ALGHE: UNA PROTEZIONE DAL FONDO DEL MARE.

17-10-2016

Per centinaia o forse addirittura migliaia di anni in Asia le alghe sono state usate per prevenire e curare il cancro e oggi, come spesso avviene, la ricerca scientifica comincia a trovare conferme ai metodi terapeutici dei nostri antenati. “Occorreranno ulteriori studi clinici, ma sono già state portate a termine interessanti ricerche epidemiologiche e sperimentazioni su animali che dimostrano che le alghe marine possono prevenire i tumori”, afferma Alfred Bushway, professore di scienze dell’alimentazione all’University of Maine di Orono, il quale è convinto che le alghe possano in parte spiegare la minore incidenza di tumori che si registra in paesi come il Giappone, dove esse sono un alimento comune quanto da noi le patate. Alcuni ricercatori giapponesi hanno studiato gli effetti di estratti di otto tipi diversi di alghe marine su cellule precedentemente trattate con potenti sostanze cancerogene e sono giunti alla conclusione che molto probabilmente le alghe sono dotate della capacità di frenare i tumori. Benchè non si sappia ancora con certezza quale sia la sostanza da cui dipende questa capacità, potrebbe essere il betacarotene, lo stesso antiossidante che si trova in vegetali come le carote e le patate dolci. Le alghe Nori che si vendono essiccate in fogli, per esempio, sono una buona fonte di betacarotene. I ricercatori ipotizzano che le alghe contengano sostanze antitumorali diverse da quelle che si trovano nei vegetali terrestri. L’alginato di sodio, per esempio, presente in alte concentrazioni nelle alghe, potrebbe avere proprietà antitumorali. Ma anche in questo caso, si tratta di un settore di ricerca che va ancora approfondito. E’ raro incontrare una balena con il raffreddore: forse è per via di tutte le alghe che i grandi cetacei trangugiano tra le onde degli oceani. Alcune varietà di alghe marine sono ricchissime di vitamine che rafforzano le difese immunitarie e aiutano a tenere lontane molte malattie. In cima alla lista ci sono le nutrientissime Nori, che contengono elevate quantità di vitamina C, un antiossidante ben noto per la sua capacità di eliminare quelle molecole di ossigeno pericolose per i tessuti che vanno sotto il nome di radicali liberi. Contengono inoltre anche buone percentuali di vitamina A, che non solo potenzia le difese immunitarie, ma può prevenire la cecità notturna e i disturbi della vista correlati all’invecchiamento, come la degenerazione maculare. Inoltre la vitamina A protegge da vari tipi di tumori. Se volete invece che il vostro sangue diventi forte come il mare, una dose di vegetali marini ogni tanto vi potrà aiutare. Infatti le alghe, in particolare Kelp e Nori, contengono una buona percentuale di acido folico, un nutriente che favorisce la scomposizione delle proteine e la rigenerazione dei globuli rossi.
Il Kelp contiene anche magnesio, minerale che aiuta a controllare la pressione sanguigna, soprattutto in quelle persone che sono sensibili al sodio. Se siete vegetariani stretti e non mangiate né carne né derivati della carne, latte o uova, sarà bene che aggiungiate qualche alga al vostro repertorio di vegetali terrestri: è un buon sistema per assicurarvi la copertura del fabbisogno di vitamina B12, un nutriente che si trova soprattutto nella carne. Benchè non tutti siano d’accordo sulla quantità di vitamina B12 fornita dalle alghe, gli esperti ritengono che chi ne fa uso regolarmente abbia livelli ematici di B12 più alti del resto della popolazione. In uno studio su 21 vegetariani stretti è stato scoperto che quelli che mangiavano regolarmente alghe marine avevano livelli di vitamina B12 nel sangue doppi rispetto a coloro che non ne mangiavano affatto. La carenza di vitamina B12 si manifesta con affaticamento, perdita della memoria e lesioni neurologiche che provocano formicolii alle mani e ai piedi. Sebbene siano poche le persone a rischio di carenza di vitamina B12, è un problema che si può presentare nei vegetariani stretti e in alcuni anziani con problemi di assorbimento di questo nutriente.

 

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