26-01-2017

L'acido paramminobenzoico (PABA) è uno dei costituenti meno noti del complesso B, ed è anche un caso unico tra le vitamine, in quanto è una vitamina dentro un'altra vitamina. All'interno dell'organismo, il PABA forma uno dei costituenti fondamentali dell'acido folico e inoltre stimola i batteri intestinali a produrne, ed è implicato nell'utilizzazione dell'acido pantotenico. Il fabbisogno di PABA non è ancora stato stabilito, e alcune autorità scientifiche mettono in questione la sua appartenenza alle vere vitamine. Tuttavia, il PABA è una parte importante del complesso B. Non soltanto è necessario all'acido folico e all'acido pantotenico, ma funziona anche come coenzima nel metabolismo delle proteine e nella produzione di cellule del sangue. Il PABA si trova con altre vitamine B: in fonti alimentari quali il fegato, il lievito di birra, la melassa e le uova. Questa vitamina può anche venir sintetizzata dai batteri intestinali. Ciò che conosciamo riguardo al PABA lo conosciamo massimamente perchè esso è, in termini chimici, un antagonista dei sulfamidici (una classe di antibiotici). Nell'organismo, le sostanze sono collegate tra di loro in catene di molecole. Le sostanze che costituiscono i sulfamidici sono quasi le stesse che costituiscono il PABA. Quando i sulfamidici vengono assunti nell'organismo, si combinano con altre sostanze proteiche nel tratto digestivo. Poichè chimicamente sono tanto simili al PABA, si combineranno naturalmente con le stesse sostanze con cui si combinerebbe il PABA. Se vi pervengono per primi i sulfamidici, e se sono in quantitativo maggiore di quanto non sia il PABA, respingeranno la vitamina per "sovraffollamento". D'altro canto, se il PABA è presente in maggiori quantità e riesce a combinarsi per primo, i sulfamidici diventeranno inefficienti. Così, è probabile che l'assunzione di sulfamidici possa provocare una carenza non soltanto di PABA, ma anche di acido folico e acido pantotenico. Curiosamente, i possibili effetti collaterali dei sulfamidici: disordini digestivi, nervosismo e depressione, sono anche sintomi della carenza di queste vitamine B. Il fabbisogno medio di PABA nella nutrizione umana non è stato ancora calcolato; ma questa vitamina è stata riconosciuta di grande valore terapeutico come protezione dai raggi solari e probabile immunizzante contro il cancro della pelle. Il PABA è stato utilizzato con successo anche in un'altra malattia cutanea, la vitiligine.