09-03-2018
Un composto naturale presente nelle fragole, e altri frutti e verdure, potrebbe aiutare a prevenire la malattia di Alzheimer e altre malattie neurodegenerative legate all’età, secondo una nuova ricerca. I ricercatori hanno scoperto che un composto presente nelle fragole chiamato fisetin, ha portato ad una riduzione del declino cognitivo e dell’infiammazione del cervello. L’autore senior dello studio Pamela Maher e colleghi, hanno recentemente riportato i loro risultati in The Journals of Gerontology Series A. Il fisetin è un flavanolo presente in una varietà di frutta e verdura, tra cui fragole, cachi, mele, uva, cipolle e cetrioli. Non solo il fisetin agisce come agente colorante della frutta e verdura, ma diversi studi hanno anche indicato che il composto ha proprietà antiossidanti, il che significa che può contribuire a limitare i danni causati dai radicali liberi. Ci sono prove che dimostrano che il fisetin riduce anche l’infiammazione. Negli ultimi 10 anni, Maher e colleghi hanno condotto una serie di studi che hanno dimostrato che le proprietà antiossidanti e antinfiammatorie di fisetin potrebbero aiutare a proteggere le cellule del cervello contro gli effetti dell’invecchiamento.
Uno di questi studi, pubblicato nel 2014, ha scoperto che il fisetin ha ridotto la perdita di memoria nei modelli di topo della malattia di Alzheimer. Tuttavia, questo studio si è concentrato sugli effetti di fisetin nei topi con Alzheimer familiare, una forma della malattia che rappresenta solo il 3 per cento di tutti i casi di Alzheimer. Per il nuovo studio, Maher e la sua squadra hanno cercato di determinare se il fisetin può fornire benefici al trattamento della malattia di Alzheimer sporadica, che è la forma più comune che si sviluppa con l’età. Per raggiungere i loro risultati, i ricercatori hanno testato il fisetin nei topi geneticamente progettati per invecchiare prematuramente, con conseguente modello di topo di malattia di Alzheimer sporadica. Quando i topi prematuri sono invecchiati di circa 3 mesi, sono stati suddivisi in due gruppi. Un gruppo ha ricevuto una dose di fisetin ogni giorno per 7 mesi, fino all’età di 10 mesi. L’altro gruppo non ha ricevuto il composto.
I ricercatori spiegano che a 10 mesi di età, gli stati fisici e cognitivi dei topi erano equivalenti a quelli di topi di 2 anni. Tutti i roditori sono stati sottoposti a test cognitivi e comportamentali durante tutto lo studio, ed i ricercatori hanno anche valutato i topi per i livelli di marcatori legati allo stress e all’infiammazione. I ricercatori hanno scoperto che i topi di 10 mesi che non hanno ricevuto il fisetin hanno mostrato un aumento di marcatori associati allo stress e all’infiammazione e hanno inoltre eseguito significativamente peggiori test cognitivi rispetto ai topi trattati con il fisetin. “A dieci mesi, le differenze tra questi due gruppi erano impressionanti”, osserva Maher. Nel cervello dei topi non trattati, i ricercatori hanno scoperto che due tipi di neuroni che sono solitamente antinfiammatori - astrociti e microgliociti - stavano effettivamente promuovendo l’infiammazione. Tuttavia, questo non era il caso per i topi di 10 mesi trattati con il fisetin. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che il comportamento e la funzione cognitiva dei topi trattati erano paragonabili a quelli dei topi non trattati di 3 mesi.
I ricercatori ritengono che i loro risultati indicano che il fisetin può portare ad una nuova strategia preventiva per l’Alzheimer, così come altre malattie neurodegenerative legate all’età. “Sulla base del nostro lavoro in corso, pensiamo che il fisetin possa essere utile come prevenzione per molte malattie neurodegenerative associate all’età e non solo per l’Alzheimer”, spiega Maher. Tuttavia, sono necessari studi clinici umani per confermare i risultati di questo studio.
