20-06-2016
La prossima volta che inorridite scoprendo uno scarafaggio in cucina, pensateci bene prima di schiacciarlo: un giorno potrebbe salvarvi la vita. Secondo uno studio presentato a un incontro della Society for General Microbiology, il sistema nervoso centrale della blatta americana produce degli antibiotici naturali capaci di uccidere batteri potenzialmente letali per l'uomo, come lo stafilococco aureo resistente alla meticillina (MRSA) e alcuni ceppi tossici di Escherichia coli. Anche tre specie di locuste sono risultate portatrici di queste molecole killer. Secondo Simon Lee dell'Università di Nottingham, in Inghilterra, co-autore dello studio, gli antibiotici potrebbero essere diffusi in tutta la classe degli insetti, che da sola comprende l'80 per cento degli animali esistenti. Una scoperta fondamentale, visto che da tempo gli scienziati sono alla ricerca di medicine contro i microrganismi che hanno sviluppato una resistenza agli antibiotici tradizionali.
"È un inizio promettente", dice Lee. "Stiamo cercando là dove nessuno aveva cercato prima, visto che le fonti consuete di antibiotici - microrganismi del suolo, funghi, molecole sintetiche - sono esaurite". In laboratorio, Lee e i suoi colleghi hanno sezionato tessuti e cervelli di blatte ("l'odore è cattivo quanto l'aspetto", sostiene lo scienziato) e locuste, rintracciando e sperimentando nove tipi di molecole antibatteriche, ciascuno specializzato nell'uccidere un microrganismo diverso. Questo meccanismo difensivo "molto ingegnoso", dice Lee, permette agli insetti di sopravvivere nei territori più sporchi. Gli antibiotici sono concentrati solo nei tessuti del cervello, organo essenziale per gli insetti, che possono vivere a lungo con una zampa malata ma quasi sempre soccombono alle infezioni cerebrali. Lo scienziato precisa che passeranno ancora anni prima che dal cervello degli insetti possano essere tratte medicine per l'uomo, ma l'esperimento ha già dato un risultato positivo: messi alla prova su cellule umane, gli antibiotici non hanno provocato effetti tossici.
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2010-09/sfgm-iba090210.php
https://www.sciencedaily.com/releases/2010/09/100906202901.htm
