29-04-2021
Scienziati dell'Università di Bergen in Norvegia hanno guidato un team internazionale di ricercatori in una missione per esplorare i rischi per la salute associati a un compito molto comune: le pulizie domestiche. Mentre i danni delle esposizioni chimiche sono ben noti alla scienza, sono state condotte poche ricerche sugli effetti dell'uso ripetuto di comuni detergenti domestici, come quelli usati da milioni di persone ogni giorno per pulire la casa o l'ufficio. Questi risultati illustrano i rischi inconsapevoli che corriamo con le sostanze chimiche comuni, il cui uso è diventato così onnipresente senza mettere in dubbio la sicurezza dell'uso occasionale. Ma ciò che potremmo considerare "occasionale" potrebbe essere più che sufficiente per fare danni duraturi al corpo. Lo studio, pubblicato nel febbraio 2018, ha studiato gli effetti a lungo termine della pulizia con prodotti commerciali, sulla funzione polmonare e sull'ostruzione delle vie aeree. Numerosi studi precedenti hanno collegato l'inalazione di prodotti per la pulizia con un aumento del rischio di asma, spingendo i ricercatori a mettere in discussione l'impatto per le persone medie di condurre la pulizia di routine, definita come più di una volta alla settimana, a casa o sul posto di lavoro. La ricerca, pubblicata nell'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine dell'American Thoracic Society, ha monitorato 6.230 uomini e donne di mezza età nel corso di vent'anni. Durante lo studio è stato somministrato tre volte un questionario dell'European Community Respiratory Health Survey (ECRHS), riguardante le attività di pulizia, i tipi e le frequenze dei prodotti utilizzati. I partecipanti hanno effettuato uno screening d'ingresso che definiva la loro attività di pulizia come "non pulire", "pulire a casa" o "pulire sul posto di lavoro". È stato inoltre chiesto loro se usassero uno “spray detergente e/o un altro prodotto detergente” più di una volta alla settimana. Le misurazioni della funzionalità polmonare di base sono state effettuate all'inizio del periodo di ricerca tramite spirometria, un test di funzionalità polmonare di base che misura la quantità e/o la velocità dell'aria che può essere inalata ed espirata. La spirometria ha misurato due fattori: capacità vitale forzata (FVC) e volume espiratorio massimo in un secondo (FEV1). È stato eseguito un test broncodilatatore per misurare l'ostruzione delle vie aeree. Gli individui con ostruzione misurabile delle vie aeree sono stati esclusi dalle analisi. Alla conclusione dello studio, i dati sono stati analizzati e aggiustati per potenziali fattori di confondimento, come l'impatto di fumo di sigaretta sulla salute dei polmoni. I risultati sono allarmanti per ciò che mostrano e inaspettatamente specifici per genere. Le donne che pulivano almeno una volta alla settimana, a casa o sul posto di lavoro, hanno subìto un declino significativamente maggiore della funzione polmonare complessiva in tutti i marker, rispetto alle donne che non hanno pulito. Questa diminuzione della capacità polmonare è stata aggravata dall'uso di spray e altri detergenti almeno una volta alla settimana. La prevalenza dell'asma confermata dal medico è aumentata nelle donne tra la prima e la seconda fase dello studio. Le ostruzioni delle vie aeree sono aumentate tra la seconda e la terza fase del periodo di studio, sebbene ciò non sembrasse correlato all'uso di detergenti chimici. Altro particolato durante le attività di pulizia, come polvere e detriti domestici, può essere un fattore di questo aumento. È interessante notare che la pulizia non era significativamente associata al declino della funzione polmonare negli uomini o all'ostruzione delle vie aeree. I ricercatori hanno notato che ciò può essere dovuto in parte al fatto che gli uomini sono sottorappresentati nel gruppo campione, appena il 47% dei partecipanti. Forse una spiegazione migliore sta nel fatto che le donne fanno la maggior parte delle pulizie domestiche. Tra le 3.298 partecipanti di sesso femminile, un'ampia maggioranza (85,1%) ha riferito di essere la persona che pulisce a casa, rispetto a solo il 46,5% dei 2.932 partecipanti di sesso maschile. Inoltre, una percentuale significativamente maggiore di donne ha riferito di pulire sul lavoro: 8,9% o 293 donne, contro l'1,9% o 57 uomini. Infine, i ricercatori hanno notato che le donne hanno dimostrato negli studi di essere più suscettibili ad altre esposizioni chimiche miste, come il fumo di tabacco e la polvere di legno, indicando che per le donne è necessaria una minore esposizione per sviluppare malattie. Forse la scoperta più sorprendente in questo studio è l'alto livello di impatto osservato sulla funzione respiratoria generale nelle donne. I ricercatori hanno riassunto che l'entità del danno misurato per le donne che pulivano era equivalente al fumo di un pacchetto di sigarette ogni giorno per vent'anni. È importante notare che la maggior parte delle persone che puliscono a casa non aveva mai fumato o aveva fumato poco durante gli anni rispetto agli altri due gruppi di esposizione ("non pulizie” e "pulizie professionali"). In questo senso, gli uomini erano meno immuni: gli uomini che pulivano a casa avevano più asma diagnosticata dal medico rispetto agli uomini degli altri due gruppi. E per quanto riguarda i prodotti chimici per la pulizia alla radice di questo danno? Secondo i ricercatori, "Gli agenti detergenti hanno effetti irritanti noti e il potenziale per causare cambiamenti infiammatori nelle vie aeree". Questo sembra essere particolarmente vero per le donne. La modalità del detergente chimico, sia esso spray o altro liquido, non era statisticamente rilevante. Considera poi che molte persone usano più prodotti per la pulizia e la freschezza nel corso di un'accurata pulizia della casa. Windex per il vetro, Easy-Off per il forno, uno spray antibatterico o candeggina per i banconi, e non dimentichiamo i deodoranti per ambienti tossici e sempre emettitori che mantengono la casa perennemente profumata. Ci avvolgiamo persino in residui chimici, grazie a detersivi tossici e ammorbidenti che sono la procedura operativa standard nella maggior parte delle famiglie. Ci sono centinaia, forse migliaia di minacce tossiche in agguato nelle nostre case e nei luoghi di lavoro e la maggior parte di noi è cieca di fronte a queste micro-esposizioni. Come dimostra questa avvincente ricerca sulle pulizie domestiche, anche il compito più comune e banale può nascondere pericoli nascosti. Le donne che pulivano con prodotti chimici almeno una volta alla settimana avevano notevolmente ridotto la capacità polmonare dopo vent'anni. È tempo di riconoscere che la minaccia di queste sostanze chimiche è reale e può portare a gravi conseguenze per la salute a lungo termine. La buona notizia è che le alternative naturali sono ora facilmente accessibili, anche all'interno dei canali tradizionali. E non solo sono molto più sicuri, ma spesso contengono estratti botanici che sono più efficaci contro i ceppi di batteri resistenti rispetto alle formulazioni di detergenti convenzionali.
https://www.thoracic.org/about/newsroom/press-releases/resources/women-cleaners-lung-function.pdf
