08-10-2015
Il calcio è un macrominerale il cui ruolo riveste un’importanza essenziale per l’organismo umano. Più del 99% del calcio presente nel corpo è localizzato nelle ossa e nei denti, dove si associa ad altri minerali quali fosforo, magnesio, zinco e sodio, nutrienti che partecipano alla costruzione dello scheletro. Le ossa sono comunque il maggior serbatoio di calcio. Soltanto l’1% di questo minerale si trova nel sangue e in altri fluidi. Il calcio viene quotidianamente rilasciato dalle ossa per essere utilizzato per la trasmissione nervosa e per la contrazione muscolare; in seguito viene assorbito dal sangue contenuto nelle ossa. Per una buona utilizzazione del calcio è indispensabile la presenza della vitamina D. Le principali funzioni del calcio sono:
- Sanguigna: stimola la formazione del sangue ed è richiesto per la conversione della protrombina in trombina.
- Scheletrica: è il principale componente delle ossa.
- Neuromuscolare: regola l’eccitabilità e la contrazione nervosa.
- Endocrina: regola il rilascio degli ormoni tiroidei e pituitari.
- Metabolica: partecipa al metabolismo del fosforo.
- Cellulare: regola la permeabilità delle membrane e partecipa alla moltiplicazione e alla differenziazione cellulare.
- Circolatoria: ha effetto vasocostrittore.
SCARSA CRESCITA
La carenza cronica di calcio alimentare durante la fase dell’accrescimento può provocare, una volta raggiunta la maturità scheletrica (20-30 anni), una riduzione della densità minerale ossea.
GRAVIDANZA E ALLATTAMENTO
Durante la gravidanza, in particolare negli ultimi tre mesi, ma anche in caso di allattamento al seno, il fabbisogno di calcio della gestante aumenta a causa della necessità di trasferire al feto, e in seguito al bambino, buona parte di questo minerale.
OSTEOPOROSI E RISCHIO DI FRATTURE
L'assunzione di calcio è ritenuta fondamentale per la prevenzione dell'osteoporosi. Secondo alcuni studi la somministrazione di 1200-1500 mg al giorno alle donne che abbiano superato i 50 anni e che non stiano seguendo una terapia sostitutiva con estrogeni, è in grado di rallentare la progressione della perdita della massa ossea. Secondo altri autori il calcio, a un dosaggio simile (1300-1700 mg al giorno), è in grado di ridurre il rischio di fratture dell'anca nei soggetti dai 65 anni di età in poi. Nei soggetti anziani mediamente viene evidenziata una forte riduzione dell'assorbimento di calcio (si consigliano 1000 mg al giorno).
ASSUNZIONE PROLUNGATA DI FARMACI
Gli agenti farmacologici che possono interferire con l'assorbimento di calcio sono: antiacidi, caffeina, glicocorticoidi, sulfametossazolo, indometacina.
IPERTENSIONE
Secondo alcuni studi condotti sull’uomo, l’apporto di calcio è associato alla riduzione dei valori pressori. Inoltre, sembra che la supplementazione di calcio sia efficace per le donne ad alto rischio di ipertensione gestazionale.
ATTIVITA’ FISICA INTENSA
Grazie all’azione regolatrice che questo minerale esercita a livello muscolare, l’assunzione di calcio può risultare utile in caso di crampi muscolari. Inoltre, in caso di carenza ematica di calcio, l’organismo sottrae alle ossa le quantità necessarie di questo macrominerale e, in caso di attività fisica intensa, l’eliminazione di calcio dall’organismo aumenta.
PREVENZIONE TUMORE AL COLON
Uno studio epidemiologico condotto dal Dipartimento di Nutrizione di Boston, nel quale furono studiati 87.998 donne e 47.344 uomini, ha evidenziato che un alto consumo di calcio è associato a un ridotto rischio di tumore del colon. Sembra che il calcio possa ridurre la proliferazione delle cellule cancerose. Esistono dati da confermare anche su effetti protettivi sul tumore al seno.
