23-04-2019
La denominazione vitamina K viene attribuita a un insieme di composti naftochinonici dei quali i più attivi sono il fillochinone, o vitamina K1, presente in alcuni vegetali (spinaci, cavoli, piselli, lattuga), la vitamina K2 (menachione), che è sintetizzata in piccole quantità dalla flora batterica intestinale e la vitamina K3 (menadione), un derivato sintetico. Stabile all’aria e al calore, la vitamina K è molto sensibile alla luce, in particolare ai raggi ultravioletti, fattore che può provocarne la degradazione durante i processi di conservazione degli alimenti. La vitamina K è considerata un fattore vitaminico liposolubile presente in molti tessuti dell’organismo umano e chiamata “vitamina antiemorragica”, poiché il suo ruolo essenziale consiste nel promuovere la sintesi di alcune proteine (protrombina, proconvertina, fattore di Christmas, fattore di Stuart) indispensabili per il processo di coagulazione del sangue nel fegato. Si deposita prevalentemente nel fegato, ma il suo rapido turnover ne limita l’eccessivo immagazzinamento nell’organismo e la conseguente tossicità. La carenza di vitamina K comporta un difetto della coagulazione del sangue, predisposizione a sindromi emorragiche ed ematomi, compresa la rottura dei capillari. Stati di ipovitaminosi possono verificarsi in caso di:
• Ridotta produzione da parte della flora batterica intestinale, che viene alterata in seguito all’assunzione di antibiotici o chemioterapici.
• Ridotto assorbimento a causa di stati patologici quali ittero ostruttivo, alterazioni dei meccanismi di assorbimento dei lipidi (coliti, diarrea cronica, tumori intestinali), oppure in seguito ad alterazioni del normale funzionamento del fegato (epatiti, epatectomie).
• Ridotto utilizzo per la presenza di sostanze antagoniste quali farmaci anticoagulanti, aspirina, alcuni antibiotici e l’assunzione di elevati livelli di vitamina E (oltre 600 mg/die).
MENORRAGIA E SINDROMI EMORRAGICHE
La somministrazione di vitamina K è indicata per le donne che soffrono di menorragia (flusso mestruale abbondante), anche se non viene evidenziata una carenza di tale fattore vitaminico.
OSTEOPOROSI
Recenti studi hanno dimostrato che la vitamina K1 è necessaria per la salute delle ossa, nelle quali svolge un ruolo essenziale per la prevenzione dell’osteoporosi. Essa infatti è responsabile della conversione di una proteina, la osteocalcina, dalla sua forma inattiva alla forma attiva. In questo caso la vitamina K1 è necessaria per il trasporto delle molecole di osteocalcina e per il fissaggio di calcio nelle ossa. Una carenza di vitamina K1 può portare a una mineralizzazione ossea difettosa, a causa di livelli inadeguati di osteocalcina. Secondo questi studi, infatti, i pazienti con fratture causate da osteoporosi, mostravano livelli sierici molto bassi di vitamina K1; la gravità delle fratture risultava inversamente proporzionale al livello di vitamina K1 rilevato. Studi epidemiologici effettuati hanno evidenziato in donne di età compresa tra i 29 e gli 86 anni, che lo scarso apporto di vitamina K con la dieta è un fattore associato a una ridotta densità minerale ossea e al rischio di frattura dell’anca.
EMORRAGIE DEI NEONATI
La carenza di vitamina K è piuttosto diffusa nei neonati, soprattutto quelli prematuri, per i quali è consigliata la somministrazione sistematica di questa vitamina nei primi giorni di vita. Analogamente, le madri prima del parto necessitano della supplementazione di tale vitamina.
ALTRE APPLICAZIONI
Secondo esperimenti recentemente effettuati, la vitamina K ha mostrato la capacità di inibire in vitro la proliferazione delle cellule del tumore alla mammella, alle ovaie, al colon, allo stomaco, ai reni e ai polmoni.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2984800
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9839845
