetto acidificante del sangue (ma assai meno di quanto avviene con formaggio, latte, carne e pesce).

- Il loro abuso può causare malnutrizione: consumati in abbondanza, i cereali possono anche fornire una quantità sufficiente di proteine e di calorie, ma tolgono l'appetito e quindi impediscono il consumo di altri alimenti (in grado di completare l'apporto nutritivo dei cereali). Questo può capitare con i bambini, "rimpinzati" con pappine di cereali (distrofia farinacea).

- Sono controindicati in caso di celiachia o intolleranza al glutine.

- Allergie: alcuni bambini che soffrono di eczemi atopici e di altri sintomi di allergia cutanea possono migliorare sospendendo il consumo di cereali ricchi di glutine.

- Aumentano la produzione di muco, creando problemi nelle vie respiratorie. Per questo motivo è bene evitarli in caso di otite, bronchite, raffreddore ecc.

- Fattori antinutritivi: la crusca e, in proporzione minore, i cereali integrali contengono fitati, che possono ostacolare l'assorbimento di vari minerali (come ferro e zinco). L'ammollo in acqua, la fermentazione (quando si prepara il pane con lievito naturale) e la germinazione del chicco, eliminano quasi completamente il contenuto di fitati e di altri fattori antinutritivi, che potrebbero trovarsi nella crusca.