02-03-2015

L’assunzione di integratori di omega-3 riduce il desiderio di nicotina e anche il numero di sigarette che le persone fumano ogni giorno, secondo un nuovo studio condotto presso l’Università di Haifa. “Le sostanze e farmaci utilizzati attualmente per aiutare le persone a ridurre e smettere di fumare non sono molto efficaci e causano diversi effetti collaterali. I risultati di questo studio hanno indicato che gli omega-3, un integratore alimentare poco costoso e facilmente disponibile e quasi senza effetti collaterali, riduce in modo significativo il desiderio di fumare “, ha detto il dottor Sharon Rabinovitz Shenkar, responsabile del programma per combattere le dipendenze presso il dipartimento di Criminologia dell’Università di Haifa e del laboratorio di psicofarmacologia al Bari Ilan, che ha condotto questo studio. L’esposizione cronica a sostanze tossiche del fumo è la causa primaria di disfunzioni polmonari, carcinogenesi, disfunzioni cardiovascolari, disfunzioni del sistema immunitario, cancro e riduce anche i livelli di acidi grassi essenziali nel cervello, in particolare di omega-3. Una carenza di omega-3 danneggia la struttura cellulare delle cellule nervose e interrompe la neurotrasmissione nelle aree del cervello coinvolte con la sensazione di piacere e soddisfazione. Queste aree sono essenziali per il senso di ricompensa e il processo decisionale e sono molto importanti nel processo di sviluppo e ricaduta nella dipendenza e incapacità di smettere di fumare. In termini più semplici, la carenza di omega-3 rende più difficile per il fumatore, gestire la sua voglia di “un’altra sigaretta”.
Studi precedenti hanno dimostrato che uno squilibrio di omega-3 è anche legato alla salute mentale, depressione e alla capacità di far fronte alle tensioni e stress. Pressione e stress, a loro volta, sono associati con la voglia di fumare. E’ noto, inoltre, che i livelli di stress e la tensione aumentano tra le persone che smettono di fumare. “La connessione tra tutti questi fattori non era stata studiata fino ad ora“, ha detto il dottor Rabinovitz Shenkar. L’attuale studio ha aderito ad una metodologia rigorosa (in doppio cieco, randomizzato, placebo-controllato) e comprendeva quarantotto fumatori di età compresa tra 18-45 anni che hanno fumato almeno dieci sigarette al giorno durante l’anno precedente e una media di quattordici sigarette in una giornata. Essi sono stati diagnosticati con dipendenza moderata da nicotina. In totale, l’età media dei partecipanti era di ventinove anni e l’età media in cui avevano cominciato a fumare era al di sotto dei diciotto anni (in altre parole, avevano fumato per una media di undici anni). I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: un gruppo ha ricevuto omega-3 in capsule; il secondo gruppo ha ricevuto un placebo. I partecipanti sono stati invitati ad assumere cinque capsule al giorno per trenta giorni. In nessuna fase dello studio ai partecipanti è stato chiesto di smettere di fumare. I livelli di desiderio di nicotina e di consumo sono stati controllati utilizzando una serie di scale di valutazione per quanto riguarda vari aspetti legati al fumo, come la mancanza di controllo sul consumo di tabacco, l’anticipazione di sollievo e soddisfazione dal fumo e al numero di sigarette fumate ogni giorno. Questi livelli sono stati misurati all’inizio dello studio, dopo trenta giorni (di trattamento) e dopo sessanta giorni (cioè, trenta giorni dopo l’interruzione del trattamento). Ogni volta che i partecipanti allo studio sono stati testati, si sono astenuti dal fumo per due ore e poi sono stati esposti a stimoli legati ad immagini di sigarette, al fine di stimolare la loro voglia di nicotina.
I risultati mostrano che mentre non è stata trovata alcuna differenza tra i gruppi all’inizio dello studio, dopo trenta giorni i fumatori che avevano assunto omega-3 hanno ridotto il numero di sigarette dell’undici per cento, benché non è stato chiesto loro di cambiare le abitudini di fumo, in alcun modo. Non meno importante, i partecipanti trattati hanno mostrato una diminuzione significativa del desiderio di nicotina. Dopo altri trenta giorni senza trattamento, la voglia di sigaretta è leggermente aumentata, pur rimanendo significativamente inferiore al livello iniziale. In altre parole, il desiderio di fumare non è tornato al livello di partenza, neanche un mese dopo l’interruzione dell’assunzione del supplemento. Nel frattempo, nel gruppo che ha ricevuto il placebo non sono state osservate alterazioni significative nei loro livelli di craving o del numero di sigarette che fumavano al giorno, durante i sessanta giorni. Secondo il dottor Rabinovitz Shenkar, la constatazione che le persone che non erano interessate a smettere di fumare hanno mostrato un cambiamento così significativo, rafforza l’ipotesi che l’assunzione di omega-3 può aiutare i fumatori a regolare la loro dipendenza e ridurre il fumo. Ulteriori ricerche indicheranno se il supplemento di omega-3 è efficace anche per smettere completamente di fumare.

http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0269881114536477