29-03-2021
Numerosi studi supportano gli effetti positivi del cacao sulla salute cardiovascolare, inclusa la sua capacità di ridurre i fattori di rischio comuni come la resistenza all'insulina, la disfunzione endoteliale, i bassi livelli di colesterolo HDL o "buono" e il colesterolo LDL o "cattivo". Recentemente, uno studio su donne francesi ha studiato il potenziale beneficio del consumo di cacao nell'abbassare il rischio di ipertensione. In una coorte di 45.653 donne, i ricercatori hanno stimato l'assunzione di cioccolato sulla base di un questionario dietetico di 208 voci e di un richiamo di 24 ore. Una tabella dettagliata della composizione degli alimenti li ha aiutati a stimare le quantità di cacao presenti in determinati alimenti, come bevande al cioccolato, biscotti, torte, barrette di cioccolato e dessert. Il consumo medio di cioccolato era di 2,3 grammi al giorno. I casi auto-segnalati di ipertensione arteriosa sono stati convalidati attraverso un database sui rimborsi dei farmaci. Nello studio sono stati identificati circa 12.793 casi di ipertensione. Nella valutazione dei legami tra fonti di cacao specifiche e rischio di ipertensione, il gruppo ha scoperto che l'assunzione moderata - ma non elevata - di cacao da tutte le fonti alimentari era inversamente associata al rischio di ipertensione. Hanno concluso che il consumo moderato di cioccolato fondente può potenzialmente ridurre il rischio di ipertensione, mentre mangiare cioccolato da fonti dolci (cioè dessert) può comportare un aumento del rischio. In uno studio del 2006, i ricercatori hanno visto che consumare circa la stessa quantità dello studio attuale - 2,11 g di cacao al giorno - ha anche avuto altri benefici. Gli uomini con il più alto consumo di cacao hanno dimezzato il rischio di morte cardiovascolare rispetto agli uomini che hanno mangiato meno cacao. L'elevato consumo di cacao ha anche ridotto il rischio di mortalità per tutte le cause.
IL FATTORE ANTIOSSIDANTE
Negli studi sui benefici del cioccolato, del tè, del vino rosso e dei mirtilli, è probabile che si incontrino parole come antociani, flavonoidi e antiossidanti. Gli antiossidanti sono una vasta gamma di sostanze biochimiche che setacciano i radicali liberi. Questi sinistri ossidanti, una volta liberati, provocano una reazione a catena che inizia a ossidare i grassi insaturi delle membrane cellulari danneggiandole, fino a causare danni al DNA. Gli antiossidanti combattono lo stress ossidativo o l'infiammazione, che gioca un ruolo importante praticamente in tutte le malattie, tra cui cancro, malattie cardiache, diabete e dolori articolari. In uno studio pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition, si è scoperto che il cioccolato riduce i fattori di rischio per il diabete. Il consumo di componenti attivi del cioccolato, vale a dire cacao e flavanoli, riduce significativamente la resistenza all'insulina. I flavanoli del cacao (un tipo di antiossidante) sono ingredienti bioattivi di origine vegetale dal seme di cacao. Il consumo alimentare di flavanoli è stato associato a un miglioramento della salute cardiovascolare, come il miglioramento dell'elasticità dei vasi sanguigni e l'abbassamento della pressione sanguigna. Però esiste un problema: i composti sono spesso distrutti durante la normale lavorazione degli alimenti. Il cioccolato crudo potrebbe essere la soluzione migliore poiché più il cacao è caldo e lavorato, più flavanoli e altri antiossidanti vengono persi. Per il tipo di cioccolato, la maggior parte degli esperti raccomandano di acquistarlo biologico, equosolidale e il più fondente possibile, contenente almeno il 70% di cacao.
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