06-02-2018
Il cancro è attualmente uno dei principali killer in tutto il mondo e il numero dei casi di cancro è destinato ad aumentare: si stima una crescita dei casi di cancro di circa il 70% nei prossimi 20 anni. Attualmente ci sono molte terapie disponibili per il trattamento del cancro, tuttavia, molte di esse non sempre sono efficaci e molte sono tossiche e causano gravi effetti collaterali. Una nuova ricerca, pubblicata dalla rivista Oncotarget, ha esaminato l’efficacia di tre sostanze naturali e tre farmaci sperimentali, per fermare la crescita delle cellule staminali del cancro (CSC). In particolare, lo studio, condotto da ricercatori dell’Università di Salford a Manchester nel Regno Unito e coordinato dalla Dr.ssa Gloria Bonuccelli, era concentrato sull’impatto della vitamina C sulla crescita delle cellule tumorali. In totale, i ricercatori hanno misurato l’impatto di sette sostanze sulla crescita del tumore: il farmaco stiripentolo, tre farmaci sperimentali (actinonin, FK866, e 2-DG) e tre sostanze naturali, fenil estere dell’acido caffeico, silibina (il principale costituente attivo della silimarina, un estratto dei semi di cardo mariano) e l’acido ascorbico o vitamina C.
La ricerca si è concentrata sui processi bioenergetici delle cellule staminali del cancro che consentono alle cellule di vivere e moltiplicarsi. Lo studio mirava a disturbare il metabolismo delle CSC e, infine, a prevenire la loro crescita. Di tutte le sostanze testate, il team ha scoperto che actinonin e FK866 erano i più efficaci. Tuttavia, anche i prodotti naturali hanno dimostrato di prevenire la formazione delle CSC, e tra questi prodotti naturali, la vitamina C era 10 volte più efficace del farmaco sperimentale 2-DG. Inoltre, lo studio ha rivelato che l’acido ascorbico agisce inibendo la glicolisi, il processo con cui il glucosio viene ripartito all’interno dei mitocondri delle cellule e trasformato in energia per la proliferazione cellulare.
Il Dr. Michael P. Lisanti, Prof. di medicina traslazionale presso l’Università di Salford, commenta così i risultati dello studio: “Abbiamo cercato di colpire le cellule staminali del cancro con una serie di sostanze naturali, tra cui silibina (cardo mariano) e CAPE, un derivato del miele delle api, ma di gran lunga i risultati più emozionanti li abbiamo ottenuti con la vitamina C che è a buon mercato, è naturale, non tossica e facilmente disponibile e averla come potenziale arma nella lotta contro il cancro sarebbe un passo significativo. Questa è un’ulteriore prova che la vitamina C e altri composti non tossici possono avere un ruolo nella lotta contro il cancro”, spiega l’autore principale dello studio. “I nostri risultati indicano che la vitamina C è un agente promettente per gli studi clinici, da utilizzare in combinazione con le terapie più convenzionali, per prevenire la recidiva del tumore, ulteriore progressione della malattia e metastasi”, aggiunge Bonuccelli. La vitamina C ha dimostrato di essere un potente, non tossico, agente antitumorale, tuttavia, a conoscenza degli autori, questo è il primo studio che fornisce evidenze che l’acido ascorbico può specificamente avere come bersaglio e neutralizzare le cellule staminali del cancro.
