06-10-2023

Un nuovo promettente studio pubblicato sulla rivista Food & Function ha scoperto che un estratto di foglie dell'albero di noni (Morinda Citrifolia) era più efficace di un farmaco chemioterapico nel trattamento del cancro ai polmoni in un modello animale. Nel nuovo studio, un team di ricercatori malesi ha testato l’efficacia relativa del farmaco erlotinib (nome commerciale Tarceva), un cosiddetto inibitore del recettore del fattore di crescita epidermico (inibitore dell’EGFR), rispetto a un estratto di foglie di noni, negli albini indotti da tumore polmonare. I ricercatori hanno scoperto che 21 giorni di trattamento con 300 mg/kg di peso corporeo di estratto di foglie di noni erano più efficaci nel sopprimere la crescita del tumore polmonare rispetto a un trattamento con 50 mg/kg di peso corporeo di erlotinib. Sorprendentemente, è stato osservato che l'estratto di foglie di noni modula positivamente un'ampia gamma di percorsi biologici, senza effetti avversi riconoscibili:

• Aumento della conta dei linfociti nel sangue.
• Aumento delle cellule B del tessuto della milza.
• Aumento delle cellule T.
• Aumento delle cellule natural killer (NK).
• Recettore ridotto del fattore di crescita epidermico (EGFR).
• Marcatori infiammatori della cicloossigenasi 2 (COX2) soppressi.
• Potenziamento del gene oncosoppressore (omologo della fosfatasi e della tensina, PTEN).
• Inibito il bersaglio meccanicistico dell'espressione dell'mRNA della rapamicina (MTOR) nei tumori.

Lo studio ha fornito informazioni sulle statistiche odierne sul cancro del polmone e sui tristi risultati dei trattamenti convenzionali: Il cancro al polmone è la principale causa di decessi correlati al cancro in tutto il mondo, con 1,6 milioni di nuovi casi e 1,4 milioni di decessi all’anno. Il cancro del polmone non a piccole cellule (NSCLC) rappresenta circa l’85% di tutti i casi di cancro del polmone, con un tasso di sopravvivenza a 5 anni solo del 16%. La chemioterapia è relativamente inefficace per i pazienti con NSCLC avanzato e il tasso di risposta è solo del 20%-35% con una sopravvivenza mediana di 10-12 mesi. In uno studio di fase III, l’uso di farmaci inibitori della tirosina chinasi (TKI) del recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR), come erlotinib, ha migliorato significativamente il tasso di sopravvivenza globale rispetto alla terapia di supporto per il NSCLC refrattario allo stadio III/IV. Tuttavia, l’uso di erlotinib è limitato a causa di numerosi effetti collaterali gravi e dell’insorgenza di mutazioni tumorali che conferiscono resistenza ai farmaci. Gli effetti collaterali comuni di erlotinib sono debolezza, diarrea, eruzioni cutanee, mancanza di respiro, tosse, perdita di appetito, affaticamento (sensazione di stanchezza) e nausea. Erlotinib può causare effetti collaterali più gravi come problemi polmonari (mancanza di respiro, tosse e febbre), malattia polmonare interstiziale e problemi al fegato e ai reni, vesciche e desquamazione della pelle, perforazione gastrointestinale, problemi di sanguinamento e di coagulazione che possono portare ad attacchi cardiaci e ictus, secchezza oculare, crescita insolita delle ciglia o gonfiore delle cornee, danno ai bambini non ancora nati e persino la morte.
Non menzionato nello studio, ma molto rilevante per l’argomento in questione, è il costo straordinariamente elevato dei farmaci chemioterapici come erlotinib, nonostante i piccoli vantaggi che producono in termini di salute. Un articolo di Medscape del 2010 riportava che erlotinib, che è stato lo standard di cura per il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) avanzato negli Stati Uniti e in Canada, ha mostrato un miglioramento di 2 mesi nella sopravvivenza globale quando aggiunto alla terapia di supporto nei pazienti che avevano fallito tutte le loro precedenti opzioni chemioterapiche. L’articolo calcola anche quanto costano questi vantaggi apparentemente minori in termini di dollari per anno di sopravvivenza: I ricercatori hanno stabilito che il costo specifico del trattamento con erlotinib era di $ 94.638 (in dollari canadesi del 2007) per anno di vita guadagnato (intervallo di confidenza al 95% [CI], da $ 59.359 a $ 429.148)". Chiaramente, se i risultati di questo ultimo studio sugli animali si rivelassero estesi anche al cancro del polmone umano, l’estratto di foglie di noni potrebbe fornire un’alternativa ideale e potrebbe essere prodotto a un costo molto inferiore.
La foglia di Noni, a differenza dei farmaci chemioterapici convenzionali, è un materiale biologico estremamente complesso, contenente centinaia di diverse sostanze fitochimiche presenti in natura e "intrecciate in modo intelligente". L’assoluta complessità e densità delle informazioni che regolano i geni e la fisiologia in una sostanza naturale come la foglia di noni rispetto ai farmaci chemioterapici monochimici prodotti sinteticamente è sorprendente. L'articolo elencava un'immensa, anche se non ancora esaustiva, gamma di biomolecole identificate nella foglia di noni che potrebbero, insieme, spiegare i notevoli effetti terapeutici osservati dallo studio:

Scopoletina, Δ5 sterolo β-sitosterolo, Δ5,7 sterolo campesta-5,7,22-trien-3β-olo, (+)-catechina, α-ionone, β-carotene, β-ionone, β-sitosterolo, 1, 2-diidro-1,1,6-trimetil-naftalene, 1,5,15-trimetilmorindolo, 2,6,10,14,18,22-tetra-cosaesaene, 2-metil- 3,5,6-triidrossiantrachinone, 2-metil-3,5,6-triidrossiantrachinone-6-O-β-D-xilopiranosil- (1–6)-β-D-glucopiranoside, 3-idrossimorindone, 3-idrossimorindone 6-O-β-D-xilopiranosile -(1–6)-β-D-glucopiranoside, acido 3-O-acetilpomolico, 4-(3′(R)-idrossibutil)-3,5,5-trimetil-ciclo-es-2-en-1, 5,6-diidrossilucidina, 5,6-diidrossilucidina 3-O-β-D-xilopiranosil-(1–6)-β-D-glucopiranoside, 5,15-dimetilmorindolo, 5,15-DMM, 5 -metilfurfurale, acido 5-benzofuran carbossilico-6-formil metil estere, 6,10,14-trimetil-2-pentadecanone, 13-epi-feoforbide un metil estere, 13-idrossi-9,11, Acido 15-ottadecatrienoico, 132(R)-idrossifeoforbide un estere metilico, 13(S)-idrossifeoforbide un estere metilico, 151(R)-idrossipurpurina-7 lattone dimetil estere, 15(S)-idrossipurpurina-7 lattone dimetil estere, alanina, arginina, acido aspartico, asperuloside, acido asperulosidico, aucubina, acido barbinervico, benzaldeide, benzeneacetaldeide, campesta-5,7,22-trien-3β-olo, campesterolo, citrifolinina A, citrifolinina A-1, citrifolinina Ba , citrifolinina Bb, citrifolinoside A, citrifolinoside B, citrifoside, acido cletrico, cicloartenolo, cisteina, cistina, de-acetil asperuloside, acido deacetilasperulosidico (DAA), E-fitolo, epicatechina, geranil acetone, acido glutammico, glicina, ederagenina, istidina, isoleucina, kaempferolo, kaempferolo-3-O-α-L- ramnopiranosil-(1–6)-β-D-glucopiranoside kaempferolo 3-O- β-D-glucopiranosil-(1→2)-α-lrhamnopiranosil-(1→6)- β-D-galattopiranoside, chetosteroide stigmasta-4-en-3-one, leucina, acido linoleico, lucidina, lucidina 3-O-β-dxilopiranosil-(1–6)- β-D-glucopiranoside, metionina , metil oleato, metil feoforbide a, metil feoforbide b, metil plamitato, nicoti-floroside, acido oleanolico, acido ossalico, acido palmitico, peucedanocumarina III, fenilalanina, feoforbide a, acido fitico, fitolo, prolina, pterixina, quercetina, quercetina -3-O- α-L-ramnopiranosil-(1→6)- β-D-glucopiranoside, quercetina 3-O-β-D-glucopiranoside, quercetina 3-O-β-D-glucopiranosil- (1→2) -α-lrhamnopyranosyl-(1→6)-β-D-galattopiranoside, acido rotungenico, rutina, scopoletina, serina, stigmasta- 4–22-dien-3-one, stigmasta-4-en-3 -uno, stigmasterolo, acido tannico, treonina, triterpene cicloartenolo, triptofano, tirosina, acido ursolico e valina.

Lo studio ha concluso: Le prove hanno dimostrato che l’estratto di foglie di Morinda citrifolia, ricco di epicatechina e scopoletina, può essere utilizzato come alimento funzionale e come terapia complementare per sopprimere il cancro ai polmoni stimolando le risposte immunitarie e modulando molteplici percorsi di segnalazione dei geni delle cellule tumorali contro la proliferazione delle cellule tumorali e verso l’apoptosi, senza produrre effetti indesiderati rilevabili. L'estratto ha soppresso i principali marcatori infiammatori e ha inibito vari marcatori molecolari e cellulari coinvolti nella proliferazione e nell'angiogenesi, suggerendo una modalità di azione mirata. Le foglie di Morinda citrifolia possono essere utilizzate come alimento funzionale o complementare/aggiuntivo alla terapia per aiutare a combattere il cancro del polmone o l’adenocarcinoma”.
Per inciso, questo non è stato il primo studio a indagare le potenziali proprietà anticancro ai polmoni di un componente dell’albero del Noni. Ce ne sono molti altri, tra cui:

• Nel 2012, l’Indian Journal of Molecular Medicine ha pubblicato uno studio in cui ha scoperto che il succo del frutto del noni riduce il processo infiammatorio all’interno delle cellule tumorali polmonari umane, indicando che potrebbe svolgere un ruolo terapeutico nelle patologie polmonari associate all’infiammazione, incluse ma non limitate a quelle polmonari.

• Nel 2001, gli Annals of the New York Academy of Sciences hanno pubblicato uno studio che ha scoperto che il succo del frutto del noni era in grado di prevenire la formazione cancerogena di addotti DMBA-DNA nei polmoni dei topi, indicando le sue probabili proprietà preventive del cancro.

• Nel 1999, la rivista Phytotherapeutic Research ha pubblicato uno studio in cui ha scoperto che il succo del frutto del Noni aveva attività antitumorale in un modello murino di cancro ai polmoni di Lewis.

Va sottolineato che l’albero di noni non è certamente l’unica sostanza naturale che è stata studiata per svolgere un’attività chemiopreventiva e chemioterapica naturale contro il cancro ai polmoni. Conosciamo almeno 129 sostanze naturali, molte delle quali sono alimenti, che hanno una dimostrabile attività anticancro ai polmoni. La curcumina, poiché è in grado di colpire le cellule staminali del cancro nel cuore della neoplasia del cancro ai polmoni, potrebbe essere la più promettente di tutte.
Infine, si consideri che il cancro del polmone è uno dei tumori più comunemente sovradiagnosticati e sovratrattati esistenti oggi, come identificato in un importante rapporto JAMA del 2013 commissionato dal National Cancer Institute. Quindi, chiedi sempre una seconda opinione e fai le tue ricerche in modo da poter fare una scelta quanto più informata possibile.

https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2015/fo/c5fo01475a#!divAbstract

https://www.medscape.com/viewarticle/717585

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22179285/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11795436/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10441776/

https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/1722196