25-04-2016
L’acido folico è il precursore di numerosi composti ad elevata attività biologica, i folati, e partecipa, talvolta con la vitamina B12, a una serie di reazioni enzimatiche che fanno parte del metabolismo degli aminoacidi e degli acidi nucleici. L’acido folico risulta pertanto indispensabile nei processi di accrescimento e di riproduzione cellulare. Normalmente la flora intestinale umana è in grado di produrne quantità sufficienti, tuttavia disbiosi, consumo di prodotti conservati e cottura degli alimenti può essere la causa di un apporto insufficiente di questo nutriente. La carenza di acido folico spesso è accompagnata dalla carenza di vitamina B12.
GRAVIDANZA E PROTEZIONE FETALE.
Durante la gravidanza il fabbisogno di folati aumenta in modo spiccato, soprattutto per la rapida proliferazione cellulare del trofoblasto, dell'embrione e del feto. La deficienza di folati nel primo trimestre della gravidanza può comportare un'inadeguata formazione di acidi nucleici e una rallentata crescita cellulare, con conseguente aborto. In gravidanza, l'apporto di folati è inversamente correlato al rischio di difetti del tubo neurale (DTN), ma anche, seppure con minore evidenza, ad altri difetti congeniti quali difetti di riduzione degli arti, schisi orofacciali, malformazioni cardiache e ritardo di crescita intrauterina. L'effetto preventivo dei folati sembra legato a fattori diversi che fanno capo a due meccanismi principali: la correzione di una carenza assoluta o relativa e il superamento di un blocco metabolico presente in una delle numerose reazioni folato-dipendenti. In uno studio condotto in una zona della Cina del Nord, caratterizzata da un numero elevato di malformazioni congenite, la somministrazione di 400 mcg di acido folico ha ridotto in maniera significativa il tasso di DTN. In particolare le donne fumatrici mostrano un rapporto maggiore di rischio di aborto spontaneo, parto prematuro, distacco della placenta e anomalie fetali.
PROTEZIONE CARDIOVASCOLARE
L'aumento di omocisteina è associato al rischio di malattie cardiovascolari e infarti. Una recente metanalisi di 25 studi ha mostrato che la supplementazione di 800 mcg al giorno di acido folico riduce le concentrazioni plasmatiche di omocisteina. Dosaggi giornalieri di 200 mcg e 400 mcg di acido folico sono stati associati rispettivamente al 60% e 90% di riduzione di omocisteina plasmatica. Recentemente, l'American Heart Association ha consigliato un regime supplementare giornaliero di 400 mcg di acido folico, 2 mg di vitamina B6 e 6 mcg di vitamina B12 per favorire la riduzione dei livelli di omocisteina.
DEPRESSIONE
La carenza di folati è correlata ai disturbi depressivi. Studi epidemiologici hanno evidenziato che il 15-38% dei pazienti depressi mostra una carenza di folati negli eritrociti. Sono stati osservati miglioramenti clinici somministrando acido folico insieme con alcuni farmaci (prozac, trazodone, litio). Il Dr. Radecki, psichiatra statunitense esperto in nutrizione, consiglia per la depressione 400 mcg di acido folico ai bambini e 800 mcg agli adulti al giorno. Per altre patologie psichiatriche arriva a consigliare 1.000-1.600 mcg al giorno di questo nutriente.
DISTURBI COGNITIVI E MORBO DI ALZHEIMER
In oltre 10 studi, la somministrazione di acido folico ha mostrato la capacità di migliorare il deficit di memoria. Il grado di miglioramento è stato trovato relativo al grado di gravità della carenza di acido folico. La sua carenza, inoltre, è stata associata a un rischio maggiore di sviluppare morbo d’Alzheimer e demenza negli anziani.
RISCHIO DI TUMORI.
Una carenza di questo importante nutriente sembra anche essere collegata all'incremento del rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro. Numerosi studi effettuati su modelli animali e sull'uomo, suggeriscono che lo stato dei folati è in grado di modulare la carcinogenesi, sopprimendone l'eccessiva proliferazione cellulare. I dati più convincenti riguardano il tumore al colon e al seno.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15468072
