21-01-2016

I più piccoli l'accendono per proteggersi da mostri e fantasmi, i più grandi per non abbandonarsi al buio completo. Dormire con la luce accesa è per molti un'abitudine, ma può avere effetti negativi sulla salute. "L'esposizione alla luce artificiale durante la notte può intaccare la qualità del sonno, la pressione e il metabolismo. Può anche essere associata all'insorgenza di sintomi depressivi che, se trascurati, possono portare al suicidio", spiega Kenji Obayashi, ricercatore del sonno alla Nara Medical University School of Medicine del Giappone, e autore dello studio pubblicato sul Journal of Affective Disorders. La lampada accesa di notte, insomma, potrebbe influenzare il nostro ritmo circadiano, quello che regola il nostro stato di veglia e di sonno. Ma non solo. "Potrebbe alterare la secrezione di melatonina, l'ormone associato alla qualità del sonno e responsabile della nostra condizione mentale", spiega Obayashi. All'esperimento hanno preso parte 516 partecipanti, di età avanzata. Gli studiosi hanno monitorato il loro sonno, mentre erano esposti alla luce artificiale, e misurato i livelli di melatonina presenti nel sangue. Coloro che erano stati più esposti hanno presentato un livello più alto di sintomi depressivi. "Non si può dire con certezza che la depressione sia collegata a questo - spiega il professor Obayashi - ma sempre più ricerche stanno cercando di scoprire il collegamento tra sonno, luce artificiale, depressione e tendenza al suicidio".