21-05-2015

Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Archives of Biochemistry and Biophysics suggerisce che il profumo di citronella può inibire la crescita delle cellule tumorali, tra cui il cancro al fegato. I ricercatori della Ruhr University Bochum, sostengono che i terpeni, componenti principali degli oli essenziali, sono in grado di prevenire o rallentare la crescita delle cellule del cancro. Diretto dal Prof. Dr. Hanns Hatt, un team di scienziati ha analizzato i meccanismi molecolari attraverso cui la crescita delle cellule del cancro è rallentata, utilizzando citronellale, il composto chimico primario responsabile per dare agli agrumi il caratteristico profumo. Il loro esperimento ha identificato come cruciale il recettore olfattivo OR1A2 per fermare la replicazione delle cellule tumorali. Utilizzate per secoli da molte culture in tutto il mondo, gli oli essenziali offrono molti benefici per la salute e sono stati impiegati per il trattamento di una varietà di disturbi tra cui l'asma, la bronchite, l'HIV, i colpi di cuore e molti altri. Oltre a migliorare la vostra salute, gli oli essenziali possono aiutare a rendere la pelle più bella, così come aiutare con il rilassamento e il sonno. Ci sono più di 90 oli essenziali, tutti con propri vantaggi unici. È possibile raccogliere i benefici degli oli essenziali, applicandoli direttamente sulla pelle, per inalazione o utilizzando un diffusore. Grazie ai molti vantaggi, gli oli essenziali sono stati ampiamente studiati per la loro attività antivirale, antibatterica e fungicida. Si pensa che i terpeni, che sono prodotti da una varietà di piante, possono influenzare la crescita delle cellule tumorali; tuttavia, come in realtà funzionano non è stato ben compreso fino a poco tempo fa. "I terpeni possono innescare processi di segnalazione nelle cellule attivando recettori olfattivi", hanno riferito i ricercatori in un comunicato stampa. "Questi recettori si trovano principalmente nel naso, ma sono stati trovati in tutti i tipi di tessuti umani, tra cui la pelle, la prostata e gli spermatozoi".
Nel 1991, gli scienziati hanno imparato che ci sono più di 1.000 geni coinvolti nella generazione dei recettori olfattivi, una scoperta che ha portato al premio Nobel. Poiché questi recettori sono presenti su tutto il corpo, gli scienziati si sono chiesti se i terpeni avrebbero un impatto sulle cellule tumorali. Per verificare questa teoria, il dottor Hatt e il suo team hanno utilizzato un modello cellulare di carcinoma epatico, il tipo più comune di tumore al fegato; infatti, circa quattro su cinque tumori che iniziano nel fegato sono carcinomi epatocellulari. Gli scienziati hanno esposto le cellule ad un sottoinsieme di terpeni con concentrazioni variabili, monitorando le loro reazioni. I risultati hanno trovato che 2 degli 11 terpeni testati, citronellale e citronellolo, hanno indotto a un significativo aumento della concentrazione di calcio nelle cellule. Un'analisi di follow-up concentrato sulla scansione del citronellale per un recettore, ha rivelato che il terpene si adatterebbe come una chiave che si inserisce nella propria serratura. Gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che il recettore olfattivo OR1A2 si trova nelle cellule del fegato ed è responsabile per la rilevazione del profumo di agrumi e la seguente reazione cellulare. Quando i ricercatori hanno rimosso l'opzione della cellula per produrre OR1A2, essi non hanno più reagito ai terpeni. I ricercatori sono riusciti a tracciare il percorso di segnalazione che viene utilizzato dai composti terpenici per aumentare la concentrazione di calcio all'interno delle cellule, riducendo così la crescita cellulare. "Questi risultati sono un altro esempio per l'importanza dei recettori olfattivi lontani dal naso, e portano a sperare che nuovi farmaci senza gravi effetti collaterali possono essere sviluppati per la terapia del cancro".

http://www.alphagalileo.org/ViewItem.aspx?ItemId=148908&CultureCode=en

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0003986114004068

http://www.bbc.com/future/story/20130710-how-our-organs-sniff-out-smells