03-10-2014
Numerosi studi epidemiologici hanno dimostrato che una dieta ricca di sale è associata ad un aumentato rischio di cancro gastrico. L. Timothy Cover e colleghi della Vanderbilt University hanno dimostrato che troppo sale nella dieta, in combinazione con infezione da ulcera causata da batterio Helicobacter pylori, aumenta notevolmente il rischio di cancro. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Infection and Immunity. Nello studio, i ricercatori hanno infettato gerbilli della Mongolia, una sottofamiglia di roditori, con H. pylori. Un gruppo di gerbilli ha ricevuto una dieta normale, l’altro, una dieta ricca di sale. Alla fine dell’esperimento i ricercatori hanno analizzato i tessuti dello stomaco degli animali. Tutti gli animali del gruppo che ha consumato una dieta ricca di sale, hanno sviluppato un cancro, rispetto al 58% del gruppo che ha consumato una dieta regolare. Sembra che per lo sviluppo del cancro gastrico sia richiesta la presenza di una particolare oncoproteina batterica, nota come CagA, che è prodotta dall’H. pylori.
Il cancro gastrico non si è sviluppato negli animali con la dieta ricca di sale che sono stati infettati con un mutante H. pylori che non producono CagA. In studi precedenti, Cover e altri avevano dimostrato che la coltura di H.pylori in un ambiente ad alto sale aumenta la produzione di CagA. ”Questa è stata una delle forze trainanti che ci hanno spinto ad intraprendere gli studi in corso”, spiega Cover. I ricercatori fanno notare che, mentre non esistono studi che hanno esaminato le relazioni tra una dieta ricca di sale e l’infezione con H. pylori che esprime cagA, ”in varie parti del mondo che hanno alti tassi di cancro gastrico, vi è un’alta prevalenza di CagA + ceppi e una gran parte della popolazione consuma una dieta ricca di sale”. I ricercatori hanno anche rilevato livelli significativamente più elevati di infiammazione gastrica nei gerbilli con H. pylori che hanno consumato una dieta ricca di sale, rispetto a quelli che hanno consumato una dieta regolare e questa condizione è rilevante per molti tipi di cancro. Essi hanno inoltre dimostrato che la trascrizione di varie citochine infiammatorie, come l’interleuchina 1-beta, sono elevate nel primo gruppo rispetto al secondo, suggerendo che questi fattori possono contribuire all’aumento di infiammazione e rischio aumentato di cancro gastrico se accompagnati ad una dieta ricca di sale “conclude Cover. Almeno il 50 per cento degli esseri umani sono infettati con H. pylori, almeno il 90 per cento di loro non ha sintomi.
