L’anemia perniciosa, espressione di un grave deficit di vitamina B12, si riscontra con maggiore frequenza nei soggetti di tipo A, ma non ha nulla a che vedere con la dieta vegetariana che queste persone dovrebbero seguire per mantenersi in salute. La ragione deve essere ricercata nella difficoltà di assorbire la vitamina contenuta nei diversi alimenti. Anche le persone di tipo AB possono andare incontro a questo disturbo, ma con una frequenza minore rispetto a quelle di tipo A. L’assorbimento della vitamina B12 richiede una normale acidità gastrica e la presenza di “fattore intrinseco”, una sostanza prodotta dalla mucosa dello stomaco. Le persone di tipo A e AB sono svantaggiate rispetto agli altri gruppi sanguigni perché il loro stomaco produce scarse quantità di acido cloridrico e di fattore intrinseco. Quando il deficit di B12 dipende da questi fattori, somministrare la vitamina per via orale non ha senso: per assicurarsi un corretto assorbimento bisogna utilizzare la via iniettivo-sublinguale. Nelle persone di tipo 0 e B l’anemia perniciosa è molto rara grazie alla presenza di buoni livelli di acidità gastrica e di fattore intrinseco.