14-03-2016

Un recente studio condotto dai ricercatori dell’Università di Sydney e dell’Università dell”Aquila in Italia, ha scoperto che lo zafferano, una delle spezie più preziose del mondo, aiuta a proteggere gli occhi dai danni da raggi UV nocivi, rallenta la progressione delle malattie oculari come la degenerazione maculare, che causa la cecità. La spezia, molto costosa, viene utilizzata in una varietà di applicazioni, da quelle alimentari come agente colorante e intensificatore di sapore, al trattamento di diverse condizioni. Circa 90 malattie possono essere trattate con lo zafferano. Secondo Monique Simmonds, un investigatore delle proprietà medicinali delle piante presso il Royal Botanic Gardens di Kew, lo zafferano è ricco di alcuni composti che lo rendono vitale nel trattamento di una varietà di differenti malattie. “I composti unici che si trovano naturalmente nello zafferano e che possano avere valore medicinale, sono crocina e safranale. Essi appartengono alla famiglia dei carotenoidi, che comprende beta-carotene [un tipo di vitamina A] che dà alle piante come carote e peperoni rossi, il loro caratteristico colore. Diversi studi dimostrano che questi composti svolgono un ruolo fondamentale nella conservazione della vista, la protezione contro il cancro e la prevenzione del morbo di Alzheimer“, ha spiegato il ricercatore. Nello studio degli occhi, i pazienti affetti da degenerazione maculare che avevano seguito una dieta contenente zafferano, hanno iniziato a sperimentare il recupero delle cellule che ha portano a migliorare visione. “Lo zafferano sembra influenzare i geni che regolano il contenuto di acidi grassi della membrana cellulare, e questo rende le cellule della visione più dure e più resistenti”, ha dichiarato il professor Silvia Bisti, ricercatore principale dello studio. 
L’Istituto Nazionale di Pediatria in New Messico, ha condotto uno studio in cui i ricercatori hanno osservato effetti anticancro derivanti dall'assunzione di zafferano. Crocina e safranale, i due composti che i ricercatori credono che contribuiscono a migliorare la vista, sono anche implicati in un effetto antitumorale. “La ricerca ha scoperto che lo zafferano aumenta l’immunità aiutando le cellule bianche del sangue a maturare, così come aiuta i livelli crescenti di enzimi che contribuiscono a scomporre le tossine del corpo“, ha dichiarato Fikrat Abdullaev, autore dello studio. Un altro studio pubblicato sul British Journal of Gynaecology ha scoperto che lo zafferano è efficace nel trattamento dei sintomi della sindrome premestruale, tra cui la depressione, riducendo irritabilità e sbalzi d’umore. Lo zafferano può essere acquistato per uso supplementare come polvere o in capsule.

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