03-08-2016
La combinazione di due composti vegetali che hanno proprietà medicinali - curcumina e silimarina - mostra efficacia nel trattamento del cancro al colon, secondo la ricerca condotta dalla Saint Louis University, pubblicata nel numero del 23 giugno del Journal of Cancer. La curcumina è l’ingrediente attivo nella spezia curcuma, mentre la silimarina è un composto bioattivo del cardo mariano, comunemente usato come un supplemento di protezione contro le malattie del fegato. ”Abbiamo studiato gli effetti antiproliferativi della curcumina da sola, della silimarina da sola e la combinazione di curcumina e silimarina utilizzando linee cellulari di cancro del colon (DLD-1, HCT116, LoVo). La curcumina ha inibito la proliferazione delle cellule del cancro al colon in un modo concentrazione-dipendente, mentre la silimarina ha mostrato significativa inibizione solo alle più alte concentrazioni valutate. Abbiamo trovato effetti sinergici quando le cellule tumorali del colon sono stati trattate con curcumina e silimarina insieme. Il trattamento di combinazione ha portato all’inibizione della proliferazione delle cellule del cancro al colon e una maggiore apoptosi rispetto alle cellule trattate con i singoli composti“, ha detto Uthayashanker Ezechiele, Professore associato di Scienze Biomediche alla Saint Louis University. “I composti fitochimici possono offrire approcci terapeutici alternativi ai trattamenti contro il cancro al colon, senza creare problemi di tossicità e gli effetti collaterali causati dalla chemioterapia”, ha aggiunto il ricercatore.
Il tasso di incidenza del cancro e di altre malattie croniche è stato associato con la scarsa assunzione di cibi sani, come frutta e verdura e con il consumo di diete occidentali ricche di alimenti trasformati e carne. Diversi studi scientifici ed epidemiologici hanno mostrato una forte associazione tra cancro del colon e fattori dietetici. Il cancro colorettale è il terzo tumore più comune con quasi 1,4 milioni di nuovi casi nel 2012. Un recente studio prevede che entro il 2030, la popolazione di età compresa tra 20-34 anni vedrà i tassi di cancro del colon aumentare del 90% e di cancro del retto aumentare del 124%. Solo il 5 e il 10% dei tumori del colon sono dovuti a predisposizione genetica; gli altri sono dovuti a dieta e abitudini di vita. Quindi cambiare dieta e abitudini di vita ha un grande potenziale per ridurre l’incidenza del cancro del colon-retto. Frutta, verdura e spezie contengono una grande varietà di sostanze fitochimiche che possono offrire protezione contro il cancro al colon. Esposizione occasionale di cellule del colon ad un singolo composto fitochimico può essere insignificante. Tuttavia, le combinazioni di sostanze fitochimiche possono fornire effetti additivi o sinergici e hanno efficacia a basse dosi che li rende potenti per prevenire o eliminare i due punti fondamentali di sviluppo del cancro: iniziazione e/o progressione del cancro. Molte piante medicinali utilizzate, non hanno effetti collaterali e i composti fitochimici da esse derivati esibiscono notevoli proprietà antitumorali. Gli studi hanno dimostrato che le sostanze fitochimiche, come la curcumina, la genisteina, acido ellagico, silimarina e isotiocianati, mostrano proprietà di radiosensibilizzazione e proprietà di chemiosensibilizzazione. I composti fitochimici derivati da piante offrono sicurezza e non hanno gravi effetti collaterali. Inoltre, un singolo fitochimico ad alta concentrazione può presentare attività antitumorale. Grazie alla combinazione di due sostanze fitochimiche, è stata trovata attività antitumorale a dosi molto più basse.
Anche se la ricerca è solo uno studio preliminare sulle cellule di cancro al colon, è necessaria più ricerca per verificare se i composti utilizzati sono un trattamento efficace per le persone, offrendo risultati promettenti: l’uso di questi composti fitochimici possono aiutare a prevenire il cancro al colon che spesso è causato da fattori di stile di vita, come la dieta. ”Abbiamo bisogno di indagare l’impatto della curcumina e della silimarina sull’espressione e trascrizione genica che portano le cellule a modificarsi e sviluppare il cancro. Quindi i composti saranno studiati in un modello animale prima e poi nell’uomo”. “Le concentrazioni di curcumina e silimarina troppo elevate potrebbero essere dannose per le persone”, ha aggiunto il ricercatore. “Abbiamo ancora molto da imparare, e per ora, è molto più sicuro aggiungere un pò di curcuma ai vostri alimenti piuttosto che assumere alte dosi del composto”.
