Per i gruppi A e AB esiste una variante supplementare che può avere qualche implicazione per le strategie alimentari e di comportamento. Per determinare se il sangue è di gruppo A1 o A2 (e conseguentemente A1B o A2B), lo si tratta con una soluzione contenente una lectina della pianta Dolichos biflorus, che reagisce più attivamente con le cellule dei globuli rossi A1 che con quelle A2. Il reagente è prodotto da molte aziende chimiche e il test può essere effettuato presso numerosi laboratori diagnostici. La distinzione tra A1 e A2 sta diventando importante soprattutto perchè certe lectine microbiche sembrano mostrare preferenza verso uno dei gruppi A. Del gruppo A1 esistono altre variazioni minori, ma le loro connessioni con le lectine, le malattie o l’alimentazione non sono ancora state studiate.