17-05-2016
Braccio di ferro, il famoso marinaio dei cartoni animati, è famoso per trarre spettacolare energia proprio dagli spinaci. In questo caso la finzione non si è allontanata molto dalla realtà, dal momento che le ricerche cliniche e quelle di laboratorio hanno dimostrato lo straordinario apporto energetico procurato da questo ortaggio, che viene per questo usato in numerose applicazioni dietoterapiche anche per l'azione protettiva che esercita sulla retina e sulla vista. Forse gli spinaci sono l'ortaggio più energetico in assoluto. Nonostante si tratti di una verdura, il loro contenuto di proteine è piuttosto elevato, mentre contengono pochissimi carboidrati e grassi. Il potere nutritivo degli spinaci risiede nella grande ricchezza di vitamine e minerali: infatti sono ricchissimi di vitamina A, acido folico, vitamina C, magnesio e ferro. Gli spinaci vengono consigliati nei seguenti casi:
- MALATTIE DELLA RETINA: la macula è una piccola macchia giallognola di circa 2 mm di diametro che si trova al centro della retina e che corrisponde alla zona di maggiore acuità visiva. La degenerazione di questa zona particolarmente sensibile della retina è la causa principale della cecità nella terza età.
Una ricerca approfondita condotta nel Massachusetts Eye and Ear Infirmary (Ospedale oftalmico e otorinolaringoiatrico del Massachusetts) presso l'Università di Harvard (Stati Uniti), ha rivelato che le persone tra i 55 e gli 80 anni di età che consumano regolarmente spinaci presentano un rischio assai minore di perdita dell'acuità visiva dovuta a degenerazione maculare. L'azione protettiva degli spinaci sulla retina è superiore anche a quella prodotta dal consumo delle carote; questa caratteristica ha richiamato l'attenzione dei ricercatori, che la attribuiscono alla grande ricchezza di luteina e zeaxantina degli spinaci. Queste sostanze sono pigmenti vegetali di tipo carotenoide che non si trasformano in vitamina A, a differenza del beta-carotene, ed esercitano una potente azione antiossidante, che protegge le cellule della retina. A tutti coloro che desiderano quindi conservare la vista, specialmente dopo i 50 anni, è consigliabile consumare regolarmente spinaci.
- ANEMIA: gli spinaci contengono 2,71 mg di ferro/100 g (più della carne). Nonostante il ferro di origine vegetale venga assorbito con maggiore difficoltà rispetto a quello di origine animale, la presenza di vitamina C (negli spinaci stessi o in altri alimenti) ne favorisce notevolmente l'assimilazione. Inoltre, gli spinaci sono ricchi di altri minerali e oligoelementi, che favoriscono la produzione di globuli rossi nel midollo osseo. In caso di anemia, il succo fresco di spinaci risulta efficace.
- AUMENTO DEL COLESTEROLO: è stato dimostrato con esperimenti di laboratorio che le proteine degli spinaci impediscono l'assorbimento del colesterolo e degli acidi biliari e contribuiscono a ridurre il livello di colesterolo nel sangue.
- GRAVIDANZA: per la ricchezza di acido folico o folato, capace di prevenire alcune malformazioni nervose nel feto, e per il loro potere antianemico, gli spinaci sono molto indicati durante la gravidanza.
- ATTIVITA' SPORTIVA E CRESCITA: per la loro ricchezza di vitamine e minerali, gli spinaci sono una verdura ottima per tutti gli sportivi, per gli adolescenti, e in generale nell'età della crescita.
Lo spinacio è l'alimento più ricco di acido ossalico che, quando si unisce al calcio e ad altri minerali dà luogo a calcoli nelle vie urinarie in soggetti predisposti. Nelle persone sane l'acido ossalico è eliminato senza problemi con l'urina, tuttavia gli spinaci si sconsigliano in caso di calcoli renali, renella nell'urina, gotta o eccesso di acido urico. E' bene non consumare spinaci contemporaneamente a latte o a latticini, perchè l'acido ossalico impedisce l'assorbimento del calcio. Per diminuire il contenuto di acido ossalico degli spinaci bisogna eliminare l'acqua di cottura: in questo modo si perde una parte delle vitamine e dei minerali, ma anche la maggior parte dell'acido ossalico.
