22-11-2020
L'integrazione di acidi grassi omega-3 è stata ampiamente studiata come intervento terapeutico, dimostrandosi promettente nel trattamento di condizioni neurologiche come il disturbo bipolare e la depressione grave. In una ricerca di opzioni di trattamento sicure ed efficaci per il declino cognitivo, i ricercatori dell'Università della California meridionale (USC) hanno testato l'integrazione di omega-3 per il valore potenziale nel rallentare l'insorgenza della malattia di Alzheimer (AD) in un test clinico primo nel suo genere. Secondo l'autore senior dello studio, il dottor Hussein Yassine, professore associato di medicina e neurologia presso la Keck School of Medicine della USC, esiste una significativa ricerca a sostegno del potenziale preventivo degli acidi grassi omega-3, tuttavia, non ci sono dati sul dosaggio specifico necessario per ottenere benefici nella lotta al declino cognitivo. "Le prove sono state costruite sul presupposto che gli omega-3 entrino nel cervello", ha detto il dottor Yassine in un comunicato stampa. "Il nostro studio è stato progettato specificamente per rispondere a questa domanda".
Il dottor Yassine e il suo team di ricercatori hanno condotto una sperimentazione clinica su piccola scala in cui i partecipanti hanno compiuto un coraggioso sacrificio a favore del progresso scientifico. Per determinare quanto integratore di omega-3 viene assorbito dal sistema nervoso centrale rispetto a rimanere sospeso nel flusso sanguigno, oltre ai prelievi di sangue, i volontari dello studio sono stati tenuti a sottoporsi a due punture lombari, o punture spinali, in cui un ago cavo perfora la parte inferiore della schiena. Una procedura è stata eseguita all'inizio per stabilire i livelli di base, mentre un'altra è stata eseguita al termine del periodo di studio. I ricercatori hanno raccolto questi campioni di plasma sanguigno e liquido cerebrospinale per valutare se gli omega-3 avevano raggiunto il cervello e, in tal caso, in quale quantità. Gli scienziati hanno misurato i livelli di due diversi acidi grassi omega-3: acido docosaesaenoico (DHA) e acido eicosapentaenoico (EPA). Lo studio consisteva in 33 partecipanti con fattori di rischio per la malattia di Alzheimer, tra cui una storia familiare di AD, uno stile di vita sedentario e una dieta a basso contenuto di pesce grasso. All’inizio dello studio, nessuno dei partecipanti era cognitivamente compromesso. Dei 33 partecipanti totali, 15 portavano la variante genetica APOE4, che è collegata all'infiammazione nel cervello e aumenta il rischio di sviluppare AD di un fattore di quattro o più. Gli altri 18 partecipanti non erano portatori di questa variante. I partecipanti sono stati organizzati in due gruppi: controllo e trattamento. Il gruppo di trattamento ha assunto integratori di oltre 2 grammi al giorno di DHA per sei mesi. Il gruppo di controllo ha assunto identiche capsule di placebo giornaliere nello stesso periodo di tempo. Entrambi i gruppi hanno assunto quotidianamente vitamine del complesso B per un'elaborazione metabolica ottimale degli omega-3.
Dopo che il periodo di intervento di sei mesi è stato completato e l'analisi dei campioni di biofluidi è stata finalizzata, i partecipanti al gruppo di trattamento che hanno assunto integratori di omega-3 avevano il 200% in più di DHA nel sangue rispetto al gruppo di controllo. I livelli di DHA nel liquido cerebrospinale erano del 28% più alti nel gruppo di trattamento rispetto al gruppo di controllo, indicando un tasso di assorbimento degli omega-3 nel cervello molto inferiore a quello rilevabile nel flusso sanguigno. Tra gli individui nel gruppo di trattamento senza la mutazione genetica APOE4 che aumenta il rischio di Alzheimer, è stata rilevata una quantità tripla di EPA antinfiammatorio nel liquido cerebrospinale rispetto a quelli con la variante APOE4. Questa scoperta indica che gli individui con fattori di rischio per l'AD possono richiedere dosi più elevate di acidi grassi omega-3 per raggiungere livelli terapeutici nel cervello. "I portatori di APOE4, nonostante avessero la stessa dose, avevano meno omega-3 nel cervello. Questa scoperta suggerisce che l'EPA si sta consumando, si perde o non viene assorbito nel cervello in modo altrettanto efficiente con il gene E4", ha dichiarato il Dr. Yassine. La dose di 2 grammi di omega-3 utilizzata in questo studio raddoppia la tipica dose di 1 grammo utilizzata in precedenti importanti studi clinici sugli omega-3 per la prevenzione dell'AD.
Il dottor Yassine avverte che l'uso di un integratore di omega-3 da 1 grammo è correlato a un aumento inferiore al 10% degli omega-3 nel cervello, una dose che, a suo dire, "potrebbe non essere considerata significativa" nella lotta contro la progressione della malattia di Alzheimer. Il team di ricerca ha concluso che potrebbero essere necessarie dosi ancora più elevate di acidi grassi omega-3 per rallentare i segni di declino della salute del cervello nei portatori del gene APOE4. I risultati del team di ricerca USC sono stati pubblicati a luglio 2020 sulla rivista EBioMedicine. Il dottor Yassine ha ottenuto ulteriori finanziamenti per una sperimentazione più ampia e più lunga sulla possibilità che alte dosi di omega-3 possano rallentare il declino cognitivo nei portatori del gene APOE4.
Il consumo di grassi è un argomento frequente nelle guerre alimentari tra le persone attente alla salute. L'idea di grassi sani rispetto a grassi malsani non è più considerata controversa, e gli acidi grassi omega-3 sono probabilmente i più noti dei grassi "buoni". Se preferisci ottenere grassi sani da fonti alimentari piuttosto che integratori, pesci come sgombri, sardine e salmone sono tra le migliori fonti di grassi omega-3. Oltre ai benefici per la salute del cervello, mangiare pesce e cibi ricchi di vitamina D e omega-3 può aiutarti a prevenire attacchi di cuore e scongiurare il cancro. Ci sono più di 60 benefici noti per la salute degli acidi grassi omega-3. Un integratore EPA di alta qualità può persino dare una spinta all'umore. Gli studi hanno dimostrato che l'EPA è efficace quanto il Prozac nel trattamento del disturbo depressivo maggiore.
