06-11-2014
Quasi otto milioni di italiani soffrono di demenza, con una prevalenza negli over 85. Ma le statistiche dicono che i casi sono in costante aumento anche tra le persone più giovani. E' d’obbligo, quindi, cercare una soluzione al dilagare di questo genere di malattie degenerative. Tra le tante cause si punta il dito contro i livelli di colesterolo eccessivamente alti. Forse è per questo motivo che alcuni ricercatori hanno trovato una possibile soluzione negli steroli vegetali. «Gli steroli vegetali sono presenti in varie combinazioni in noci, semi e oli vegetali – spiega Marcus Grimm, Capo del Laboratorio di Neurologia Sperimentale presso la Saarland University – Gli steroli vegetali sono gli equivalenti del colesterolo animale e intervengono nei principali processi metabolici in cui è coinvolto il colesterolo. Siccome abbassano i livelli di colesterolo, essi sono ampiamente utilizzati nel settore alimentare e come integratori alimentari».
Già studi recenti hanno messo in evidenza il ruolo del colesterolo nella formazione di placche senili. Tali placche nient’altro sono che un agglomerato di proteine chiamate beta-amiloidi che tendono a depositarsi presso le cellule neuronali presenti nel cervello. Sono perciò considerate una delle principali cause della malattia di Alzheimer. Per capire meglio l’eventuale ruolo degli steroli vegetali, il team della Saarland University di Homburg ha scelto di collaborare anche con altri scienziati provenienti dalla Finlandia, dai Paesi Bassi e dalla Germania. I ricercatori hanno così potuto notare come un particolare tipo di sterolo, chiamato stigmasterolo, sia in grado di inibire la formazione delle proteine implicate nello sviluppo del morbo di Alzheimer. Ma non solo: sarebbe in grado di ridurre l’attività enzimatica e alterare la struttura delle membrane cellulari. E' quindi probabile che sia questo mix di effetti apportati dallo stigmasterolo a ridurre significativamente la produzione di beta-amiloidi. Ovviamente saranno necessarie ulteriori conferme, visto che i risultati sono stati ottenuti tramite test su modello animale. Secondo Grimm, comunque, nella lotta alla malattia di Alzheimer sarebbe bene concentrarsi sulla prevenzione a base di stigmasterolo, piuttosto che su una miscela di steroli.
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/10/131024090045.htm
http://quintaisimortais.blogspot.it/2013/10/preventive-effect-of-plant-sterols-in.html
