27-02-2016
I semi di zucca, come tutti i semi commestibili, possiedono tantissime virtù nutrizionali e medicinali. Questi semi, infatti, sono ricchi di minerali importanti per la salute dell’organismo. Ad esempio, una porzione di semi di zucca (circa 70 grammi) contiene il 44% della razione giornaliera raccomandata di zinco, il 22% di rame, il 42% di magnesio, il 16% di manganese, il 17% di potassio, e il 17% di ferro, utile per coloro che soffrono di anemia da carenza di questo minerale. Ma al di là delle ovvie virtù nutrizionali del seme, recenti indagini scientifiche hanno rivelato che la farina di semi di zucca, così come il suo olio spremuto, può avere un grande valore per alleviare le seguenti condizioni:
- Ipertrofia della prostata: i semi di zucca sono stati studiati per le capacità che hanno di inibire la crescita della prostata indotta dal testosterone, un fattore causale comune nell’iperplasia prostatica benigna.
- Sintomi della post-menopausa: donne integrate con 2.000 mg di olio di semi di zucca per 12 settimane hanno ridotto la pressione sanguigna, aumentato il colesterolo HDL, così come la riduzione dei sintomi associati all’insufficienza ormonale, come ad esempio, vampate di calore e mal di testa. La ricerca sperimentale indica che i cambiamenti cardiovascolari avversi associati alla carenza di estrogeni, come l’aumento della pressione arteriosa, dei trigliceridi e del colesterolo, possono essere attenuati con olio di semi di zucca.
- Calcoli renali di ossalato di calcio: secondo uno studio condotto nel 1987 e pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition, i bambini con cristalli di ossalato di calcio nelle urine hanno risposto favorevolmente alla supplementazione di semi di zucca nella dieta.
- Malattie cardiovascolari ed epatiche: uno studio animale del 2008 pubblicato sul Journal of Food Chemistry & Toxicology ha dimostrato che una miscela di semi di lino e zucca era in grado di proteggere cuore e fegato.
- Tossicità di farmaci e altre sostanze: un composto a base di semi di zucca ha dimostrato di alleviare la tossicità epatica e intestinale indotta dall’acetaminofene (Tylenol, Tachipirina) e dal metotrexato. Inoltre, il composto è stato in grado di proteggere dal danno epatico indotto dal tetracloruro di carbonio.
- Artrite: uno studio pubblicato nel 1995 sulla rivista Pharmacological Research,condotto in un modello sperimentale di artrite, ha confrontato l’olio di semi di zucca con il farmaco FANS indometacina, dimostrando la stessa efficacia ma senza causare danni al fegato.
- Ipertensione arteriosa: animali alimentati con olio di semi di zucca hanno risposto favorevolmente rispetto ai trattamenti convenzionali (Ace inibitori e calcio-antagonisti), probabilmente a causa delle sue benefiche proprietà antiossidanti.
- Parassiti: uno studio condotto sui cani ha dimostrato che i semi di zucca hanno attività significativa contro i parassiti intestinali.
- Insonnia/ansia: i semi di zucca contengono alti livelli di triptofano (22 mg/grammo di proteine di semi di zucca), l'aminoacido precursore della serotonina - a sua volta convertito in melatonina, la sostanza che regola il ritmo circadiano. Una ricerca pubblicata nel 2007 nel Canadian Journal of Physiology and Pharmacology ha scoperto che l’assunzione di semi di zucca deoliati, in combinazione con glucosio, avevano un effetto clinico simile al triptofano di grado farmaceutico. Uno studio del 2005 pubblicato nella rivista Nutritional Neuroscience ha scoperto che il triptofano estratto dai semi di zucca, in combinazione con carboidrati, è risultato efficace quanto il triptofano farmaceutico nel ridurre i risvegli notturni.
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