07-05-2014
I ricercatori della UCLA, Università della California, hanno scoperto che una dieta a base di acidi grassi Omega-3 e curry, ha conservato la capacità di camminare nei ratti con lesione al midollo spinale. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Journal of Neurosurgery Spine ed i risultati suggeriscono che questi integratori alimentari, aiutano la conservazione delle cellule nervose e a mantenere la funzione neurologica dopo un danno degenerativo al collo. Con il normale invecchiamento, il canale spinale spesso si restringe esercitando pressione sul midollo spinale. Mentre la chirurgia può alleviare la pressione e prevenire ulteriori danni, le cellule e fibre nervose non possono essere riparate. I ricercatori hanno voluto sperimentare se la dieta può aiutare il midollo spinale a guarire se stesso. Sono stati studiati due gruppi di ratti con una condizione di mielopatia cervicale indotta, una malattia progressiva che si verifica spesso nelle persone affette da artrite reumatoide o osteoporosi. La mielopatia cervicale può portare a sintomi neurologici invalidanti come difficoltà a camminare, dolore al collo e al braccio, intorpidimento della mano e debolezza degli arti.
E’ inoltre, la causa di problemi alla colonna vertebrale nelle persone over 55. Il primo gruppo di animali è stato alimentato con dieta occidentale ricca di grassi saturi e zucchero. Il secondo gruppo ha consumato una dieta standard integrata con acido docosaesaenoico o DHA e la curcumina, un composto della curcuma o curry, una spezia indiana. Il terzo gruppo di controllo, ha seguito una dieta standard. Perchè sono stati usati questi integratori? DHA è un acido grasso omega-3, già dimostratosi utile per riparare i danni della membrana cellulare, mentre la curcumina è un potente antiossidante. Entrambi hanno proprietà antinfiammatorie. Anni di ricerca hanno dimostrato che la curcumina e DHA, possono influenzare positivamente il cervello e di conseguenza possono essere utili anche nelle lesioni del midollo spinale. L’andatura dei ratti è stata controllata su base settimanale. Già dopo tre settimane, i ratti alimentati con dieta occidentale hanno dimostrato un peggioramento nella deambulazione, mentre i ratti alimentati con integratori DHA e curcumina, hanno dimostrato di camminare significativamente meglio rispetto al primo gruppo. Successivamente i ricercatori hanno esaminato il midollo spinale dei ratti per valutare lo stato delle lesioni a livello molecolare, misurando i livelli di tre marcatori rispettivamente legati ai danni alla membrana cellulare, alla riparazione cellulare e alla comunicazione cellulare. I ratti nutriti con dieta occidentale hanno mostrato livelli più elevati del marcatore legato ai danni della membrana cellulare, al contrario, il secondo gruppo ha mostrato livelli di marker inferiori al gruppo di controllo.
