18-10-2023
Uno studio pubblicato su Critical Reviews in Microbiology supporta il concetto che l’infezione opportunistica da Candida albicans potrebbe non essere solo una conseguenza del cancro, ma è anche una causa che contribuisce attivamente. Lo studio ha fornito le seguenti importanti informazioni di base su questo argomento controverso: “Attualmente vi è una crescente preoccupazione sulla relazione tra infezioni microbiche e cancro. Sempre più studi sostengono l'ipotesi che esista un'associazione soprattutto quando gli agenti causali sono batteri o virus. Questa revisione aggiunge a ciò, le prove che il fungo opportunistico Candida albicans aumenta il rischio di carcinogenesi e metastasi. Fino ad anni recenti, la Candida è stata collegata fondamentalmente ai processi cancerosi poiché è un agente patogeno opportunista che approfitta dello stato immunodepresso dei pazienti soprattutto a causa della chemioterapia. Al contrario, i risultati più recenti dimostrano che la Candida è in grado di promuovere il cancro attraverso diversi meccanismi, come descritto nella revisione: produzione di sottoprodotti cancerogeni, attivazione dell’infiammazione, induzione della risposta Th17 e mimetismo molecolare. Sottolineiamo la necessità non solo di controllare questo tipo di infezione durante il trattamento del cancro, soprattutto dato il ruolo importante di questa specie di lievito nelle infezioni nosocomiali, ma anche di trovare nuovi approcci terapeutici per evitare l’effetto pre-tumorale di questa specie fungina.”
I quattro modi distinti con cui la Candida albicans può contribuire al cancro sono spiegati più dettagliatamente di seguito:
• Produzione di sottoprodotti cancerogeni: in primo luogo, la Candida Albicans produce nitrosammine, che sono sostanze cancerogene che attivano proto-oncogeni specifici che potrebbero innescare lesioni cancerose. In secondo luogo, la Candida albicans produce acetaldeide, che viene prodotta come primo metabolita dell’etanolo (il sottoprodotto della fermentazione del lievito), che è una sostanza chimica dannosa per il DNA (mutagena) e cancerogena con un’ampia gamma di proprietà che promuovono il cancro a valle.
• Innesco dell'infiammazione: È noto che la Candida albicans promuove una cascata di risposte infiammatorie all'interno del corpo quando cresce in maniera eccessiva a causa dell'immunosoppressione, di una dieta inappropriata e/o dell'esposizione chimica. È stato scoperto che queste risposte infiammatorie fuorvianti promuovono un aumento dell'adesione delle cellule tumorali, che si ritiene promuova la formazione di tumori secondari e/o metastasi.
• Induzione della risposta Th17: l'insieme di cellule T CD4 che sono dominanti in risposta alla Candida albicans, vale a dire le cellule TH17, secernono anche fattori che possono promuovere l'angiogenesi (la formazione di nuovi vasi sanguigni) e una maggiore incidenza e crescita del tumore.
• Mimetismo molecolare: gli anticorpi prodotti contro una proteina sulla superficie della Candida Albicans (CR3-RP) presentano somiglianze strutturali e antigeniche con un recettore su alcuni dei nostri globuli bianchi (leucociti). Questo "mimetismo molecolare" può causare la formazione di anticorpi contro le nostre cellule immunitarie che poi disturbano le difese antitumorali e anti-Candida dell'ospite.
Questa ricerca non solo conferma il concetto che la crescita eccessiva di lievito può essere una concausa del cancro, ma anche, indirettamente, alza un campanello d’allarme sia per il consumo di zucchero che per quello di alcol. Chiaramente, se lo zucchero e la sua conversione in etanolo producono acetaldeide, ridurre il consumo eccessivo di entrambi è un buon passo chemiopreventivo e probabilmente un intervento completamente necessario quando si trattano attivamente tumori già accertati, cioè se l’obiettivo è la remissione completa. Inoltre, è stato scoperto che lo zucchero non solo alimenta il cancro, ma contribuisce attivamente alla trasformazione delle cellule normali in cellule cancerose; cioè lo zucchero è potenzialmente cancerogeno.
Le implicazioni di questa ricerca sono profonde poiché lo zucchero promuove anche la crescita della candida, il che significa che lo zucchero è direttamente e indirettamente cancerogeno; un fatto ancora più preoccupante considerando che i reparti di cura del cancro nei principali ospedali continuano a fornire cibi e bevande contenenti zucchero ai loro pazienti durante il trattamento o durante il recupero dal trattamento.
CURCUMA: LA SOLUZIONE
Uno studio pubblicato sull'European Journal of Pharmacology rivela che il polifenolo primario della curcuma noto come curcumina può essere il modo perfetto per combattere i tumori che hanno una componente fungina. Lo studio ha affrontato il problema preoccupante delle infezioni fungine invasive, come una delle principali cause sia di morbilità che di mortalità nei malati di cancro. Secondo lo studio, "è necessaria una terapia anti-infettiva efficace per inibire il peggioramento significativo di queste infezioni. Tuttavia, sono difficili da trattare e l'aumento della resistenza ai farmaci antifungini spesso porta a una ricaduta". Gli autori suggeriscono che la curcumina potrebbe offrire un’alternativa naturale ideale: “La curcumina, un componente naturale isolato dal rizoma delle piante di Curcuma longa, ha suscitato grande interesse tra molti scienziati che studiano i tumori solidi nell’ultimo mezzo secolo. È interessante notare che la curcumina fornisce un’alternativa ideale alle terapie attuali grazie al suo profilo relativamente sicuro, anche a dosi elevate. Ad oggi, è stata segnalata la potente attività antifungina della curcumina contro diversi ceppi di Candida, Cryptococcus, Aspergillus, Trichosporon e Paracoccidioides, indicando che i prodotti a base di curcumina possono anche possedere un ruolo antifungino, aiutando i pazienti affetti da cancro a resistere alle complicanze invasive legate alle infezioni fungine. Lo scopo di questa recensione è discutere le duplici attività farmacologiche della curcumina per quanto riguarda le sue applicazioni come agente antitumorale e antifungino naturale. Si prevede che queste duplici attività farmacologiche porteranno a studi clinici e miglioreranno la sopravvivenza alle infezioni tra i pazienti affetti da cancro”.
Lo studio prosegue spiegando che le terapie convenzionali spesso provocano danni collaterali al sistema immunitario del paziente, che contribuiscono alla crescita eccessiva di funghi. Inoltre, i farmaci convenzionali per le infezioni fungine possono causare gravi danni al fegato e ai reni dei pazienti, oltre a portare allo sviluppo di infezioni fungine ancora più aggressive e resistenti al trattamento. Inoltre, i trattamenti antitumorali convenzionali mirano solo a un aspetto del cancro, concentrandosi su un singolo percorso o molecola su una cellula tumorale. Questo è il motivo per cui la curcumina è molto più promettente come “farmaco multiuso di prossima generazione”. Non solo combatte le infezioni fungine, ma ha la capacità di affrontare una moltitudine di bersagli del cancro, inclusa la capacità di distruggere la sottopopolazione di cellule staminali tumorali che è alla radice della malignità e della recidiva del cancro.
Lo studio ha concluso: “La curcumina è un farmaco emergente di origine naturale con proprietà multi-bersaglio e ha mostrato efficaci attività antitumorali e antifungine da sola o in combinazione con farmaci chemioterapici convenzionali e agenti antifungini. La duplice attività farmacologica della curcumina può renderla un buon candidato per la prevenzione e il trattamento del cancro e delle complicanze legate alle infezioni fungine invasive legate al cancro. Sono necessarie ulteriori indagini per chiarire i meccanismi antitumorali e antifungini della curcumina per una migliore comprensione. Nonostante le utili attività biologiche della curcumina, la sua scarsa solubilità in acqua e la bassa biodisponibilità ne ostacolano le applicazioni cliniche. È stato dimostrato che vari sistemi di rilascio della curcumina di dimensioni nanometriche, come nanoparticelle, nanosfere, nanoparticelle lipidiche solide, micelle e liposomi, superano queste carenze e migliorano significativamente le attività antitumorali e antifungine della curcumina. Molti studi sulla curcumina e le sue nanoformulazioni sono attualmente ancora in fase preclinica. È necessaria una fase di sperimentazione clinica per sbloccare il potenziale delle nanoformulazioni di curcumina come strategia terapeutica per il trattamento del cancro e delle sue complicanze."
