04-02-2018
La perdita del muscolo è una conseguenza inevitabile dell’invecchiamento e può portare a fragilità, cadute o problemi di mobilità. Mangiare proteine sufficienti è un modo per rimediare, ma sembra che la distribuzione del consumo di proteine tra i tre pasti quotidiani potrebbe essere legata a una maggiore massa e forza muscolare negli anziani. Questi sono i risultati di uno studio condotto presso l’Istituto di Ricerca della McGill University Health Center (RI-MUHC) in collaborazione con l’Université de Sherbrooke e l’Université de Montréal. Il gruppo di ricerca ha esaminato sia la quantità di proteine consumate che la loro distribuzione tra le persone di età pari o superiore a 67 anni, utilizzando uno degli studi di coorte più completi in Quebec. I risultati dello studio, recentemente pubblicati nell’American Journal of Clinical Nutrition, offrono suggerimenti importanti per la dieta delle persone anziane.
“Molti anziani, specialmente nell’America del Nord, consumano la maggior parte delle proteine giornaliere a pranzo e a cena. Abbiamo voluto verificare se le persone che avevano aggiunto proteine a colazione e quindi avevano un’assunzione proteica equilibrata nei tre pasti quotidiani, avevano una maggiore forza muscolare”, afferma l’autore principale dello studio, la Dr.ssa Stéphanie Chevalier, ricercatore presso il Metabolic Disorders and Complications Program alla RI-MUHC e Assistente Prof.ssa alla School of Human Nutrition presso la McGill University.
Per conseguire questi risultati, la Dr.ssa Chevalier e il suo team hanno collaborato con l’Université de Sherbrooke e hanno utilizzato il database di uno studio longitudinale in Quebec sulla nutrizione e l’invecchiamento chiamato NuAge (Nutrizione come determinante di un successo di invecchiamento). I ricercatori hanno analizzato i dati della coorte NuAge, che comprendeva quasi 1.800 persone che sono state seguite per tre anni. Hanno esaminato i modelli di consumo proteico di 827 uomini sani e 914 donne sane di età 67-84 anni, tutti i residenti in Quebec, cercando di stabilire legami con variabili come resistenza, massa muscolare o mobilità.
“Lo studio NuAge è uno dei pochi studi che raccolgono dati dettagliati sui consumi alimentari tra una grande coorte di persone anziane. Siamo orgogliosi che lo studio NuAge possa contribuire a una ricerca di questa importanza in Quebec”, afferma il co-autore Dr.ssa Hélène Payette del Centro per la ricerca sull’invecchiamento e Professore presso la Facoltà di Medicina dell’Università di Sherbrooke. “Abbiamo osservato che i partecipanti di entrambi i sessi che consumavano proteine in modo equilibrato durante il giorno avevano più forza muscolare rispetto a quelli che consumavano più proteine durante la cena e meno a colazione. Tuttavia, la distribuzione di proteine durante tutto il giorno non era associata alla loro mobilità“, spiega il primo autore dello studio, il Dr. Samaneh Farsijani, ex dottorando al RI-MUHC sotto la supervisione della Dr.ssa Chevalier.
Tutti i tessuti del corpo, inclusi i muscoli, sono costituiti da proteine. Se l’assunzione di proteine diminuisce, la sintesi non viene fatta correttamente e questo porta ad una perdita di massa muscolare. “La nostra ricerca è basata su prove scientifiche che dimostrano che gli anziani devono consumare più proteine per pasto perché hanno bisogno di una maggiore spinta degli aminoacidi per la sintesi proteica”, spiega la Dr.ssa Chevalier, aggiungendo che uno degli aminoacidi essenziali noti per il rinnovo delle proteine è la leucina. “Sarebbe interessante esaminare le fonti proteiche e la loro composizione di aminoacidi negli studi futuri per migliorare le nostre osservazioni”.
