23-09-2015
L’olivo (Olea europea) appartiene alla famiglia delle Oleacee, che comprende specie vegetali distribuite in tutte le regioni temperate e tropicali del mondo. I principali composti isolati dalle foglie d'olivo sono acidi grassi, triterpeni, acidi fenolici, flavonoidi e iridoidi, tra cui l’oleuropeina, il composto responsabile dei principali effetti farmacologici. L’estratto di foglie d'olivo contiene inoltre numerosi elementi traccia vitali per la salute (selenio, cromo, zinco, ferro, vitamina C, beta-carotene) e numerosi aminoacidi. Isolato nel 1908 da Bourquelot e Vintilesco, l’oleuropeina è il costituente responsabile del tipico aroma pungente e amaro delle olive e dell’olio. L’oleuropeina e i suoi derivati hanno mostrato una varietà di azioni, comprese attività ipotensiva, ipoglicemica, antinfiammatoria e antitrombotica. Gli estratti di foglie d'olivo hanno mostrato in modelli animali anche proprietà antimicrobiche, antiaritmiche, spasmolitiche e diuretiche.
EFFETTI IPOTENSIVI E IPOGLICEMIZZANTI
L'effetto ipotensivo delle foglie d'olivo è stato ben documentato in vivo. Nei più recenti studi è stata confermata un'attività ipotensiva dose-dipendente quando somministrato agli animali. L'azione ipotensiva è di tipo essenzialmente periferico e il meccanismo d'azione sembra essere di tipo vasodilatatorio per effetto calcioantagonista. Uno studio clinico condotto su 30 pazienti con ipertensione essenziale ha mostrato dopo 3 mesi di trattamento un miglioramento statisticamente rilevante della pressione sanguigna nei soggetti che avevano assunto estratto di foglie d'olivo. Il suo principio attivo, l'oleuropeina, presenta anche un'azione blandamente ipoglicemizzante. Studi su modelli animali indicano che l'estratto di foglie d'olivo può indurre il rilascio di insulina e aumentare l'assorbimento periferico di glucosio.
AZIONE ANTIOSSIDANTE
L'oleuropeina è un buon antiossidante che svolge la sua attività in particolare contro superossidi, perossidi idrossilici e lipoidi. Un recente studio ha mostrato che l'estratto di foglie d'olivo può contenere fino a 40 volte i polifenoli totali dell'olio extravergine d'oliva. I flavonoidi più attivi, rutina, catechina e luteolina, esercitano effetti antiossidanti almeno 2,5 volte maggiori di quelli della vitamina C ed E e sono paragonabili, secondo test in vivo, a quelli del licopene.
RIDUZIONE DEL COLESTEROLO.
In un recente studio condotto da ricercatori svizzeri e tedeschi su 20 coppie di gemelli monozigoti, con ipertensione e colesterolo moderati, la somministrazione di estratto secco di foglie d'olivo o un placebo per 8 settimane a dosi di 500 e 1.000 mg, ha dimostrato un'attività anticolesterolemica dose-dipendente, oltre a un'azione ipotensiva. Più specificatamente, l'oleuropeina e uno dei suoi derivati, l'idrossitirosolo, hanno mostrato di inibire la produzione di leucotrieni B-4, coinvolti in numerose risposte infiammatorie. Questi composti sono in grado di prevenire l'ossidazione delle LDL e l'aggregazione piastrinica, inibendo la produzione di lipossigenasi ed eicosanoidi. L'oleuropeina ha mostrato anche effetti antiaritmici e antispasmodici.
AZIONE ANTIMICROBICA
L'oleuropeina ha proprietà antimicrobiche contro una varietà di virus, batteri, lieviti e funghi. In particolare ha mostrato efficacia contro l'Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus, Trichophyton mentagrophytes, Microsporum canis e Candida albicans.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18729245
