02-01-2021
Sapevi che la lombalgia cronica è la principale causa di disabilità in tutto il mondo? Il mal di schiena può colpire chiunque, indipendentemente dall'età, dal sesso o dal livello di attività. Gli oppioidi, farmaci comuni per la lombalgia, hanno contribuito a una pericolosa epidemia di dipendenza da farmaci antidolorifici, una crisi con costi astronomici ed effetti devastanti sulla vita. Nel tentativo di contribuire a interventi utili e non farmacologici per la lombalgia cronica (CLBP), i ricercatori dell’University of Michigan hanno condotto uno studio pilota randomizzato sugli effetti della digitopressione per il trattamento della CLBP. I partecipanti allo studio di sei settimane sono stati randomizzati in tre gruppi di circa 20 individui ciascuno, ricevendo digitopressione rilassante, digitopressione stimolante o le loro abituali routine di cura. L'idoneità è stata determinata in base alla vicinanza geografica alla struttura dello studio, nonché alle cartelle cliniche auto-segnalate o precedentemente documentate di lombalgia persistente per almeno tre mesi prima dell'inizio dello studio. I partecipanti idonei avevano più di 18 anni e hanno riportato un punteggio minimo di 4 su 10 sulla scala Pain Bothersome e un punteggio di gravità della fatica minimo di 3 su 10. Ognuno era in grado di deambulare da solo senza un dispositivo di assistenza e di utilizzare uno smartwatch utilizzato per raccogliere i dati dello studio, tra gli altri criteri. Nessuno dei partecipanti idonei ha ricevuto agopuntura o digitopressione nei 12 mesi precedenti. I partecipanti si sono incontrati presso la struttura del Michigan e sono stati istruiti su come raccogliere dati biologici personali rilevanti per lo studio, nonché su come autosomministrare una sessione di digitopressione rilassante o una sessione di digitopressione stimolante, basata sull'assegnazione di gruppo. I partecipanti al gruppo di controllo hanno proseguito con le loro normali pratiche di cura di sé e di gestione del dolore. Una volta formati, i partecipanti sono tornati a casa per eseguire un'analisi di base di sette giorni dei livelli di dolore alla schiena e delle pratiche abituali di gestione del dolore. I dati sono stati raccolti tramite smartwatch e autovalutazione, misurando l'attività fisica e qualsiasi dolore e affaticamento sperimentato. Dopo il periodo di studio di sei settimane, tutti i partecipanti hanno partecipato a una visita clinica post-test ed è stata ripetuta l'autoanalisi domiciliare di sette giorni.
I partecipanti allo studio nei due gruppi di test hanno auto-somministrato la digitopressione per circa 30 minuti al giorno a punti terapeutici scelti specificamente in base all'assegnazione di gruppo. I punti terapeutici sono siti sul corpo e si basano sui principi dell'agopuntura che possono stimolare o lenire specifici organi e sistemi all'interno del corpo. La digitopressione rilassante è stata applicata a cinque punti terapeutici ritenuti efficaci nel ridurre l'affaticamento e alleviando l'insonnia. La digitopressione stimolante è stata applicata a sei punti terapeutici associati ad effetti energizzanti. I punti terapeutici sia nella digitopressione rilassante che in quella stimolante sono stati scelti con il consenso di quattro professionisti della digitopressione e sono stati basati su studi precedenti del team. Durante il processo, i partecipanti hanno valutato i loro livelli di fatica, il dolore, la qualità del sonno e la disabilità generale utilizzando gli indici standardizzati per ciascun criterio. Il profilo predominante nel gruppo campione era di mezza età (42), femmina, bianco e sovrappeso, con normale depressione lieve. Il dolore e l'affaticamento sono stati elencati come moderati, con l'uso di oppioidi per gestire il dolore cronico. Il sonno era generalmente scarso, con l'85% dei partecipanti che ha riferito di "disturbi del sonno significativi" nell'anno precedente. La disabilità complessiva era 8,7 su 24 punti sulla scala Roland Morris.
L'analisi dei dati ha identificato effetti positivi della digitopressione auto-somministrata, sia tecniche rilassanti che stimolanti, sulla fatica e sul dolore riportati dai pazienti con CLBP. I miglioramenti positivi nel dolore erano statisticamente significativi con una riduzione media del dolore del 35,5% sperimentata da entrambi i gruppi di digitopressione rispetto al gruppo di controllo. I livelli di affaticamento sono migliorati significativamente rispetto alle cure usuali. Non c'erano differenze significative tra i gruppi in termini di qualità del sonno o livello di disabilità, né effetti negativi significativi. L'autrice principale dello studio, Susan Murphy, professore associato di medicina fisica e riabilitazione presso il Michigan Medicine, ha spiegato in un comunicato stampa: "Rispetto al gruppo di assistenza abituale, abbiamo scoperto che le persone che eseguivano la digitopressione stimolante sperimentavano un miglioramento del dolore e della fatica. Quelle che eseguivano la digitopressione rilassante sentivano che il loro dolore era migliorato dopo sei settimane". Murphy ha sottolineato l'utilità della digitopressione auto-somministrata, eseguita con la punta delle dita in modo sicuro e non penetrante, rispetto all'agopuntura, che utilizza aghi per stimolare i punti terapeutici e richiede un professionista esperto. "Sebbene siano necessari studi più ampi, la digitopressione può essere una buona strategia di gestione del dolore dato che è a basso rischio, a basso costo e facile da somministrare", ha detto Murphy. Sebbene i risultati siano preliminari, gli autori dello studio hanno incoraggiato ulteriori studi su una gamma più ampia di problemi di salute, in particolare quando il dolore cronico è un fattore. "Sono necessari trattamenti migliori per il dolore cronico. La maggior parte dei trattamenti offerti sono farmaci che hanno effetti collaterali e, in alcuni casi, possono aumentare il rischio di abuso e dipendenza". Lo studio è stato pubblicato nella sua interezza nel dicembre 2019, Volume 20, Numero 12 della rivista Pain Medicine. La digitopressione è una terapia sicura e non invasiva che può essere autoapplicata ovunque e in qualsiasi momento, senza bisogno di attrezzature o formazione approfondita. Utile per una sferzata di energia ogni volta che si manifesta la stanchezza, la digitopressione è stata utile come intervento terapeutico per la nausea indotta dalla chemioterapia, come aiuto nel trattamento dei sintomi psicologici e fisici della sindrome premestruale e per ridurre la pressione sanguigna e migliorare il sonno nei pazienti con ipertensione e insonnia.
