01-11-2014
Un team di ricercatori americani ha scoperto che un composto anticancro presente in verdure crocifere come cavoli, cavolfiori e broccoli, protegge i roditori da dosi letali di radiazioni. Il composto, chiamato 3,3-di-indolilmetano e conosciuto più semplicemente come “DIM”, ha già dimostrato di essere sicuro negli esseri umani. I ricercatori hanno pensato di utilizzarlo come scudo per proteggere i tessuti sani dei pazienti affetti da cancro, dai danni da radioterapia o ridurre gli effetti collaterali. La squadra, della Georgetown University Medical Center (GUMC) a Washington, riporta le sue conclusioni nel nuovo numero online della rivista Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS). Uno dei ricercatori, Eliot Rosen, professore di oncologia, biochimica e biologia cellulare e molecolare alla Georgetown Comprehensive Cancer Center, dice: Il “DIM è stato studiato come agente di prevenzione del cancro per anni, ma questa è la prima indicazione che il DIM può anche agire come un protettore dalle radiazioni”.
Per lo studio, il team ha esposto i ratti a dosi letali di raggi gamma e poi ha trattato alcuni di loro con una iniezione giornaliera di DIM per 2 settimane, mentre gli altri non sono stati trattati. Il Prof. Rosen, che descrive i risultati come “sensazionali”, dice: “Tutti i ratti non trattati sono morti, ma ben oltre la metà degli animali DIM-trattati sono rimasti vivi 30 giorni dopo l’esposizione alle radiazioni”. La squadra ha testato il trattamento anche sui topi, con gli stessi risultati. Inoltre, ha trovato che i topi trattati hanno mostrato una minore perdita di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine nel sangue, che sono tipici effetti collaterali nei pazienti oncologici trattati con la radioterapia.
I risultati suggeriscono che il DIM potrebbe avere due usi: può proteggere i tessuti sani in malati di cancro sottoposti a radioterapia e potrebbe anche offrire protezione in caso di un disastro nucleare. I ricercatori hanno anche scoperto che non aveva importanza se il trattamento era iniziato 24 ore prima o 24 ore dopo l’esposizione alle radiazioni, in quanto l’effetto protettivo di DIM era lo stesso. La Georgetown University ha depositato un brevetto per l’utilizzo di composti DIM e DIM-correlati, per la protezione dalle radiazioni. Nel 2006, il Prof. Rosen e il suo team hanno pubblicato uno studio in cui mostrano che un altro composto trovato in verdure crocifere, chiamato I3C, migliora la riparazione del DNA nelle cellule e impedisce alle cellule di diventare cancerose.
