FRUMENTO. Sono molte le persone che non tollerano i prodotti a base di frumento, anche se per lo più non ne sono coscienti, perchè gli effetti di questa intolleranza non si manifestano con sintomi chiari e immediatamente riconoscibili. Il frumento contiene, oltre ad altre proteine, quantità elevate di glutine e gliadina; sebbene siano presenti anche in numerosi altri cereali, le lectine del frumento sono in grado di suscitare una risposta del sistema immunitario assai più marcata. La sensibilità al glutine e alle gliadine è uno degli effetti secondari che incidono maggiormente sul buon funzionamento del processo digestivo degli alimenti. La maggior parte di coloro che lamentano disturbi digestivi possiedono nel siero anticorpi delle gliadine. La maggioranza dei soggetti che mostrano intolleranza al glutine, non denunciano alcun disturbo, quantunque il loro intestino risulti privo della necessaria mucosa protettiva. La lectina del frumento, detta agglutinina del germe di grano, o WGA, costituisce un problema alimentare rilevante, ma in gran parte non riconosciuto, per un’ampia fetta della popolazione. Al pari di molte altre lectine alimentari, la WGA non viene attaccata dal processo digestivo e produce effetti metabolici e ormonali non trascurabili: per esempio, simula l’effetto dell’insulina sui suoi recettori, e per questa ragione è una delle molecole più utilizzate per studiare le dinamiche metaboliche dell’insulina. La sensibilità individuale agli effetti negativi della WGA dipende dal gruppo sanguigno di appartenenza. Esistono prove che l’antigene del gruppo A presente nell’intestino si lega all’agglutinina del grano, conferendo così ai soggetti di gruppo sanguigno A e AB la capacità di annullare gli effetti della sua lectina. In sostanza, quest’ultima viene catturata dall’antigene del gruppo sanguigno presente nei succhi gastrici prima che abbia la possibilità di fare troppi danni. Naturalmente questa possibilità è preclusa ai soggetti non portatori di antigeni nelle secrezioni.
POMODORI. Molte persone si chiedono come mai il pomodoro, alimento consigliato da molti nutrizionisti per le sue proprietà antiossidanti, siano sconsigliati ad alcuni soggetti appartenenti a un determinato gruppo sanguigno. Il dibattito dei pomodori è tra i più accesi nell’ambito nutrizionale. Questo perchè si è scoperto che contengono alte concentrazioni di licopene, un pigmento naturale che conferisce, oltre che ai pomodori, anche alle angurie e ai pompelmi rossi il loro colore caratteristico e che è dotato di notevoli proprietà antiossidanti. Alcune ricerche hanno indicato che il licopene può diminuire il rischio di certe forme tumorali, come quelle della prostata, e che contribuisce ad abbassare la frequenza delle malattie cardiache. Ma allora, perchè questo alimento non è consigliato per tutti i gruppi sanguigni? La ragione è semplice. I pomodori contengono una potente lectina, chiamata agglutinina del Lycopersicon esculentum, una delle poche lectine dotate di potere agglutinante per tutti i gruppi sanguigni e per questo definite con il termine di Panemoagglutinine. La lectina del pomodoro è quindi tutt’altro che innocua, perchè abbassa la concentrazione della mucina, l’enzima preposto alla protezione delle pareti intestinali. Probabilmente è questo il motivo per cui molti casi di intolleranze alimentari comprendono i pomodori. Ma la lista dei danni delle lectine dei pomodori non termina qui. Infatti ci sono prove attendibili che esse tendono a legarsi con i tessuti nervosi, oltre che con una delle sottounità della pompa protonica, il meccanismo cellulare attraverso cui la gastrina stimola la produzione dell’acido gastrico. E’ probabile che questa sia la ragione per cui molti soffrono di iperacidità dopo aver mangiato salsa di pomodoro. E il licopene? In primo luogo, sarà bene rendersi conto che quand’anche aggiungessimo un pomodoro alla nostra insalata non ne ricaveremmo granchè in termini di quantitativi di licopene, dal momento che i pomodori sono in gran parte composti di acqua. Per assumere grandi quantità di licopene dovremmo quindi ricorrere alla conserva di pomodoro, che però sfortunatamente contiene anche molta più lectina. Ma c’è anche una buona notizia: oltre che nei pomodori, il licopene si trova in un buon numero di altri alimenti, come l’anguria, il pompelmo rosa, la papaia e le albicocche secche.
ARACHIDI. Molti soggetti, indipendentemente dal gruppo sanguigno, sono allergici a questi frutti, in grado di scatenare una serie di sintomi, con conseguenze anche fatali. In questi casi il consiglio migliore è quello di eliminarli totalmente dall’alimentazione. D’altra parte si stanno accumulando prove che la lectina delle arachidi svolge un ruolo protettivo contro svariate forme tumorali, tra cui quelle dello stomaco, del colon e del seno. Ma come si conciliano queste scoperte con quella, altrettanto recente, che denuncia nelle arachidi la presenza di aflatossine, correlate allo sviluppo di cancro del fegato nelle cavie? (Non esistono invece prove dirette che coinvolgano le aflatossine nello sviluppo del cancro del fegato negli esseri umani). Innanzitutto, le aflatossine non sono componenti delle arachidi (e neppure del mais, del sorgo, del pecan, dei pistacchi o delle noci) ma contaminanti prodotti da un micete che si sviluppa su questi alimenti in condizioni di conservazione inadeguate. Ma quanto è grave il problema delle aflatossine? In molti paesi non sono mai stati riportati casi di intossicazione, alcuni casi sono stati registrati in paesi del Terzo Mondo (Uganda, Malesia), dove sia i metodi di stoccaggio, sia quelli di identificazione della malattia sono alquanto sospetti. Nessuno di questi casi è stato mai associato al consumo di arachidi: in Uganda la causa è stata una partita di mais contaminato e in Malesia un tipo di pasta lunga.
