18-01-2017

L'appendice non è affatto un organo inutile dal quale separarsi senza rimpianti, magari dopo una corsa all'ospedale. Secondo uno studio della Midwestern University, infatti, l'appendice è coinvolta nei segnali che regolano il sistema immunitario ed è di fatto una riserva di batteri buoni di cui l'organismo si serve quando quelli che normalmente abitano l'intestino cominciano a scarseggiare. Lo studio, pubblicato sulla rivista dell'Accademia delle Scienze francese Comptes Rendus Palevol, ha analizzato 533 specie di mammiferi dotati di appendice, sparsi per i vari continenti e che seguono regimi alimentari del tutto differenti. «Gli animali che hanno quest'organo - scrivono gli autori - hanno una più alta concentrazione di tessuto linfoide nel cieco, la parte di intestino da cui si sviluppa l'appendice. Questo tipo di tessuto è pieno di cellule che suscitano una reazione immunitaria quando il corpo è sotto stress». Nell'appendice, inoltre, si registrano concentrazioni più elevate di batteri intestinali «buoni», che servono a sostituire quelli persi a causa di infezioni intestinali o terapia antibiotiche prolungate. «Dallo studio emerge - concludono gli autori - che anche se possiamo vivere senza appendice questo organo dà benefici al sistema immunitario e alla flora batterica».

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2017-01/mu-nmu010917.php

https://www.sciencedaily.com/releases/2017/01/170109162333.htm