01-08-2016
La presenza del rame nell’organismo è fondamentale per l’attività di diversi enzimi che lo utilizzano come co-fattore tra i quali ceruloplasmina, superossido dismutasi e citocromo C ossidasi. In particolare, citocromo C e superossido dismutasi sono coinvolti rispettivamente nei processi di formazione e di eliminazione dei radicali liberi. Il rame si trova in due stati redox distinti: ossidato o ridotto. Per questa sua caratteristica biochimica è richiesto in numerose reazioni di ossidoriduzione catalizzate da enzimi coinvolti in vari aspetti del metabolismo cellulare. Il rame partecipa alla formazione dell’emoglobina e dei globuli rossi, facilitando l’assorbimento del ferro, al metabolismo del colesterolo, contribuisce alla conversione della tirosina in un pigmento scuro che colora i capelli e la pelle ed è coinvolto nel metabolismo delle proteine e nei processi di cicatrizzazione. Il rame è necessario per la sintesi dei fosfolipidi, sostanze essenziali per la formazione delle membrane protettive della mielina che circonda le fibre nervose. Esso promuove la sintesi di elastina (elemento primario delle fibre muscolari elastiche) attraverso l’ossidazione della vitamina C; è richiesto nella produzione del tessuto connettivo, nella formazione dell’osso e nel mantenimento dell’integrità del sistema vascolare. Le più alte concentrazioni di rame nell’organismo si trovano in fegato, reni, cuore e cervello. Oltre il 50% del rame è concentrato in ossa e muscoli. Tra i sintomi di carenza da rame troviamo ipercolesterolemia, leucopenia, demineralizzazione ossea, anemia, fragilità delle grosse arterie e demielinizzazione del tessuto nervoso.
OSTEOPOROSI
L’enzima rame-dipendente lisil ossidasi (protein-lisina 6-ossidasi) è richiesto per la maturazione del collagene, elemento chiave della matrice organica delle ossa. Casi di osteoporosi sono stati osservati in bambini e adulti con carenza grave di rame. In uno studio recente, il livello ematico di rame di 46 pazienti anziani con frattura dell’anca è stato trovato significativamente più basso di quello dei soggetti di controllo. Un piccolo studio su donne in perimenopausa, che consumavano una media di 1 mg/die di rame, ha riportato la riduzione della perdita della densità minerale ossea dalla spina lombare dopo la supplementazione di 3 mg/die per 2 anni di rame. In un altro studio in doppio cieco placebo-controllo su 59 donne in post-menopausa la supplementazione di calcio e minerali traccia, tra cui 2,5 mg/die di rame, ha mostrato che la densità ossea spinale è rimasta stabile, cosa che non è stata riscontrata con la sola supplementazione di calcio e minerali traccia. In un altro studio su 11 adulti maschi sani, l’assunzione di rame (0,7 mg/die) per 6 settimane ha aumentato in modo significante il riassorbimento osseo.
SISTEMA IMMUNITARIO
Il rame è importante per lo sviluppo e il mantenimento della funzione del sistema immunitario. La neutropenia, che consiste in un numero abnormalmente basso di neutrofili, è un sintomo clinico della carenza di rame. I pazienti affetti da questo disturbo, specie se associato ad anemia, dovrebbero essere sottoposti a indagine per diagnosticare un possibile deficit di rame. Altri effetti avversi sono notati a livello immunitario nei soggetti carenti di rame (ridotta risposta proliferativa dei leucociti, con conseguenti gravi infezioni).
DISTURBI NEUROLOGICI
Recentemente è stato osservato che la carenza grave di rame può causare un disturbo neurologico, la mielopatia da deficit di rame. Lo studio ha preso in esame sintomi e referti diagnostici di 13 pazienti della Mayo Clinic di Rochester (USA), concludendo che il deficit di rame è più frequente di quanto si pensi e che la determinazione dei livelli di rame ematici dovrebbero far parte della diagnostica di routine in tutti i casi di mielopatia.
