30-12-2016
La Valeriana officinalis è una pianta di origine europea e asiatica, da sempre coltivata a scopo medicinale per le sue radici e raccolta non prima dei due anni di crescita. Una peculiarità della pianta è l’odore caratteristico; durante l’essiccamento, infatti, si liberano acidi a 4-6 atomi di carbonio tra i quali butirrico, valerenico e caproico, dai relativi esteri che impartiscono alla valeriana il tipico odore. Tra i principi attivi più importanti presenti nella radice troviamo l’olio essenziale contenente acido valerianico, canfene e borneolo. Altri costituenti sono l’acido malico, zuccheri, tannini e alcaloidi. La valeriana è indicata come rimedio erboristico, da sola o in combinazione con altre piante per il trattamento di lievi stati d’ansia e di disturbi transitori del sonno. Numerose sperimentazioni cliniche hanno dimostrato che l’assunzione di valeriana è in grado di ridurre il tempo per l’induzione del sonno. L’acido valerenico inibisce l’enzima deputato alla ricaptazione del GABA (acido gamma-amminobutirrico), incrementandone la concentrazione e riducendo l’attività del sistema nervoso centrale.
ATTIVITA’ SEDATIVA E IPNOTICA
La valeriana ha un’azione sedativa sul sistema nervoso centrale che risulta sinergica con quella dei barbiturici e della cloropromazina. Viene consigliata per alleviare i sintomi dell’ansia compresi tremori, palpitazioni, emicrania, poiché ha un effetto calmante generale che favorisce il rilassamento fisico e mentale. In letteratura esistono numerosi studi sul possibile impiego di preparati delle radici di valeriana come sedativi e rilassanti. Una rassegna condotta in Norvegia prendendo in considerazione 18 studi clinici sull’utilizzo della valeriana, ha riportato che nella maggior parte dei test si riscontrava un effetto positivo sui parametri soggettivi del sonno. Un trial clinico svolto con la modalità random e doppio cieco, ha confrontato l’effetto di un formulato vegetale a base di valeriana e luppolo rispetto a una terapia di benzodiazepine. Basandosi sulla valutazione della qualità del sonno calcolata mediante test psicometrici, scale fisiopatologiche e questionari sul sonno in diversi momenti del trattamento, è stato dimostrato che la somministrazione del preparato vegetale mostrava un effetto equivalente a quello di una terapia convenzionale, ponendo il trattamento come valida alternativa per disturbi del sonno non cronici e di natura non psichiatrica. Un esperimento condotto in doppio cieco su 102 soggetti volontari, effettuato per determinare se l’assunzione di valeriana potesse influenzare tempi di reazione, concentrazione e vigilanza, ha concluso che anche in caso di assunzione prolungata, la valeriana non agisce negativamente su questi parametri. In Australia è stato condotto uno studio su bambini affetti da deficit intellettivo, sofferenti di ansietà e iperattività. Dopo 8 settimane di trattamento furono comparati i risultati con un gruppo di controllo che aveva assunto placebo. Nel gruppo che aveva assunto valeriana fu notato un significativo aumento della durata del sonno e una riduzione del tempo di veglia notturna.
AZIONE MIORILASSANTE
La valeriana, tradizionalmente utilizzata per alleviare i crampi muscolari, oggi è consigliata per le contratture muscolari. L’azione antispasmodica è attribuibile alla presenza di acido valerenico, poiché agisce come rilassante sulla muscolatura liscia e su alcuni centri del sistema nervoso centrale.
AZIONE ANTISTRESS E SUI DISTURBI PSICOSOMATICI
L’utilizzo di preparazioni a base di valeriana può essere utile nei disturbi legati allo stress e agli stati di agitazione. È un utile coadiuvante nella riduzione di disturbi emozionali quali palpitazioni, sudorazione eccessiva, ansietà, disturbi digestivi e nevralgie in generale.
http://europepmc.org/abstract/med/12569707
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9757514
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12120807
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10599933
