23-04-2015
Il selenio è un micronutriente essenziale per la salute umana, presente in alimenti come noci del Brasile, crostacei, carni rosse e frattaglie. Secondo il National Institutes of Health, il selenio svolge un ruolo nella riproduzione, metabolismo degli ormoni tiroidei e sintesi del DNA e ha benefici di protezione contro il danno ossidativo e infezioni. Bassi livelli di selenio sono stati associati ad un aumentato rischio di una scarsa funzione immunitaria e declino cognitivo. L’assunzione di selenio varia da una regione all’altra a causa delle variazioni di selenio nel suolo dove vengono coltivati gli alimenti. Gli europei occidentali, per esempio, hanno un livello di selenio medio di circa 80 mcg/l, inferiore ai 110-170 mcg/l riportati nei Nord Americani. Secondo la Food and Nutrition Board, la dose giornaliera raccomandata di selenio per le persone di età superiore ai 14 anni è di circa 55 mcg. Per indagare come queste variazioni di assunzione di selenio influenzano il rischio di cancro del colon-retto, il team di ricerca, guidato congiuntamente dall’Università di Newcastle nel Regno Unito e il Royal College of Surgeons in Irlanda, ha analizzato campioni di sangue e studiato informazioni dietetiche e stile di vita di più di 520.000 partecipanti, in 10 paesi dell’Europa occidentale. I ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di selenio, sono significativamente associati a un minor rischio di cancro del colon-retto. Il Prof. John Hesketh, della Newcastle University, sostiene che esistono contrastanti ipotesi sui livelli di selenio, secondo cui alti livelli di selenio possono essere collegati a effetti avversi. Ad esempio, uno studio del 2012 pubblicato in The Lancet, ha rilevato che, mentre le persone con bassi livelli di selenio nel sangue possono beneficiare di supplementi di selenio, se un individuo ha già adeguati livelli di selenio nel sangue, l’assunzione di integratori di selenio potrebbero aumentare il suo rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Il Prof. Hesketh dice: ”I nostri risultati sostengono il ruolo del selenio nella prevenzione del cancro del colon-retto, ma esso deve essere integrato con cautela a causa dei suoi potenziali effetti tossici. Il nostro studio mostra un possibile legame tra alti livelli di selenio e una diminuzione del rischio di cancro del colon-retto e suggerisce che aumentare l’assunzione di selenio può ridurre il rischio di questa malattia“.
