05-10-2016

In Italia più di 3.000 sostanze possono essere legalmente aggiunte ai prodotti alimentari. Gran parte di essi sono aromatizzanti, e vengono segnalati genericamente sull'etichetta come «aromi». Quando sull’etichetta di un prodotto compare la lettera "E" seguita da un numero a 3 cifre, ad esempio E212, significa che quel prodotto contiene un additivo chimico autorizzato dall’Unione Europea, nel caso specifico un conservante. Gli additivi vengono utilizzati dall'industria alimentare per mantenere il più possibile intatte le qualità nutrizionali dei cibi, per poterli conservare più a lungo e per rendere l'aspetto degli alimenti più invitante per il consumatore. Molti alimenti a noi familiari ci apparirebbero diversissimi se non fossero presenti gli additivi:

• ad esempio le bevande analcoliche, senza i coloranti, apparirebbero incolori;

• il budino senza gelificanti sarebbe liquido;

• la margarina senza coloranti ed emulsionanti ci apparirebbe come un ammasso grigiastro di liquido e grasso;

• le caramelle sarebbero bianche o traslucide;

• le patatine senza gli antiossidanti non rimarrebbero croccanti a lungo;

• la birra industriale senza lo stabilizzatore di schiuma non farebbe alcuna schiuma nel bicchiere;

• molti alimenti sarebbero insapori ed avrebbero un aspetto tutt'altro che appetitoso.

Gli additivi sono generalmente sostanze chimiche prive di valore nutritivo, e non devono essere confusi con i coadiuvanti tecnologici, come ad esempio i solventi impiegati nell'estrazione degli oli, che invece non vengono riportati sull'etichetta. La normativa italiana specifica che gli additivi alimentari devono essere utilizzati ad una dose non superiore a quella necessaria, "quanto basta" per raggiungere lo scopo prefissato anche nei casi in cui non sia stabilita una dose massima per il loro impiego. Sono pochi gli alimenti a cui non è consentito addizionare alcun additivo (latte fresco pastorizzato, olio extravergine di oliva, yogurt al naturale, zucchero, miele e paste alimentari secche). Molti additivi vengono inoltre utilizzati dall'industria farmaceutica come eccipienti per la produzione di farmaci, farmaci da banco e integratori. Esistono diversi tipi di additivi, ed ognuno con funzioni diverse:

- Acidificanti (o acidi): Aumentano l'acidità dei prodotti alimentari e conferiscono ad alimenti e bevande un gusto acidulo. Possono avere anche azione conservativa secondaria, aromatizzante e sequestrante.

- Addensanti: Aumentano la densità e la consistenza dell’alimento a cui vengono addizionati.

- Agenti di carica: Contribuiscono ad aumentare il volume di un prodotto senza apportare modifiche significative al suo valore energetico.

- Agenti di resistenza: Rendono o mantengono saldi o croccanti tessuti dei frutti o degli ortaggi o che interagiscono con agenti gelificanti per produrre o consolidare un gel.

- Agenti di rivestimento: Applicati sulla superficie esterna di un prodotto alimentare gli conferiscono un aspetto brillante o forniscono un rivestimento protettivo.

- Agenti di trattamento delle farine (E221, E222, E223, E300): Vengono aggiunti alla farina o agli impasti per migliorarne le qualità di cottura.

- Agenti lievitanti: Sono sostanze o combinazione di sostanze che liberano gas aumentando il volume di un impasto o di una pastella.

- Amidi modificati: Si ottengono da amidi alimentari mediante uno o più trattamenti chimici e hanno un'azione più efficace rispetto all'amido naturale.

- Antiagglomeranti: Impediscono la formazione di grumi, in quanto riducono la tendenza di particelle individuali di un prodotto alimentare ad aderire una all'altra. Generalmente sono aggiunti ai prodotti in polvere per impedire l'aggregazione causata dall'umidità. Sono costituiti da: magnesio carbonato (E504), biossido di silicio idrato (E551), silice colloidale (E551), calcio carbonato (E170).

- Antiossidanti (da E300 a E322): Evitano che il colore dell'alimento cambi e si inscurisca.

- Antischiumogeni: Impediscono o riducono la formazione di schiume. Queste sostanze vengono impiegate generalmente nelle bevande destinate ai distributori automatici.

- Coloranti (da E100 a E199): Conferiscono una determinata colorazione ad un alimento.

- Conservanti (da E200 a E299): Rallentano o impediscono lo sviluppo di microrganismi pericolosi per la salute.

- Correttori di acidità (da E325 a E385): Modificano o controllano l'acidità e l'alcalinità di un prodotto alimentare.

- Edulcoranti: Conferiscono un sapore dolce agli alimenti.

- Emulsionanti: Gli emulsionanti o tensioattivi sono una classe di composti chimici impiegati per stabilizzare e omogeneizzare in un prodotto alimentare, sostanze non miscibili tra loro (come grassi e acqua).

- Enzimi: Possono non essere menzionati in etichetta e vengono utilizzati per molti scopi (ad esempio per intenerire le carni).

- Esaltatori di sapidità: Rinforzano il sapore degli alimenti a cui sono additivati (il più famoso esaltatore di sapidità ed anche il più utilizzato è il glutammato monosodico).

- Gas di imballaggio: Non è richiesta l'indicazione tra gli ingredienti in etichetta in quanto non sono considerati tali. Sono gas diversi dall'aria introdotti in un contenitore prima, durante o dopo l'inserimento del prodotto alimentare.

- Gas propulsori o propellenti: Sono gas diversi dall'aria utilizzati per espellere un prodotto alimentare da un contenitore.

- Gelificanti: Danno consistenza e rendono il prodotto spalmabile e pastoso.

- Sali di fusione (E331, E332, E333, E450): Disperdono le proteine contenute nel formaggio realizzando così una distribuzione omogenea dei grassi e degli altri componenti. Vengono utilizzati per la realizzazione di formaggi fusi come sottilette, formaggini ecc.

- Sequestranti: Possono non essere menzionati sull'etichetta e sono sostanze che formano complessi chimici con ioni metallici.

- Stabilizzanti: Mantengono lo stato fisico-chimico di un prodotto alimentare, inclusa la sua colorazione.

- Umidificanti: Impediscono l'essicazione degli alimenti o promuovono la dissoluzione di una polvere in un ambiente acquoso.

Gli aspetti negativi degli additivi sono principalmente due: possono mascherare alimenti di qualità scadente e alcuni di essi possono scatenare reazioni allergiche e addirittura alterare il comportamento in persone particolarmente sensibili (soprattutto sostanze come la tartrazina e l'acido benzoico).

LISTA DEGLI ADDITIVI ALIMENTARI

Banchettereste con potassio sorbato, acesulfame, e carbonato acido di ammonio? No? Eppure questo è quanto facciamo ogni giorno sedendoci a tavola.

COLORANTI AD USO ALIMENTARE

E100 Curcumina.
E101 Riboflavina, riboflavina-5'-fosfato.
E102 Tartrazina.
E104 Giallo di chinolina. 
E110 Giallo tramonto FCF - giallo arancio S.
E120 Cocciniglia-acido carminico.
E122 Azorubina. 
E123 Amaranto.
E124 Poncean 4R-rosso cocciniglia.
E127 Eritrosina.
E128 Rosso 2G (B).
E129 Rosso allura AC.
E131 Blu patentato V.
E132 Carminio indaco.
E133 Blu brillante.
E140 Clorofille-clorofilline.
E141 Complessi rameici di clorofille e clorofilline.
E142 Verde S.
E150a Caramello semplice.
E150b Caramello al solfito caustico.
E150c Caramello all'ammoniaca.
E150d Caramello solfito ammoniacale.
E151 Nero brillante.
E153 Carbone vegetale.
E154 Bruno FK.
E155 Bruno HT.
E160 Caroteni.
E161 Xantofille.
E162 Rosso barbabietola.
E163 Antociani.
E170 Carbonato di calcio.
E171 Biossido di titanio.
E172 Ossidi e idrossidi di ferro.
E173 Alluminio.
E174 Argento.
E175 Oro.
E180 Litolrubina BK.

CONSERVANTI

E200 Acido sorbico.
E201 Sodio sorbato.
E202 Potassio sorbato.
E203 Calcio sorbato.
E210 Acido benzoico.
E211 Sodio benzoato.
E212 Potassio benzoato.
E213 Calcio benzoato.
E214 Etile p-ossibenzoato.
E215 Etile p-ossibenzoato, sale sodico.
E216 Propile p-ossibenzoato.
E217 Propile p-ossibenzoato, sale sodico.
E218 Metile p-ossibenzoato.
E219 Metile p-ossibenzoato, sale sodico.
E220 Anidride solforosa.
E221 Sodio solfito.
E222 Sodio solfito acido.
E223 Sodio disolfito.
E224 Potassio disolfito.
E226 Calcio solfito.
E227 Calcio bisolfito acido.
E228 Solfito acido di potassio.
E230 Difenile.
E231 Fenil-Fenolo.
E232 Sodio o fenilfenato. 
E233 Tiabendazolo.
E234 Nisina.
E235 Netamicina.
E236 Acido formico. 
E237 Sodio formiato. 
E238 Calcio formiato.
E239 Esametilen-tetrammina.
E240 Aldeide formica.

SOSTANZE DESTINATE AD ALTRI USI, CON EFFETTO CONSERVANTE SECONDARIO

E249 Potassio nitrito.
E250 Sodio nitrito.
E251 Sodio nitrato.
E252 Potassio nitrato.
E260 Acido acetico.
E261 Potassio diacetato.
E262 Sodio diacetato.
E263 Calcio acetato.
E270 Acido lattico.
E280 Acido propionico.
E281 Sodio propionato.
E282 Calcio propionato.
E283 Potassio propionato.
E290 Anidride carbonica.
E296 Acido malico.

ANTIOSSIDANTI

E300 Acido L-ascorbico.
E301 Sodio L-ascorbato.
E302 Calcio L-ascorbato.
E303 Acido diacetil-5,6-L-ascorbico.
E304 Ascorbile palmitato.
E306 Estratti naturali ricchi in tocoferoli.
E307 Alfa-tocoferolo (sintetico).
E308 Gamma-tocoferolo (sintetico).
E309 Delta-tocoferolo (sintetico).
E310 Propile gallato.
E311 Ottile gallato.
E312 Dodecile gallato.
E320 Butilidrossianisolo (BHA).
E321 Butilidrossitoluene (BHT).
E322 Lecitine (d'uovo o di soia).

SINERGISTI DEGLI ANTIOSSIDANTI

E325 Sodio lattato. 
E326 Potassio lattato.
E327 Calcio lattato. 
E330 Acido citrico.
E331 Citrato di sodio.
E332 Citrato di potassio.
E333 Citrato di calcio.
E334 Acido tartarico.
E335 Sodio tartrati.
E336 Potassio tartrati.
E337 Tartrato doppio di sodio e di potassio.
E338 Acido fosforico.
E339 Sodio ortofosfati.
E340 Potassio fosfato.
E341 Calcio fosfato.
E392 Estratti di rosmarino.
E472 Estere citrico dei mono e digliceridi degli acidi
grassi alimentari.

ADDENSANTI, STABILIZZANTI, GELIFICANTI

E400 Acido alginico.
E401 Sodio alginato.
E402 Potassio alginato.
E403 Ammonio alginato.
E404 Calcio alginato.
E405 Propilenglicole alginato.
E406 Agar-Agar.
E407 Carragenine. 
E410 Farine di carrube.
E412 Farina di semi di guar.
E413 Gomma adragante. 
E414 Gomma arabica.
E415 Gomma di xanthano.
E420 Sorbitolo o sciroppo di sorbitolo. 
E421 Mannitolo.
E422 Glicerolo. 
E440 Pectine.
E450 Fosfati e polifosfati.
E460 Cellulosa microcristallina. 
E461 Metilcellulosa. 
E463 Idrossipropilcellulosa. 
E464 Idrossipropilmetilcellulosa. 
E465 Metiletilcellulosa. 
E466 Carbossimetilcellulosa.

EMULSIONANTI PROPRIAMENTE DETTI

E322 Lecitine (d'uovo o di soia).
E470 Sali di sodio, potassio, calcio degli acidi grassi. 
E471 Mono e digliceridi degli acidi grassi.
E472a Esteri acetici di E471. 
E472b Esteri lattici di E471. 
E472c Esteri citrici di E471. 
E472d Esteri tartarici di E471. 
E472e Esteri metiltartarico e diacetiltartarico di E471. 
E472f Esteri misti acetici e tartarici di E471. 
E473 Sucrogliceridi.
E474 Sucresteri.
E475 Esteri poligliceri di acidi grassi. 
E477 Esteri del propile glicole degli acidi grassi. 
E481 Stearoile-2-lattilato di sodio.
E482 Stearoile-2-lattilato di calcio. 
E483 Steroile tartrato.

ALTRI ADDITIVI AUTORIZZATI

E491 Monostearato di sorbitano.
E492 Triestearato di sorbitano.
E493 Monolaurato di sorbitano.
E494 Monooleato di sorbitano.
E495 Monopalmitato di sorbitano.
E500 Carbonati di sodio.
E501 Carbonati di potassio.
E503 Carbonati d'ammonio.
E504 Carbonati di magnesio.
E507 Acido cloridrico.
E508 Cloruro di potassio.
E509 Cloruro di calcio.
E511 Cloruro di magnesio.
E512 Cloruro stannoso.
E513 Acido solforico.
E514 Solfati di sodio.
E515 Solfati di potassio.
E516 Solfato di calcio.
E520 Solfato d'alluminio.
E521 Solfato di alluminio e sodio.
E522 Solfato di alluminio e potassio.
E523 Solfato di alluminio e ammonio.
E524 Idrossido di sodio.
E525 Idrossido di potassio.
E526 Idrossido di calcio.
E527 Idrossido d'ammonio.
E528 Idrossido di magnesio.
E529 Ossido di calcio.
E530 Ossido di magnesio.
E535 Ferrocianuro di sodio.
E536 Ferrocianuro di potassio.
E538 Ferrocianuro di calcio.
E541 Fosfato acido di sodio e alluminio.
E551 Biossido di silicio.
E552 Silicato di calcio.
E553a Silicato di magnesio.
E553b Talco.
E554 Silicato di sodio e alluminio.
E555 Silicato di potassio e alluminio.
E556 Silicato di calcio e alluminio.
E559 Silicato di alluminio (caolino).
E570 Acidi grassi.
E574 Acido gluconico.
E575 Glucone delta lattone.
E576 Gluconato di sodio.
E577 Gluconato di potassio.
E578 Gluconato di calcio.
E579 Gluconato ferroso.
E585 Lattato ferroso.
E620 Acido glutammico.
E621 Glutammato monosodico.
E622 Glutammato monopostassico.
E623 Diglutammato di calcio.
E624 Glutammato monoammonico.
E625 Diglutammato di magnesio.
E626 Acido guanilico.
E627 Guanilato disodico.
E628 Guanilato dipotassico.
E629 Guanilato di calcio.
E630 Acido inosinico.
E631 Inosinato disodico.
E632 Inosinato dipotassico.
E633 Inosinato di calcio.
E634 5'-ribonucleotidi di calcio.
E635 5'-ribonucleotidi di sodio.
E640 Glicina e suo sale di sodio.
E900 Dimetilpolisilossano.
E901 Cera d'api, bianca e gialla.
E902 Cera di candelilla.
E903 Cera di Carnauba.
E904 Gommalacca.
E905 Paraffina solida.
E912 Esteri dell'acido montanico.
E914 Cera polietilenica ossidata.
E927 Carbammide.
E938 Argon.
E939 Elio.
E941 Azoto.
E942 Protossido di azoto.
E948 Ossigeno.
E950 Acesulfame-K.
E951 Aspartame.
E952 Ciclammato.
E953 Isomalto.
E954 Saccarina.
E955 Sucralosio.
E957 Taumatina.
E959 Neoesperidina DC.
E965 Maltitolo.
E966 Lattitolo.
E967 Xilitolo.
E999 Estratto di quillaia.
E1105 Lisozima.
E1200 Polidestrosio.
E1201 Polivinilpirrolidone.
E1202 Polivinilpolipirrolidone.
E1400 Destrine.
E1404 Amido ossidato.
E1410 Fosfato di monoamido.
E1412 Fosfato di diamido.
E1413 Fosfato di diamido fosfatato.
E1414 Fosfato di diamido acetilato.
E1420 Amido acetilato.
E1422 Adipato di diamido acetilato.
E1440 Amido idrossipropilato.
E1442 Fosfato di diamido idrossipropilato.
E1450 Ottenilsuccinato di amido e sodio.
E1505 Citrato di trietile.