01-07-2021

I flavonoidi sono uno dei tanti doni terapeutici della natura. Ampiamente presenti nella frutta e nella verdura, queste sostanze fenoliche hanno proprietà antiossidanti che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi. Uno dei flavonoidi più conosciuti e studiati è la quercetina, un flavonolo che si trova principalmente nelle cipolle, nelle bacche, negli agrumi, nei broccoli e nell'uva. Questo potente antiossidante vanta azioni antinfiammatorie, anti-ipertensive, antiobesità e anti-aterosclerotiche. Poiché i radicali liberi contribuiscono allo sviluppo di malattie, la quercetina apporta benefici in condizioni come l'ipertensione, i disturbi vascolari e la sindrome metabolica. Ecco una serie di prove convincenti in merito ai benefici apportati all’organismo dalla quercetina.

EFFICACE ANTIDIABETE

Un composto topico contenente sostanze come la quercetina, l'ascorbil palmitato e la vitamina D3 è stato formulato per ridurre lo stress ossidativo che contribuisce alla neuropatia diabetica periferica. Uno studio preliminare nel 2005 ha dimostrato che il composto può alleviare in sicurezza i sintomi della neuropatia diabetica e migliorare la qualità della vita. La quercetina ha mostrato effetti protettivi nei reni e nel fegato di modelli animali obesi con diabete di tipo 2. Insieme all'acido chinico, la quercetina ha anche contribuito a migliorare l'iperglicemia, l'iperlipidemia e la resistenza all'insulina nei ratti diabetici.

PROTEZIONE DAI DANNI AL DNA

Uno studio del 2011 ha studiato i potenziali effetti protettivi della quercetina contro il danno al DNA e lo stress ossidativo indotto dal metilmercurio in soggetti animali. Per oltre 45 giorni, i modelli animali sono stati trattati per via orale con metilmercurio e quercetina con dosi che riflettevano l'esposizione umana. Il team ha quindi misurato il danno al DNA nelle cellule del fegato chiamate epatociti e leucociti periferici (globuli bianchi). I risultati hanno rivelato che il metilmercurio ha ridotto la concentrazione di glutatione nel corpo del 17% e ha causato danni al DNA, al fegato e alle cellule del sangue. Con la quercetina non si sono manifestati tali effetti. "In sintesi, i nostri risultati indicano che il consumo di cibi ricchi di quercetina può proteggere gli esseri umani esposti al mercurio dagli effetti negativi sulla salute del metallo", hanno scritto i ricercatori. Ciò che rende questo vantaggio particolarmente cruciale è che la prevenzione del danno al DNA è coinvolta nella prevenzione del cancro attraverso composti dietetici. Un estratto acquoso di rafano e i suoi principali flavonoidi kaempferolo e quercetina, ad esempio, hanno dimostrato il potenziale per la protezione dai danni al DNA, probabilmente agendo come antimutageni.

PROPRIETA’ CHEMIOPREVENTIVE

Studi epidemiologici attestano gli effetti protettivi dei fitochimici contro il rischio di cancro. Essendo un flavonoide onnipresente, la quercetina è un candidato ideale per combattere il cancro grazie alle sue azioni antiossidanti e antiproliferative. Ecco alcuni esempi delle capacità chemiopreventive della quercetina:

• Incorporata nei liposomi insieme al resveratrolo, la quercetina può essere preziosa nel trattamento dell'infiammazione o dello stress ossidativo associato a lesioni cutanee precancerose o cancerose.

• La quercetina ha mostrato un effetto preventivo sul cancro del fegato nei modelli animali. Il carcinoma epatocellulare, la forma più comune di cancro al fegato, è in aumento in molti paesi, con una stima di 905.677 nuovi casi a livello globale nel 2020.

• La quercetina ha inibito la crescita del tumore e aumentato la sensibilità alla termoterapia, indicando una potenziale opzione di trattamento per il carcinoma epatocellulare.

• La combinazione di quercetina e radiazioni ionizzanti potrebbe essere una terapia promettente per il trattamento del cancro del colon attraverso il targeting delle cellule staminali del cancro del colon e l'inibizione della segnalazione Notch-1.

• La quercetina ha soppresso la capacità metastatica del cancro del polmone, con potenziali applicazioni terapeutiche in particolare per il cancro del polmone metastatico non a piccole cellule.

PREVENZIONE E TRATTAMENTO DI VARIE INFEZIONI

La quercetina può proteggere dall'infezione da Streptococcus pneumoniae resistente agli antibiotici principalmente attraverso l'inibizione della pneumolisina, una citotossina che causa lalisi (rottura) delle membrane contribuendo ad aumentare l’infezione. Risultati separati hanno evidenziato in precedenza il potenziale terapeutico della quercetina anche nel trattamento della sepsi. Il derivato flavonoide quercetina-3β-OD-glucoside (Q3G) ha anche mostrato una promettente attività antivirale contro due specie distinte di Ebola, i cui focolai si verificano frequentemente nei paesi africani. Anche l'acido ialuronico, il condroitin solfato, la curcumina e la quercetina presi insieme sono risultati efficaci nel prevenire le infezioni ricorrenti del tratto urinario nelle donne in post-menopausa.

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13-05-2021

Quante volte beviamo da una lattina o consumiamo alimenti che sono stati a contatto con alluminio? Ebbene un nuovo studio mette in guardia dai rischi di queste abitudini tanto diffuse. Gli esperti hanno infatti collegato l’esposizione all’alluminio ad un nuovo effetto collaterale per il cervello umano. Diverse volte si è parlato dell’alluminio come sostanza pericolosa per la nostra salute, ora una nuova ricerca conferma che questo metallo può essere dannoso per la salute a lungo termine, in particolare per quella del cervello. Gli scienziati inglesi che hanno condotto lo studio, pubblicato sul Journal of Alzheimer’s Diseases, hanno voluto indagare su come l’esposizione all’alluminio possa influire sulla predisposizione genetica delle persone alle varie forme di demenza, tra cui l’Alzheimer. Già ricerche passate avevano ipotizzato che l’alluminio presente nei prodotti di uso quotidiano, come i deodoranti, possa essere associato in qualche modo a malattie neurodegenerative e forme di demenza. La nuova ricerca si è concentrata dunque proprio su questo aspetto, esaminando la presenza di alluminio nel cervello di donatori con una storia familiare di Alzheimer. Dall’analisi è emerso che le piccolissime tracce di alluminio che possono entrare nel nostro corpo, ad esempio quando beviamo da una lattina o se abbiamo incartato un panino con questo materiale, possono arrecare seri danni alla nostra funzione cognitiva a lungo termine. I ricercatori hanno infatti scoperto che l’alluminio era presente nelle stesse aree del cervello dove si trovano i grovigli di proteine che compaiono nelle prime fasi dell’Alzheimer. Lo studio ha anche mostrato come l’alluminio stesso potrebbe svolgere un ruolo nella formazione di tali grovigli e delle placche che precedono l’insorgenza dell’Alzheimer. Una scoperta abbastanza scioccante (anche se da confermare con ulteriori ricerche), considerando l’esposizione che tutti noi abbiamo a questo materiale. I ricercatori hanno poi anche evidenziato che una ragione di tale effetto dell’alluminio sulla demenza potrebbe essere che, con l’età, i nostri reni diventano meno capaci di filtrare questa sostanza dal corpo, il che potrebbe portare ad un accumulo nel cervello. Limitare l’esposizione, dunque, potrebbe essere fondamentale e, considerando quante bibite sono confezionate nelle lattine di alluminio, sembra che sarebbe decisamente meglio optare per il vetro.

https://content.iospress.com/articles/journal-of-alzheimers-disease-reports/adr210011

13-05-2021

Tutti sanno che i probiotici fanno bene. Ma ecco 12 benefici scoperti di recente che potrebbero davvero sorprendervi!

1. FELICITA’

Questo sorprendente studio in triplo cieco ha somministrato probiotici o un placebo a 40 persone sane per 4 settimane. I probiotici hanno ridotto significativamente i pensieri negativi associati a uno stato d'animo triste rispetto al placebo. L'effetto positivo era principalmente dovuto alla ridotta ruminazione e ai pensieri aggressivi. Questa è la prima prova in assoluto che i probiotici possono ridurre il pensiero negativo associato alla tristezza.

2. DEPRESSIONE

Nel primo studio in assoluto sui probiotici e sulle condizioni psicologiche, le persone più depresse hanno avuto un miglioramento dell'umore significativamente migliore con un probiotico che con un placebo. Un secondo studio ha rilevato che un mese di integrazione con probiotici ha migliorato significativamente la depressione e la rabbia.

3. ANSIA E STRESS

Lo stesso studio ha anche riscontrato un miglioramento significativo dell'ansia. Uno studio precedente aveva già accennato a un effetto anti-ansia per i probiotici. Uno studio controllato con placebo su persone con sindrome da stanchezza cronica ha scoperto che i probiotici hanno ridotto significativamente i loro punteggi di ansia. Almeno due studi hanno anche scoperto che i probiotici influenzano favorevolmente lo stress. Uno ha scoperto che, rispetto a un placebo, i probiotici hanno abbassato i livelli dell'ormone dello stress, il cortisolo, nelle persone sane.

4. ADHD E AUTISMO

Tutti gli usi dei probiotici che abbiamo esaminato finora sono sorprendenti. Ma una delle scoperte più sorprendenti sui probiotici è che possono ridurre il rischio di ADHD e autismo. Un notevole studio in doppio cieco ha somministrato probiotici o un placebo a 75 donne incinte, iniziando 4 settimane prima del parto e poi continuando a somministrare i probiotici ai bambini o alle madri se stavano allattando, per 6 mesi. I bambini sono stati poi seguiti per 13 anni. Ciò che lo studio ha scoperto è stato sorprendente. Il 17,1% dei bambini nel gruppo placebo ha sviluppato ADHD o Asperger. Nessun bambino nel gruppo dei probiotici ha manifestato le condizioni. La differenza tra i due gruppi era significativa.

5. COLICHE

Sebbene alcune delle scoperte più eccitanti e sorprendenti sui probiotici siano state per la salute psicologica, ci sono state anche grandi sorprese per la salute fisica. I probiotici non solo aiutano a prevenire l'autismo e l'ADHD nei bambini, ma prevengono anche le coliche. Uno studio in doppio cieco ha dato a 52 bambini con coliche un placebo o un probiotico per 21 giorni. Il tempo di pianto e agitazione era significativamente più breve nel gruppo probiotico che piangeva e si agitava per 60 minuti al giorno contro 102 minuti al giorno nel gruppo placebo. Significativamente più bambini hanno risposto al probiotico che al placebo. Un secondo studio in doppio cieco ha somministrato un probiotico o un placebo a 589 neonati per 90 giorni. Il tempo di pianto era di soli 38 minuti al giorno nel gruppo probiotico, ma significativamente maggiore di 71 minuti nel gruppo placebo.

6. COSTIPAZIONE E DIARREA

È noto che i probiotici trattano la diarrea, il comune effetto collaterale degli antibiotici. Meno noto è che i probiotici possono aiutare a combattere la diarrea e la stitichezza anche da altre cause.

7. ALLERGIE E FEBBRE DA FIENO

Diversi studi in doppio cieco hanno dimostrato che i probiotici migliorano i sintomi della febbre da fieno. Quando le donne integrano con probiotici durante la gravidanza e lo danno ai loro bambini per i primi 2 anni, all'età di 6 anni, i bambini hanno una probabilità significativamente inferiore di soffrire di eczema o di altre allergie.

8. RAFFREDDORE E INFLUENZA

I probiotici aiutano a combattere il raffreddore. Gli studenti sotto stress per gli esami soffrono meno raffreddori e influenze quando assumono probiotici rispetto agli studenti che assumono un placebo. I probiotici ti aiutano anche a recuperare dalle infezioni respiratorie in modo significativamente più veloce.

9. ARTRITE

Un'altra sorprendente scoperta recente sui probiotici è che possono aiutare a migliorare i sintomi dell’artrite. 45 adulti con artrite reumatoide hanno aggiunto probiotici o placebo ai loro farmaci per 60 giorni in uno studio in doppio cieco. Quelli che hanno aggiunto i probiotici hanno avuto un dolore significativamente inferiore. Hanno anche avuto un miglioramento significativamente migliore nella capacità di camminare per 2 miglia e di raggiungere ed eseguire attività quotidiane.

10. DIABETE

In uno studio inaspettato, i ricercatori hanno scoperto che i probiotici possono aiutare a prevenire il diabete di tipo 1. Rispetto ai neonati che non hanno ricevuto probiotici, i neonati con il più alto rischio genetico di diabete di tipo 1 a cui sono stati somministrati probiotici nei primi 27 giorni di vita avevano il 60% in meno di rischio di autoimmunità delle isole Langerhans, un precursore del diabete di tipo 1.

11. SALUTE DENTALE

Uno studio recente ha scoperto che i probiotici possono migliorare la parodontite, l'infezione gengivale che danneggia i tessuti e le ossa che sostengono i denti. La ricerca ha anche scoperto che i probiotici possono prevenire la carie. Uno studio in doppio cieco su bambini ha scoperto che i probiotici assunti per 7 mesi hanno ridotto le carie del 49% rispetto al placebo. Un secondo studio ha rilevato che integrare i probiotici durante l'ultimo mese di gravidanza e continuare a somministrarli ai neonati per il primo anno si traduce in un numero significativamente inferiore di bambini con carie all'età di 9 anni.

12. PERDITA DI PESO

Uno studio recente ha incluso 77 bambini obesi. Tutti i bambini sono stati sottoposti a una dieta ipocalorica e ad un programma di attività fisica, ma solo alla metà di loro è stato dato un integratore probiotico/prebiotico. Lo studio è durato 1 mese. I bambini che hanno assunto i probiotici hanno avuto una perdita di peso significativamente maggiore e una diminuzione dell'indice di massa corporea e delle misure del grasso corporeo. Hanno anche avuto significative riduzioni dello stress ossidativo. Il loro colesterolo totale e il colesterolo LDL dannoso per il cuore sono diminuiti significativamente di più rispetto al gruppo che non ha ricevuto i probiotici.

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0889159115000884

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https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26259892/

13-05-2021

L'udito è la capacità di percepire il suono rilevando le vibrazioni e modificando la pressione attraverso l'orecchio. Le cellule ciliate interne ed esterne dell'orecchio sono molto importanti e se danneggiate, può verificarsi la perdita dell'udito. Secondo il dipartimento di NeuroScience presso la University of Wisconsin, "Quando si è esposti a musica o rumore ad alto volume, sono le cellule ciliate a essere danneggiate. La perdita dell'udito si verifica perché i suoni forti sono in realtà solo grandi onde di pressione (come quando ti trovi accanto a un subwoofer e puoi "sentire" i bassi). Queste grandi onde di pressione piegano troppo la stereociglia, a volte fino al punto in cui vengono danneggiate. Questo uccide la cellula ciliare". L'uso regolare di aspirina, FANS o paracetamolo può anche aumentare il rischio di perdita dell'udito; anche altri farmaci come la morfina possono indurre danni all'udito. Ci sono quattro fasi per la perdita dell'udito: lieve, moderata, grave e profonda e l'udito può essere misurato dal medico utilizzando un audiometro. La cosa interessante da sapere è che la ricerca sostiene che con i giusti nutrienti, possiamo ripristinare le cellule ciliate danneggiate, riparare la perdita dell'udito indotta dal rumore, aumentare la circolazione alle nostre orecchie e migliorare la funzione del nervo uditivo.

PERDITA DELL'UDITO ED N-ACETILCISTEINA

Un gruppo di scienziati ha condotto uno studio di 6 mesi sui benefici di un rimedio naturale per la perdita dell'udito. Hanno testato 1.000 marines a Camp Pendleton che erano in fase di addestramento con i fucili. All'inizio dello studio, gli scienziati hanno somministrato a 600 marines un amminoacido chiamato N-acetilcisteina. Gli altri 400 hanno ricevuto un placebo. I marines hanno fatto i test dell'udito prima e dopo l'addestramento con i fucili. Il 70% dei marines che assumevano N-acetilcisteina aveva una minore perdita dell'udito. L'N-acetilcisteina aiuta a riparare i danni all'orecchio causati da forti rumori e aumenta la produzione del corpo di un antiossidante chiamato glutatione. Gli studi dimostrano che le persone con problemi di udito tendono ad avere bassi livelli di glutatione e l'N-acetilcisteina ne aumenta i livelli.

FREQUENZE E ACIDO ALFA-LIPOICO E ACETIL-L-CARNITINA

Secondo la ricerca, l'acido alfa-lipoico, un antiossidante, e l'acetil-L-carnitina, un amminoacido, possono anche migliorare e riparare l'udito danneggiato. In un altro studio sull'udito, gli scienziati hanno somministrato questi stessi due nutrienti a ratti anziani per sei settimane. I ricercatori hanno diviso i soggetti in tre gruppi. Il gruppo 1 ha ricevuto acido alfa-lipoico. Il gruppo 2 ha ricevuto acetil-L-carnitina. Nel frattempo, il gruppo di controllo, il gruppo 3, non ha ricevuto alcun supplemento. Alla fine dello studio, i ratti che non hanno assunto integratori hanno visto un normale deterioramento dell'udito. I ratti che assumevano acido alfa-lipoico o acetil-L-carnitina hanno evitato la perdita dell'udito, e in molti casi, è anche migliorato. Gli scienziati hanno scoperto che l'acido alfa-lipoico era più efficace per proteggere l'udito alle basse frequenze e l'acetil-L-carnitina funzionava meglio per le frequenze più alte.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20193831/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27821396/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10733178/

13-05-2021

Le bevande zuccherate sono ancora più deleterie di quanto immaginato finora: chi consuma giornalmente due o più bibite contenenti zuccheri rischia di ammalarsi più facilmente di tumore all’intestino. E tra i soggetti più esposti rientrano le donne sotto i 50 anni. A rivelarlo è il più importante studio scientifico sulla correlazione tra tumori e bevande zuccherate condotto negli Stati Uniti. Il team di medici della Washington University di St. Louis si è interrogato sulle cause connesse all’aumento di casi di cancro al colon-retto in diversi Paesi ad alto reddito nel corso degli ultimi due decenni, scoprendo così il ruolo cruciale giocato dall’assunzione di bevande zuccherate. Queste bibite erano già note per essere particolarmente dannose in quanto possono provocare obesità e diabete di tipo 2, ma fino a questo momento si avevano ancora pochi dati sul legame tra tumore all’intestino e l’abuso di questi prodotti a base di zucchero. Per approfondire la questione, i ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche e le diete di oltre 95.464 donne dal 1991 al 2015. Dalla loro ricerca è emerso un dato allarmante, ovvero che le donne che consumavano una o più bevande zuccherate al giorno avevano il doppio delle probabilità di sviluppare un cancro all’intestino rispetto a quelle che ne bevevano meno di mezza. Nello specifico, secondo quanto rilevato dal monitoraggio, 109 donne hanno sviluppato un cancro all’intestino prima dei 50 anni. Per verificare se il consumo di bevande zuccherate durante l’adolescenza svolge un ruolo importante sull’aumento dei tassi di cancro intestinale, gli esperti hanno somministrato a 41.000 donne una serie di questionari sulle loro abitudini alimentari durante la loro adolescenza e hanno scoperto un altro dato molto utile: per ogni bevanda zuccherata (da circa 350 ml) assunta quotidianamente aumenta dal 32% la possibilità di ammalarsi di cancro all’intestino entro i 50 anni. “I nostri risultati rafforzano l’importanza per la salute pubblica di limitare l’assunzione di bevande zuccherate per migliorare la propria salute” spiegano i ricercatori della Washington University di St Louis. Ma, naturalmente, l’assunzione di bevande zuccherate non è l’unica causa a cui può essere associata tale malattia e, piuttosto che parlare di causa, i medici preferiscono definirla una correlazione. Gli studiosi hanno infatti evidenziato che il rischio aumenta anche consumando carne rossa, poche fibre e nei soggetti fumatori e che consumano alcol regolarmente. Il cancro all’intestino è uno dei tumori più diffusi in Paesi come gli Stati Uniti e il Regno Unito. Proprio negli ultimi 20 anni si è registrato un incremento di questi casi tra i soggetti più giovani e questa situazione preoccupa gli esperti, che raccomandano di limitare le bevande zuccherate e di migliorare il proprio stile di vita seguendo un’alimentazione sana e praticando attività fisica.

https://gut.bmj.com/content/early/2021/03/30/gutjnl-2020-323450

06-05-2021

L’olivo è uno degli alberi più antichi del mondo, con l’albero più antico che si pensa abbia almeno 2.000 anni. L'albero, noto come "l'olivo di Vouves" e situato sull'isola di Creta, produce ancora olive e funge da simbolo di tutto ciò che le olive rappresentano: longevità, prosperità e pace. Apprezzati per il loro olio da almeno 8.000 anni, gli esseri umani hanno utilizzato le olive come cibo, medicina e per uso cosmetico. Secondo quanto riferito, Plinio il Vecchio descrisse le olive come una delle piante più importanti esistenti e, come notato dal National Geographic, "distruggere gli ulivi di un nemico, ai tempi dell'Antico Testamento, era l'ultimo atto di guerra". Le olive, tuttavia, sono incredibilmente amare nella loro forma grezza a causa dell'oleuropeina, un composto che la pianta usa per difendersi dall’attacco di vari predatori. Gli uccelli però li mangiano ancora, inghiottendoli interi per evitare il sapore sgradevole. Non è chiaro esattamente quando gli umani scoprirono come rendere appetibili le olive, ma agli antichi romani viene spesso attribuito il merito di aver scoperto che la fermentazione delle olive in salamoia con la liscivia elimina rapidamente l'amarezza e rende le olive uno spuntino gustoso.

PERCHE’ MANGIARE LE OLIVE? CINQUE VANTAGGI PRINCIPALI

Le olive sono tecnicamente chiamate drupe, che sono frutti con un nocciolo nel mezzo. Altre drupe includono ciliegie, mango, pesche ecc. Si stima che circa il 90% delle olive prodotte nel mondo venga utilizzato per produrre olio, il cui consumo è triplicato negli Stati Uniti negli ultimi due decenni. Sia che tu preferisca consumarlo come olio o intere, ci sono molte ragioni per fare delle olive una parte regolare della tua dieta. Oltre a fornire una sana fonte di grassi monoinsaturi, le olive sono ricche di fitonutrienti antiossidanti e antinfiammatori, tra cui terpeni come l'oleuropeina, flavoni come l'apigenina e la luteolina, antocianidine, flavonoli e acidi idrossibenzoici come l'acido gallico. Mangiare olive può svolgere un ruolo nella riduzione di quasi 200 malattie e può fornire una serie di benefici alla salute.

1. RIDURRE LO STRESS OSSIDATIVO

L'oleuropeina è uno degli antiossidanti più abbondanti nelle olive, che è anche responsabile dell'eliminazione dei radicali liberi e della riduzione dei danni ai tessuti causati dallo stress ossidativo. È stato anche scoperto che l’olio estratto dalle olive protegge dall'ossidazione delle lipoproteine a bassa densità (LDL), che è collegata alle malattie cardiache. Abbassando lo stress ossidativo nel suo insieme, le olive possono offrire protezione contro una serie di disturbi metabolici correlati.

2. SUPPORTARE LA SALUTE DEL CUORE

Le olive sono famose per le loro proprietà protettive per il cuore e si dice addirittura che siano in gran parte responsabili della riduzione delle malattie cardiache e dello stress ossidativo osservati tra coloro che seguono una dieta mediterranea, che considera l'olio d'oliva una fonte primaria di grassi. I composti polifenolici nelle olive hanno effetti cardioprotettivi significativi e supportano la salute del cuore in molti modi, tra cui:

- Aumentare le lipoproteine ad alta densità (HDL).

- Prevenire lo stress ossidativo.

- Ridurre la disfunzione endoteliale trombogenica.

- Supportare una pressione sanguigna sana

- Minore infiammazione.

- Alterare favorevolmente l'espressione genica responsabile dell'aterosclerosi.

3. EFFETTI ANTITUMORALI

L'oleuropeina ha effetti antitumorali significativi ed è stato scoperto che inibisce la proliferazione e induce l'apoptosi (morte cellulare programmata) modificando importanti fattori epigenetici nelle cellule di cancro al seno. I ricercatori hanno persino affermato che l'oleuropeina ha il "potenziale per essere un farmaco terapeutico per la prevenzione e il trattamento del cancro al seno".

4. RIDURRE LE INFEZIONI DELLE VIE RESPIRATORIE SUPERIORI

L'estratto di foglie di olivo è un'altra parte famosa di questo albero e i suoi notevoli polifenoli, come l'oleuropeina e l'idrossitirosolo, hanno proprietà antivirali, antibatteriche, antinfiammatorie e antiossidanti. Quando a un gruppo di atleti delle scuole superiori è stato somministrato un integratore di estratto di foglie di olivo, hanno riscontrato una riduzione del 28% dei giorni per malattie respiratorie, suggerendo che la foglia di olivo ha contribuito a ridurre la durata dell'infezione.

5. EFFETTI ANTIDIABETICI

Il consumo di olio d'oliva è collegato a un minor rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 e a un miglioramento del metabolismo del glucosio. L’idrossitirosolo, uno dei principali polifenoli dell'olio d'oliva, è noto per migliorare il profilo lipidico e la sensibilità all'insulina riducendo i processi ossidativi e infiammatori.

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06-05-2021

La malattia infiammatoria intestinale (IBD), che è suddivisa in colite ulcerosa e morbo di Crohn, affligge 1,4 milioni di americani e in genere compare per la prima volta tra i 15 e i 30 anni. Il Crohn e la colite hanno caratteristiche cliniche diverse, ma entrambi mostrano un decorso recidivante e remittente ed entrambi rappresentano patologie autoimmuni dell'intestino. Poiché l'eziologia della malattia è di natura autoimmune, le persone con IBD sono a maggior rischio di altri disturbi autoimmuni tra cui la psoriasi, la spondilite anchilosante e colangite sclerosante primaria. Sebbene gli standard di cura, come corticosteroidi, antibiotici e farmaci immunosoppressori siano carichi di effetti collaterali potenzialmente letali, esistono sostanze naturali basate sull'evidenza che possono essere utilizzate come terapie aggiuntive insieme a un regime olistico che include una dieta antinfiammatoria, gestione dello stress, supporto sociale, attività fisica e sonno regolare.

L-GLUTAMMINA

Sebbene la glutammina non sia un'erba, le tante prove a disposizione la rendeno degna di essere inclusa. Nella malattia di Crohn, l'obiettivo principale del trattamento è la guarigione del rivestimento mucoso dell'intestino, che è associato a ridotta attività, durata allungata della remissione e ridotta necessità di resezione chirurgica dell'intestino. L'inversione della permeabilità intestinale paracellulare patologica, nota come sindrome dell'intestino permeabile, non solo arresterà i processi della malattia di Crohn, ma mitigherà anche il rischio di future diagnosi autoimmuni poiché l'integrità della barriera intestinale preclude la capacità del materiale immunogenico e degli antigeni estranei di traslocare nella circolazione sistemica e incitare risposte autoimmuni auto-dirette. Secondo i ricercatori, "La glutammina è attualmente il composto più noto per ridurre la permeabilità intestinale (IP)". La glutammina è considerata un amminoacido essenziale nei malati critici, ciò significa che durante i periodi di grave stress metabolico, la capacità di sintetizzare quantità sufficienti di glutammina è superata dal fabbisogno dell'organismo di glutammina. La glutammina accelera la guarigione degli enterociti danneggiati (cellule intestinali) e migliora l'integrità della barriera mucosa, poiché è il carburante respiratorio preferito rispetto al glucosio per le cellule in rapida divisione. Non solo aumenta il tasso di rinnovamento o turnover cellulare, ma previene anche la morte cellulare, o l'apoptosi, associata allo stress cellulare. È stato dimostrato che la glutammina riduce la frequenza delle infezioni dopo un intervento chirurgico addominale, accorcia la degenza ospedaliera, aumenta la sopravvivenza a lungo termine e migliora la funzione della barriera intestinale nei bambini malnutriti, nei pazienti critici con traumi multipli o insufficienza multiorgano, nei neonati prematuri, nei disturbi dell'ischemia/riperfusione, nel trapianto di midollo osseo e ostruzione biliare sperimentale. Inoltre, l'integrazione di glutammina protegge l'intestino durante il recupero dall'esercizio ad alta intensità, che ha dimostrato di indurre una permeabilità intestinale transitoria. In uno studio clinico randomizzato su soggetti di Crohn in remissione, la L-glutammina somministrata a 0,5 grammi per chilogrammo di peso corporeo al giorno per due mesi, ha normalizzato la permeabilità intestinale nel 57% dei soggetti attenuando significativamente la malattia Crohn.

MASTICE DI CHIOS

Si tratta di un arbusto sempreverde originario del Mediterraneo, chiamato Pistacia lentiscus. Il mastice di Chios, è stato venerato per i suoi effetti terapeutici nel fegato, nello stomaco e nell'intestino sin dall'epoca greca e romana. L'acido oleanolico, un triterpene contenuto in questo arbusto, esercita effetti antinfiammatori e antitumorali e previene l'epatotossicità indotta da sostanze chimiche nei modelli animali. Il mastice di chios possiede inoltre effetti antiaterogeni, antiossidanti, antibatterici e antiulcera. In uno studio pilota di quattro settimane su pazienti con malattia di Crohn da lieve a moderatamente grave, i pazienti hanno ricevuto sei capsule al giorno di mastice di chios. Rispetto all’inizio, l'indice di attività della malattia di Crohn (CDAI) è stato significativamente ridotto dopo il trattamento insieme ad aumenti significativi del potenziale antiossidante totale (TAP), presumibilmente a causa del triterpene e dei composti fenolici contenuti in questa pianta. L'aumento della TAP determina una migliore capacità di neutralizzare lo stress ossidativo e l'infiammazione che promuovono la patogenesi della malattia di Crohn. Allo stesso modo, dopo il trattamento, i pazienti hanno mostrato riduzioni significative dell'interleuchina-6 (IL-6), una molecola di segnalazione intercellulare pro-infiammatoria che recluta altre cellule immunitarie e svolge "un ruolo fondamentale nell'induzione e nell'amplificazione della cascata infiammatoria". Allo stesso modo IL-6 stimola la produzione di reagenti infiammatori della fase acuta dal fegato e promuove la differenziazione e la proliferazione dei linfociti T e B, linfociti che perpetuano il processo patologico. Anche la proteina C-reattiva (CRP), un reagente della fase acuta, è risultata significativamente ridotta dopo il trattamento con mastice di chios. E’ stata osservata anche una tendenza verso la diminuzione della proteina chemiotattica dei monociti 1 (MCP-1), un messaggero chimico che incita i macrofagi, un sottogruppo di cellule immunitarie, a migrare verso il sito di infiammazione e infiltrarsi nei tessuti. Infine, è stato notato anche un miglioramento dell'Indice di rischio nutrizionale (NRI) nei pazienti di Crohn dopo l’assunzione di mastice di chios, principalmente a causa dell'aumento di peso corporeo. I ricercatori attribuiscono questo a una diminuzione della frequenza delle feci liquide che ha portato a un migliore assorbimento dei nutrienti.

BOSWELLIA SERRATA

La Boswellia serrata è una pianta importante nella medicina ayurvedica a cui si fa riferimento in testi come il Charaka Samhita dal I al II secolo d.C. e l'Astangahrdaya Samhita del VII secolo d.C. Gli estratti della sua resina contengono costituenti attivi chiamati acidi boswellici, come l'acido 11-cheto-β-boswellico (KBA) e l'acido acetil-11-cheto-β-boswellico (AKBA), classificati come triterpeni pentaciclici. Gli acidi boswellici sottoregolano l'espressione di molecole di segnalazione pro-infiammatorie come l'interleuchina-1, IL-2, IL-4, IL-6, l'interferone (IFN)-γ e il fattore di necrosi tumorale (TNF)-α. Allo stesso modo inibiscono l'attivazione del fattore nucleare kappa beta (NFκB), un fattore di trascrizione che porta a cascate infiammatorie a valle. Gli acidi boswellici inibiscono inoltre la formazione di specie reattive dell'ossigeno (ROS) e proteasi come l'elastasi, che svolgono un ruolo distruttivo nelle malattie autoimmuni. Pertanto, la boswellia ha mostrato risultati promettenti nei disturbi infiammatori cronici, tra cui artrosi, asma bronchiale, artrite reumatoide e malattie infiammatorie intestinali. Uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo su brevetti con malattia di Crohn attiva, ha confrontato 3,6 grammi al giorno di estratto di Boswellia serrata con mesalazina. Entrambi gli interventi hanno provocato riduzioni significative nell'indice di attività della malattia di Crohn (CDAI) e le analisi statistiche hanno concluso che la boswellia aveva un'efficacia equivalente alla mesalazina. Poiché la boswellia era meglio tollerata, i ricercatori hanno concluso: "Considerando sia la sicurezza che l'efficacia dell'estratto di Boswellia serrata, sembra essere superiore alla mesalazina in termini di valutazione del rischio-beneficio".

CANNABIS

Il Δ9-tetraidrocannabinolo (THC), il cannabinoide psicoattivo più studiato nella cannabis, induce euforia, rilassamento e percezione sensoriale modificata, mentre il cannabidiolo (CBD) agisce perifericamente, esercitando effetti antipsicotici, analgesici, antiepilettici, ansiolitici e antinfiammatori. L'attivazione dei recettori cannabinoidi, che sono distribuiti in tutto il sistema nervoso, sistema immunitario e sistema ematopoietico, sono strettamente legati a diverse funzioni tra cui memoria, cognizione, appetito, stress, che spiega i loro effetti terapeutici di vasta portata. Oltre alle sue applicazioni nella cachessia, nella spasticità muscolare e nel dolore cronico, i disturbi autoimmuni come il morbo di Crohn rappresentano un'altra area promettente per l'uso della cannabis. La prova iniziale dell'efficacia della marijuana nell'IBD proviene da studi sugli animali. Modelli murini hanno dimostrato che l'attivazione dei recettori dei cannabinoidi nel colon migliora i sintomi e il danno istologico nell'IBD e che il prolungamento dell'emivita dei cannabinoidi endogeni conferisce una protezione significativa contro il Crohn indotto dall'acido 2,4-dinitrobenzensolfonico (DNBS). Sorprendentemente, in uno studio clinico randomizzato in doppio cieco, controllato con placebo, su pazienti di Crohn i cui sintomi erano resistenti a steroidi, immunomodulatori e agenti anti-fattore di necrosi tumorale-alfa, la cannabis ricca di THC ha indotto una remissione completa nel 45% dei soggetti rispetto al 10% di quelli che hanno ricevuto il placebo. Inoltre, una significativa diminuzione dell'indice di attività della malattia di Crohn (CDAI) è stata osservata nel 90% di quelli nel gruppo della cannabis rispetto al 40% dei controlli. Oltre al miglioramento del sonno e dell'appetito, tre pazienti nel gruppo THC sono stati in grado di interrompere gradualmente la terapia steroidea.

CURCUMA

Appartenente alla famiglia dello zenzero, la curcuma è venerata nelle cucine di Cina, India, Iran, Malesia, Polinesia e Thailandia, ma è stata utilizzata anche nella medicina tradizionale cinese e ayurvedica per stress, disturbi dell'umore, malattie dermatologiche e infezioni. La Curcumina, un polifenolo lipofilo naturale, è il principale costituente attivo all'interno della curcuma. La ricerca ha scoperto numerosi effetti benefici della curcumina, tra cui proprietà antimicrobiche, antiossidanti, antinfiammatorie, ipocolesterolemizzanti, antitumorali, pro-apoptotiche e antipiastriniche. Dato il suo ampio profilo terapeutico, la curcumina ha dimostrato applicazioni nel diabete e nei disturbi autoimmuni, cardiovascolari e neurologici. In uno studio in aperto, la curcumina è stata somministrata a cinque pazienti con malattia di Crohn e cinque pazienti con proctite, una forma lieve di colite ulcerosa. I pazienti con il Crohn hanno ricevuto 360 milligrammi di curcumina tre volte al giorno per un mese, seguiti dallo stesso dosaggio somministrato quattro volte al giorno per due mesi. Il programma di dosaggio per i pazienti con proctite era di 550 mg di curcumina due volte al giorno per un mese, seguito da 550 mg tre volte al giorno per un altro mese. Nell'80% dei soggetti in entrambi i gruppi, la curcumina ha ridotto la risposta infiammatoria. Sono stati osservati miglioramenti in tutti i pazienti con proctite, con due che hanno terminato i loro farmaci con acido 5-aminosalicilico (5-ASA), due che hanno ridotto i dosaggi dei farmaci e uno che ha eliminato la sua terapia con prednisone. Gli indici di infiammazione, tra cui la velocità di eritrosedimentazione (ESR) e la proteina C-reattiva (CRP), sono tornati al range normale dopo lo studio. Nei pazienti con il Crohn, l'indice di attività della malattia di Crohn (CDAI) è sceso in media di 55 punti e sono state osservate anche riduzioni di ESR e CRP. Un altro studio randomizzato in doppio cieco, controllato con placebo su pazienti con colite ulcerosa da lieve a moderata, nonostante la terapia con mesalazina a dose piena, ha rivelato che 3 grammi di curcumina al giorno hanno ridotto l'infiammazione della mucosa e indotto la remissione clinica nel 53,8% dei pazienti rispetto allo 0% dei controlli. Allo stesso modo, uno studio di sei mesi sulla colite quiescente ha mostrato che 1 grammo di curcumina due volte al giorno più sulfasalazina (SZ) o mesalazina, era superiore a questi farmaci da soli nel mantenere la remissione. L'efficacia terapeutica della curcumina nell'IBD è rafforzata dai modelli di colite animale, dove la curcumina inibisce lo sviluppo della colite indotta da agenti chimici come l'acido trinitrobenzene solforico o l'acido dinitrobenzene solforico (DNB). La curcumina può attenuare l'IBD sopprimendo la stimolazione di NFκB, un fattore di trascrizione che è parte integrante della produzione di segnali pro-infiammatori come chemochine e citochine. Allo stesso modo, la curcumina può mediare gli effetti immunosoppressivi inibendo l'attivazione e l'infiltrazione di linfociti o globuli bianchi nel tessuto.

ASSENZIO (ARTEMISIA)

L'uso dell'Artemisia absinthium, o assenzio, risale al Papiro di Ebers, il più antico documento medico conservato che si ipotizza essere una riproduzione del Thoth del 3500 a.C. L’assenzio è anche citato più volte nella Bibbia e nell'opera Historia Naturalis dallo studioso romano Plinio il Vecchio. L'assenzio era usato come antielmintico dagli antichi egizi e da Ippocrate per i reumatismi e il dolore mestruale. I ricercatori notano: "Nel Medioevo, l'assenzio era usato come purga e vermifugo, per poi essere utilizzato come un rimedio generale per tutte le malattie”. Studi contemporanei hanno anche chiarito le azioni neuroprotettive ed epatoprotettive dell'assenzio. In uno studio in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo su pazienti con malattia di Crohn attiva hanno ricevuto 500 mg di assenzio tre volte al giorno. Oltre ad assumere farmaci come il 5-ASA, il metotrexato o l'azatioprina, tutti i soggetti Crohn erano trattati con una dose stabile di prednisone all'inizio dello studio e sono stati sottoposti a un programma di riduzione graduale per due settimane in modo tale che tutti i pazienti fossero liberi dal farmaco dopo dieci settimane. Nel gruppo assenzio, il 90% dei soggetti ha mostrato un miglioramento costante nonostante la riduzione continua degli steroidi, come indicato dai loro punteggi sul questionario Crohn's Disease Activity Index (CDAI), nell’Inflammatory Bowel Disease Questionnaire (IBDQ) e nel Visual Analogue Scale (VAS). Inoltre, l'assenzio ha migliorato i punteggi sulla Hamilton Depression Scale (HAMD), indicando dei benefici sull’'umore e nella qualità della vita. Il 65% dei pazienti nel gruppo assenzio ha raggiunto una risoluzione quasi completa dei sintomi entro l'ottava settimana, che è rimasta per tutto il periodo di osservazione fino alla ventesima settimana senza bisogno di steroidi. Al contrario, nessuno del gruppo placebo ha raggiunto la remissione e la condizione dei controlli è progressivamente peggiorata con la dismissione degli steroidi. In un altro studio in aperto su pazienti con malattia di Crohn attiva che ricevevano farmaci convenzionali, i pazienti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere 750 milligrammi di estratto secco di assenzio tre volte al giorno o placebo per sei settimane. I punteggi medi CDAI sono diminuiti in media di 100 punti e l'80% dei pazienti nel gruppo dell'assenzio è entrato in remissione clinica rispetto a solo il 20% dei controlli. L'assenzio ha anche portato a miglioramenti significativi nelle scale HAMD e IBDQ. Allo stesso modo, nel gruppo dell'assenzio si sono verificate riduzioni significative dei livelli del fattore di necrosi tumorale (TNF)-α, una citochina infiammatoria che è elevata nella malattia di Crohn attiva. Il TNF-α è considerato intrinseco alla risposta infiammatoria del Crohn, tanto che i farmaci anticorpi monoclonali di nuova generazione come infliximab (Remicade) e adalimumab (Humira) ne bloccano specificamente gli effetti. Tuttavia, gli inibitori del TNF sono associati a effetti collaterali significativi, inclusa una maggiore suscettibilità a infezioni, tumori e rare complicanze neurologiche. Pertanto, l'assenzio può rappresentare un'alternativa sicura e una strategia provvisoria per attenuare l'infiammazione mentre si intraprende un approccio alla risoluzione della causa principale per il trattamento della malattia di Crohn.

CONSIDERAZIONI FINALI

Poiché gli agenti naturali e botanici non sono brevettabili, non rappresentano merci redditizie per le aziende farmaceutiche, e pertanto l'incentivo a condurre studi clinici è quasi del tutto assente. C'è poco incentivo fiscale per le industrie farmaceutiche, che sono legate agli interessi degli azionisti, a investire risorse nella ricerca di sostanze naturali per le quali non può essere concessa l'esclusiva di mercato. Tuttavia, a causa degli effetti collaterali negativi dei farmaci convenzionali, l'utilizzo di questi agenti naturali, insieme ad altre strategie olistiche, rappresenta una valida alternativa per mantenere o addirittura indurre la remissione in alcuni casi. Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire i dosaggi ottimali e l'efficacia insieme ad altri approcci complementari. Ma è innegabile che le erbe abbiano molteplici vantaggi rispetto ai cocktail xenobiotici tossici del paradigma biomedico. Oltre a suscitare benefici piuttosto che gli effetti collaterali osservati con i farmaci sintetici, gli agenti botanici hanno il vantaggio di componenti fitochimici sinergici, una comprovata esperienza che copre migliaia di anni di storia di utilizzo, oltre alla biocompatibilità con la fisiologia umana.

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06-05-2021

L'aglio è uno degli alimenti più potenti in circolazione. Oltre alle sue note proprietà antibatteriche, antimicotiche e antivirali, l’aglio ha dimostrato in diversi studi di prevenire e curare malattie cardiovascolari, ipertensione e diabete, solo per citarne alcuni. È anche famoso per aiutare a sbloccare le arterie. L'aterosclerosi è una malattia complessa in cui la placca, composta da grasso, colesterolo, calcio e altre sostanze, si accumula all'interno delle arterie. A lungo termine, la placca si indurisce e restringe le arterie, limitando il flusso di sangue ricco di ossigeno agli organi e al resto del corpo. La condizione può portare a situazioni gravi come infarto e ictus. Ecco cinque modi in cui l'aglio aiuta a trattare o a prevenire le arterie ostruite.

1. INIBISCE LA CALCIFICAZIONE VASCOLARE

Uno studio del 2004 ha valutato la sua capacità di inibire la calcificazione vascolare, che funge da marker della formazione di placche nelle arterie coronarie. Nel piccolo studio pilota in doppio cieco condotto per un anno, l'estratto di aglio invecchiato ha dimostrato la capacità di inibire il tasso di calcificazione coronarica nei pazienti in terapia con statine rispetto al placebo. Trovando una progressione ridotta di tre volte nella calcificazione coronarica in coloro che assumono un integratore di aglio invecchiato rispetto a un placebo, i ricercatori hanno scritto che se i loro risultati fossero confermati in studi più ampi, l'aglio potrebbe rivelarsi utile per i pazienti ad alto rischio di futuri eventi cardiovascolari.

2. AUMENTA L’ELASTICITA’ VASCOLARE E LA FUNZIONE ENDOTELIALE

Uno stile di vita stressante è un noto fattore di rischio per la presenza e il peggioramento dell'aterosclerosi. Uno studio ha esaminato l'effetto dell'estratto di aglio invecchiato in tandem con il coenzima Q10 (CoQ10) sull'elasticità vascolare in un gruppo di vigili del fuoco. La combinazione è stata collegata a vantaggi significativi per l'elasticità vascolare e la funzione endoteliale tra i vigili del fuoco, che subiscono un elevato stress sul lavoro. La combinazione è emersa come un potenziale modo per prevenire l'aterosclerosi in questi individui. Ricerche separate hanno valutato gli effetti dell'aglio e del CoQ10 sull'aterosclerosi coronarica e sui biomarcatori infiammatori, concludendo che i partecipanti che assumevano la combinazione avevano miglioramenti significativi delle arterie coronarie ostruite e nei livelli di proteina C-reattiva. I risultati hanno suggerito un miglioramento della salute del cuore.

3. INIBISCE LA FORMAZIONE DI PLACCHE

In uno studio del 2004, l'aglio ha inibito con successo la formazione di placche arteriosclerotiche associate alle lipoproteine. Gli esperimenti hanno dimostrato che l'estratto di aglio ha fortemente inibito gli ioni calcio che si legano al proteo-eparan solfato, provocando la riduzione della formazione della placca arteriosclerotica.

4. PROTEGGE DALLA RIGIDITA’ AORTICA

Uno studio osservazionale trasversale ha valutato adulti sani che assumevano aglio in polvere standardizzato per almeno due anni e un gruppo di controllo, misurando le proprietà elastiche della loro aorta. I livelli di pressione sanguigna, frequenza cardiaca e livelli di lipidi plasmatici erano simili nei gruppi. Tuttavia, il consumo quotidiano di aglio in polvere ha rallentato gli aumenti legati all'età della rigidità aortica, supportando gli effetti protettivi dell'assunzione di aglio.

5. RIDUCE LA PROGRESSIONE ATEROSCLEROTICA

L'estratto di aglio invecchiato è stato combinato con integratori per controllare gli effetti sui biomarcatori infiammatori e ossidativi, sulla funzione vascolare e sulla progressione dell'aterosclerosi. Nello studio, 65 soggetti a rischio intermedio per la malattia sono stati trattati con un placebo o una capsula contenente estratto di aglio invecchiato più vitamina B12, acido folico, vitamina B6 e l-arginina, somministrati giornalmente per un anno. Il mix di aglio e integratore era associato a biomarcatori ossidativi migliorati, salute vascolare e una ridotta progressione dell'aterosclerosi. Uno studio correlato ha rilevato che la terapia con estratto di aglio invecchiato più l'integrazione con vitamina B12, acido folico, vitamina B6 e L-arginina erano associate a una mancanza di progressione della calcificazione delle arterie coronariche, insieme a un aumento del rapporto tra tessuto adiposo bruno e tessuto adiposo bianco.

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06-05-2021

Il melanoma maligno cutaneo, uno dei tipi di tumori più aggressivi, rappresenta il 75% dei decessi dovuti al cancro e la sua incidenza è in aumento in tutto il mondo. In Nord America, è diventata la forma più diffusa di cancro per la fascia demografica di età compresa tra 25 e 29 anni. Se rilevato precocemente, l'asportazione chirurgica del sito primario è lo standard di cura. Tuttavia, il melanoma metastatico, in cui le cellule tumorali si staccano dalla crescita primaria e si diffondono a organi distanti, è notoriamente resistente alle radiazioni convenzionali, all'immunoterapia e alla chemioterapia. Anche dopo la rimozione chirurgica, la recidiva è una possibilità concreta e le terapie impiegate dal paradigma biomedico hanno un successo limitato. I trattamenti comunemente impiegati includono l'agente chemioterapico alchilante del DNA, la dacarbazina, che ha tassi di risposta dal 10 al 26%, la maggior parte dei quali sono parziali, e sono accompagnati da effetti collaterali tra cui anemia, nausea, neutropenia e trombocitopenia. Terapie più selettive, mirati per la piccola percentuale di pazienti affetti da melanoma avanzato con una mutazione genetica BRAF V600, sono associate a una resistenza diffusa e allo sviluppo di altri tumori, tra cui cheratoacantoma e carcinoma a cellule squamose, come effetti collaterali. Per il melanoma metastatico, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è meno del 25%. Tuttavia, ci sono sostanze naturali basate sull'evidenza e supportate dalla letteratura scientifica per i loro effetti anti-melanoma, che possono essere utilizzate come coadiuvante insieme ai farmaci.

TARASSACO

Considerato nella modernità come una fastidiosa erba da giardino, il dente di leone o Taraxacum officinale, è stato a lungo un alimento base della medicina popolare tradizionale cinese, mediorientale e dei nativi americani. È stato utilizzato dai sistemi medici tradizionali per disturbi digestivi, renali, epatici e della milza, nonché per tumori del polmone, della mammella e dell'utero. Il dente di leone viene utilizzato nella medicina olistica come agente disintossicante, ma è anche antinfiammatorio, antiossidante, anti-angiogenico (previene la crescita dei vasi sanguigni che forniscono nutrienti ai tumori), anti-nocicettivo (attenua la sensazione di dolore) e anticancro. Gli studi hanno dimostrato che il dente di leone trasforma le cellule di melanoma di topo da un fenotipo proliferativo, che con la divisione cellulare aumenta la crescita del cancro, in un fenotipo differenziato, rappresentativo del ripristino di un normale ciclo cellulare. Il lupeolo, composto triterpenico del tarassaco che suscita questo effetto, è citostatico, il che significa che inibisce la crescita e la moltiplicazione cellulare. È stato anche dimostrato che il Taraxacum japonicum, una specie di dente di leone originaria del Giappone, sopprime due fasi della cancerogenesi, vale a dire l'inizio e la promozione del tumore. Si è concluso che un composto triterpenoide chiamato taraxasterolo all'interno del dente di leone è un chemiopreventivo, ovvero un agente che rallenta o previene lo sviluppo del cancro. In uno studio in vitro, i ricercatori propongono che l'estratto di radice di tarassaco rappresenti un nuovo agente chemioterapico, poiché ha indotto selettivamente l'apoptosi, o la morte cellulare programmata, nelle cellule di melanoma umano, preservando le cellule non cancerose. Non solo le cellule sane rimangono inalterate, ma "le cellule di melanoma conservano i segnali di suicidio molto tempo dopo che DRE [estratto di radice di dente di leone] è stato rimosso dal sistema". Secondo i ricercatori, vari composti nella radice del dente di leone, inclusi triterpeni, sesquiterpeni, cumarine e composti fenolici, probabilmente lavorano sinergicamente per avere effetti anticancro. Concludono: "Riteniamo che questo estratto non tossico possa subìre una rapida traslazione dal banco al capezzale, con prodotti a base di dente di leone che sono già disponibili in commercio sotto forma di tè e integratori...come chemioterapico contro i tumori chemioresistenti aggressivi". Per coloro che soffrono di allergie all'ambrosia, tuttavia, può essere necessaria cautela perché anche il dente di leone appartiene alla stessa famiglia delle Asteraceae.

CAFFE’

Le lesioni da scottatura solare indotte dai raggi UV, che rappresentano un potente fattore di rischio per il melanoma, sono inibite dalla caffeina, che negli studi sui roditori provoca un effetto simile alla protezione solare. La caffeina non solo sopprime la crescita delle cellule di melanoma in vitro e in vivo, ma regola anche il suicidio cellulare, noto anche come apoptosi, indotto dall'esposizione ai raggi UV. Ciò migliora efficacemente l'eliminazione delle cellule precancerose difettose. Uno studio epidemiologico ha raccolto i dati di 74.666 donne nello studio sulla salute degli infermieri, 89.220 donne nello studio sulla salute degli infermieri II e 39.424 uomini nello studio di follow-up dei professionisti sanitari. Dopo aver aggiustato alcune variabili, è stato riscontrato che un'elevata assunzione di caffeina (≥ 393 mg/die) era associata a un minor rischio di melanoma cutaneo maligno rispetto a una bassa assunzione (<60 mg/die). Questa correlazione era particolarmente evidente nelle donne, dove un'elevata assunzione di caffeina riduceva il rischio del 22% rispetto a una bassa assunzione. Anche la relazione inversa tra l'assunzione di caffeina e il rischio di melanoma era più evidente per i melanomi che si verificano in siti anatomici come la testa, il collo e le estremità, che ricevono una maggiore esposizione al sole, rispetto ai siti sul tronco normalmente coperti ed isolati dal sole.

ASHWAGANDHA (WITHANIA)

Un punto fermo nei sistemi medici tradizionali ayurvedici è l’Ashwagandha, o Withania somnifera, un'erba adattogena che aumenta la resistenza agli insulti chimici, biologici e fisici, migliorando gli effetti dello stress e contrastando la comparsa di patologie. Storicamente è stato utilizzato per aumentare l'energia e per trattare condizioni muscolo-scheletriche come artrite e reumatismi. Oltre ai suoi effetti anti-stress, l'ashwagandha è classificato come agente antiossidante, antiparkinsonismo, antietà, antiulcerogenico e antitumorale. In effetti, mostra effetti antitumorali nelle cellule del seno umano, della prostata, dei reni, del pancreas, del fibrosarcoma, della leucemia e del polmone del topo. In particolare, un estratto in acqua di ashwagandha ha ridotto la vitalità delle cellule di melanoma maligno umano in modo dipendente dalla dose e dal tempo. Sono comparsi cambiamenti morfologici nelle cellule trattate con ashwagandha, come la formazione di corpi apoptotici, blebbing nucleare e frammentazione del DNA, indicando che l’ashwagandha ha indotto la morte cellulare programmata nelle linee cellulari di melanoma. Gli autori concludono che l'estratto di questa pianta ha mostrato un potente effetto chemioterapico, o effetto citotossico, sulle cellule di melanoma maligno umano.

VISCHIO

Il vischio, un vegetale conosciuto in tutto il mondo durante il periodo natalizio, viene utilizzato di routine nella terapia complementare del cancro in Europa centrale. Fin dall'antichità è stata percepita come una pianta mistica ed è stata utilizzata nel medioevo per i disturbi della milza e dei reni. Il vischio mostra anche effetti antipertensivi, antireumatici, antidiabetici e antiossidanti, ma dall'inizio del XX secolo è stato usato come terapia contro il cancro. Sebbene gli studi sull'uomo siano contrastanti, studi in vivo e in vitro hanno evidenziato gli effetti antitumorali del vischio contro la leucemia linfoblastica acuta, vari carcinomi e cellule di melanoma. Inoltre, negli studi sull’uomo, il vischio aumenta la sopravvivenza nei pazienti con cancro del pancreas e tumori al seno e ginecologici. Una revisione sistematica ha analizzato 23 studi clinici controllati sul vischio nel cancro, inclusi i tumori della vescica, della mammella, del colon, dei genitali, della testa e del collo, dei reni, dei polmoni e dello stomaco, nonché i gliomi e il melanoma. Sebbene i risultati fossero eterogenei, sono stati riportati aumenti statisticamente significativi della sopravvivenza e della qualità della vita in 11 studi. In un'altra revisione, 22 dei 26 studi randomizzati controllati (RCT) e 10 su 10 di quelli non RCT analizzati hanno riportato che il vischio ha migliorato la qualità della vita nei pazienti con malattia maligna. Il vischio riduce anche gli effetti collaterali dei trattamenti citoriduttivi convenzionali. Se usato insieme ai trattamenti convenzionali, il vischio ha migliorato costantemente "capacità di adattamento, affaticamento, sonno, esaurimento, energia, nausea, vomito, appetito, depressione, ansia, capacità di lavorare e benessere emotivo e funzionale in generale". Particolarmente rilevante per il cancro è l'effetto immunomodulatore dell'estratto di vischio, poiché il vischio può migliorare le risposte immunitarie sia umorali (mediate da anticorpi) che cellulari quando iniettato in pazienti affetti da cancro, aumentando potenzialmente la capacità del sistema immunitario di eliminare il cancro. Infatti, in un modello di melanoma murino, il vischio ha esercitato i suoi effetti anticancro promuovendo la secrezione di una molecola di segnalazione chiamata interleuchina-12 (IL-12), che provoca la proliferazione delle cellule immunitarie nella milza. Inoltre, i ricercatori affermano che “i polisaccaridi presenti nell'erba e nelle bacche aumentano l'attività fagocitica dei granulociti e dei macrofagi negli esperimenti in vitro", aumentando la capacità delle cellule immunitarie di mangiare e smaltire le cellule difettose o neoplastiche. Si ipotizza che le lectine di vischio idrosolubili siano i costituenti antitumorali attivi nella pianta, insieme a polisaccaridi, composti fenolici e viscotossine. Le lectine, in particolare, inducono la morte cellulare programmata nelle linee cellulari tumorali e mostrano un'attività citotossica diretta (uccisione delle cellule tumorali). I metodi commerciali di purificazione acquosa del vischio non sono in grado di estrarre triterpenoidi insolubili in acqua, che hanno effetti anti-melanoma. Tuttavia, uno studio sui topi che utilizzava un nuovo metodo per produrre estratti di vischio arricchiti con triterpenoidi ha scoperto che questa varietà amplificava gli effetti antitumorali del vischio. Rispetto al gruppo di controllo, che aveva una fitta rete di vasi sanguigni che circondava il tumore, l'estratto di vischio e i triterpenoidi solubilizzati hanno suscitato effetti anti-angiogenici, provocando il collasso dei vasi sanguigni attorno al tumore e impedendo di essere rifornito di nutrienti. In questo modello, gli estratti di vischio hanno portato alla significativa soppressione della crescita tumorale, che è stata ulteriormente migliorata dal trattamento combinato con triterpenoidi.

GERMOGLI DI BROCCOLI

Il sulforafano è un composto del gruppo degli isotiocianati presente in tutte le verdure crocifere, come rucola, senape, broccoli, cavoletti di Bruxelles, cavoli, cavolfiori, rafano, ravanelli, rape e crescione. Tuttavia, è particolarmente concentrato nei germogli di broccoli, che contengono da 10 a 100 volte il contenuto di glucorafanina delle piante mature, che è un glucosinolato di sulforafano. I modelli in vitro e in vivo dimostrano che il sulforafano induce l'apoptosi, o il suicidio cellulare, nelle cellule di melanoma, come indicato da cambiamenti morfologici prevedibili che si verificano con la morte cellulare, come la condensazione e la frammentazione del materiale genetico e un passaggio nello smontaggio cellulare chiamato blebbing di membrana. In un modello animale, quando il sulforafano è stato somministrato contemporaneamente allo sviluppo del melanoma, "C'era il 95,5% di inibizione della formazione di noduli tumorali polmonari e il 94,06% di aumento della durata della vita degli animali portatori di tumore metastatico". Inoltre, il sulforafano ha impedito l'invasione delle cellule di melanoma nei siti secondari inibendo l'attivazione delle metalloproteinasi della matrice (MMP), enzimi che idrolizzano o degradano le proteine extracellulari come i collageni e l'elastina e consentono ai tumori di migrare. I ricercatori concludono: "Questi risultati sollevano la possibilità che il sulforafano possa essere un candidato promettente per la chemioterapia a bersaglio molecolare contro il melanoma".

VITAMINA C

Gonzalez e colleghi (2012) hanno proposto la rivoluzionaria teoria bioenergetica della carcinogenesi, secondo cui il cancro ha origine quando le cellule ritornano a un fenotipo più primitivo favorendo la proliferazione incontrollata e l'immortalità cellulare. Ciò si verifica come risposta adattativa per garantire la sopravvivenza nel duro ambiente cellulare e nell'ambiente esterno tossico che si discosta così drasticamente da quello in cui ci siamo evoluti. Le cellule cancerose ricorrono a una produzione di energia tramite la glicolisi nel citosol, che avviene in assenza di ossigeno, invece della fosforilazione ossidativa nei mitocondri, che avviene in presenza di ossigeno. Uno dei motivi per cui le cellule maligne passano alla fermentazione, o ai processi anaerobici (indipendenti dall'ossigeno) per la produzione di energia, è dovuto al potenziale difettoso della membrana mitocondriale, che può essere corretto dalla vitamina C. A questo proposito, l'ascorbato, la vitamina C idrosolubile, può essere utile aumentando il flusso di elettroni attraverso i mitocondri, ripristinando la produzione di energia in modo tale che possa verificarsi l'apoptosi delle cellule tumorali, che è un processo ad alta intensità energetica. La vitamina C ottimizza anche la differenziazione cellulare e la comunicazione intercellulare, che sono entrambe compromesse in uno stato canceroso e perpetuano la crescita del tumore. Inoltre, la vitamina C regola la proliferazione e l'attività dei linfociti e previene il danno ossidativo che genererebbe un'ulteriore disfunzione mitocondriale. Inoltre, la vitamina C aumenta gli effetti antitumorali dei lisosomi, gli organelli di "smaltimento dei rifiuti" che risiedono all'interno dei globuli bianchi, il cui scopo è quello di degradare e distruggere molecole estranee all’organismo. Allo stesso modo, la vitamina C promuove la formazione di collagene, che inibisce la crescita dei tumori e previene le metastasi tumorali. Sulla stessa linea, la vitamina C interferisce con l'azione della ialuronidasi, un enzima che degrada il tessuto connettivo e consente ai tumori di diffondersi. Sorprendentemente, alte concentrazioni di vitamina C sono selettivamente tossiche per i tumori ma non per i tessuti normali. In particolare, produce effetti anticancro facilitando la formazione di perossido di idrogeno (una specie reattiva dell'ossigeno) nello spazio extracellulare, che può produrre altri radicali liberi come aldeidi e radicali idrossilici che a loro volta compromettono la vitalità cellulare. Il perossido di idrogeno non solo genera rotture del DNA a doppio filamento, che inducono la morte delle cellule tumorali, ma recluta anche cellule immunitarie nel sito del tumore per eliminare le cellule tumorali. Mentre le cellule normali hanno livelli adeguati di catalasi, un enzima per disintossicare il perossido di idrogeno e prevenire il danno cellulare, le cellule maligne sono carenti di questo enzima antiossidante, avendo da 10 a 100 volte meno catalasi rispetto alle cellule sane. Negli anni '70, il vincitore del premio Nobel Linus Pauling condusse esperimenti che dimostrarono che la terapia ad alte dosi di vitamina C allungava la sopravvivenza dei malati di cancro di quattro volte rispetto ai controlli. In un altro studio, "tutte le linee cellulari di melanoma erano suscettibili alla citotossicità mediata dall'ascorbato" e "l'ascorbato era superiore o equivalente alla dacarbazina come agente antitumorale". Nelle cellule di melanoma di topo, l'acido ascorbico ha indotto l'apoptosi agendo come pro-ossidante e aumentando i livelli intracellulari delle specie reattive dell'ossigeno, che hanno interrotto il potenziale di membrana e portato alla morte cellulare. I ricercatori affermano: "Sebbene il solo AA [acido ascorbico] possa non essere sufficiente nel trattamento della maggior parte dei tumori attivi, sembra migliorare la qualità della vita e prolungare la sopravvivenza e dovrebbe essere considerato come parte del protocollo di trattamento per tutti i pazienti con cancro". La vitamina C per via endovenosa è ottimale, poiché è improbabile che l'integrazione orale generi le concentrazioni plasmatiche necessarie per uccidere le cellule tumorali. La combinazione di vitamina C con altri supporti mitocondriali come vitamine del gruppo B, magnesio , coenzima Q10 (CoQ10), acetil L-carnitina, acido alfa lipoico, pirrolochinolina chinone (PQQ), D-ribosio, creatina e fosfolipidi, sarebbe l'ideale per invertire gli squilibri metabolici osservati nel cancro.

POLIFENOLI

I polifenoli, che rappresentano i metaboliti secondari delle piante che si sono evoluti come meccanismi di difesa contro i parassiti e le radiazioni ultraviolette, conferiscono protezione da malattie cardiovascolari, diabete, osteoporosi, disturbi neurodegenerativi e tumori. La catechina, un polifenolo nel tè verde, ha dimostrato nei mammiferi di rendere il collagene resistente alla degradazione da parte dell'enzima collagenasi. Pertanto, i ricercatori hanno testato vari polifenoli per vedere se potevano inibire la degradazione della membrana basale che è essenziale per la metastasi del melanoma ai polmoni. Affinché si verifichi la metastasi, le cellule tumorali devono essere liberate dal tumore primario in circolo, aderire alla matrice extracellulare e invadere un sito secondario attraverso la scissione proteolitica della membrana basale, o lo strato fibroso di tessuto connettivo che divide le cellule epiteliali dalla lamina propria sottostante. Infine, le cellule maligne si attaccano al sito secondario e la crescita del tumore riprende. Tuttavia, le metastasi potrebbero essere arrestate se uno qualsiasi dei passaggi di questo processo sequenziale fosse impedito. In questo esperimento, la curcumina, dalla spezia curcuma, e l'acido ellagico, che è abbondante nelle uve rosse, erano direttamente tossici verso le cellule di melanoma anche a basse concentrazioni, indicando il loro potenziale anticancerogeno. Inoltre, molti dei polifenoli hanno ridotto significativamente le metastasi del melanoma ai polmoni, con curcumina, catechina, rutina (da fichi, mele e tè), epicatechina (da cioccolato fondente) e naringina e naringenina (da pompelmo) riducendo le colonie di tumore polmonare rispettivamente di 89,28%, 82,2%, 71,2%, 61%, 27,2% e 26,1%. In ordine di apparizione, questi polifenoli hanno aumentato la durata della vita degli animali del 142,85%, 80,81%, 63,59%, 55,29%, 26,6% e 27,18%. La strategia migliore sarebbe quella di ottenere composti polifenolici da fonti di alimenti integrali al fine di ottenere gli effetti sinergici di altri costituenti attivi. Come regola generale, più la frutta o la verdura è pigmentata, maggiore è il contenuto polifenolico. I polifenoli inibiscono il cancro attraverso meccanismi pleiotropici, tra cui "attività estrogenica/antiestrogenica, antiproliferazione, induzione dell'arresto del ciclo cellulare o apoptosi, prevenzione dell'ossidazione, induzione degli enzimi di disintossicazione, regolazione del sistema immunitario dell'ospite, attività antinfiammatoria e cambiamenti nella segnalazione cellulare".

ESPOSIZIONE SOLARE

Per coloro con una storia familiare di melanoma interessati alla prevenzione, l'esposizione al sole è un argomento controverso. Secondo i ricercatori, "è stato documentato che il ruolo della luce solare nel melanoma differisce a seconda del sito anatomico, il che supporta l'ipotesi che i melanomi possano insorgere attraverso percorsi eziologici divergenti". Sebbene la frequenza delle scottature indotte dalle radiazioni ultraviolette (UV) rappresenti uno dei principali fattori di rischio, la relazione tra l'esposizione al sole e il rischio di melanoma è contorta. Uno studio longitudinale che ha monitorato 38.000 donne per 15 anni, infatti, ha scoperto che l'esposizione cronica al sole era protettiva contro il melanoma maligno, mentre l'esposizione intermittente al sole aumenta il rischio di melanoma. Contrariamente alla credenza popolare, l'esposizione al sole è risultata protettiva, poiché era anche correlata a riduzioni significative della mortalità cardiovascolare e per tutte le cause. Pertanto, l'isolamento abituale dal sole è chiaramente deleterio, ma è comunque necessario osservare pratiche di esposizione al sole sicure per evitare scottature e potenziali danni.

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06-05-2021

È risaputo che il nostro fegato è l'organo che paga il prezzo più caro se consumiamo troppo alcol. Ciò che è meno noto è il ruolo vitale che il fegato svolge nella regolazione del grasso nel nostro corpo. Il fegato rimuove il grasso dal flusso sanguigno, sia dal cibo che mangiamo, sia quando il grasso viene rilasciato da altri tessuti. Il fegato esporta il grasso in altre parti del corpo dove viene bruciato per il carburante o conservato per dopo. Quando il metabolismo del fegato non è regolare, come nel caso della steatosi epatica non alcolica (NAFLD), chiamata anche fegato grasso isolato (IFL), questo equilibrio non è adeguatamente regolato, causando l'accumulo di grasso a livelli pericolosi nell'organo. Ciò che allarma i ricercatori sanitari è la mancanza di trattamenti farmacologici efficaci. Per fortuna la natura si dimostra, ancora una volta, la migliore cura per ciò che ci affligge. La Nigella sativa, alias cumino nero, è stata oggetto di uno studio che ha cercato di determinare se questo minuscolo seme potesse aiutare a trattare l'IFL, una condizione chiamata dai ricercatori "la causa più comune di disturbi epatici progressivi in tutto il mondo". Pubblicato nel marzo 2017 sul Journal of Ayub Medical College Abbottabad-Pakistan, lo studio ha diviso settanta pazienti ambulatoriali con diagnosi di fegato grasso in due gruppi. La medicina a base di erbe è stata fornita al gruppo sperimentale, mentre a un gruppo di controllo è stato somministrato il placebo. Il medicinale era una capsula da 1 grammo di semi di cumino neri macinati, somministrata due volte al giorno. Nel corso di tre mesi, i ricercatori hanno valutato l'effetto che la nigella sativa aveva su vari marker di malattia, come il peso corporeo, l'IMC, gli enzimi epatici e gli ultrasuoni. Dodici settimane dopo, il gruppo trattato con Nigella sativa ha mostrato notevoli miglioramenti in tutti gli indicatori. Il peso corporeo è diminuito di 10 chili e il BMI complessivo è sceso da >29 a 26 rispetto al gruppo placebo. I ricercatori citano una "notevole riduzione del livello di aminotransferasi", che segnala l'inversione degli enzimi epatici elevati che sono marcatori chiave di danno epatico. Forse la scoperta più sorprendente è che più della metà del gruppo (57,14%) ha mostrato un'ecografia normale dopo 12 settimane di trattamento con nigella sativa rispetto al gruppo placebo. I ricercatori hanno concluso che questo minuscolo seme può invertire efficacemente gli effetti dannosi della malattia del fegato grasso, specialmente se usato nelle prime fasi, e può impedire che la condizione diventi pericolosa per la vita. Il cumino nero ha una storia lunga e leggendaria come potente medicina tradizionale in grado di curare "tutto tranne la morte". Nella regione del Golfo Persico, dove ha avuto origine, il cumino nero era usato per trattare febbre, tosse, asma, mal di testa, obesità, diabete, dolore, infezioni, infiammazioni, dissenteria e una serie di altri disturbi. Gli studi moderni dimostrano che può essere utilizzato per trattare efficacemente condizioni di salute come:

• Diabete.

• Obesità.

• Ipertensione arteriosa.

• Asma.

• Epilessia.

• Epatite C.

• Condizioni infiammatorie.

...così come infezioni di ogni tipo. L'olio di semi di nigella sativa è stato usato per trattare efficacemente condizioni della pelle come psoriasi e infezioni fungine. Le potenti proprietà antimicotiche e antibatteriche del seme hanno dimostrato un effetto inibitorio sull'MRSA, il ceppo aggressivo e resistente al trattamento di Staphylococcus aureus. Un altro utilizzo emergente è come trattamento per l'artrosi, con risultati preliminari che dimostrano che l'uso topico come olio da massaggio sulle articolazioni doloranti è più efficace nel controllare il dolore rispetto ai FANS come Tylenol, senza effetti collaterali potenzialmente pericolosi. Le dosi giornaliere di FANS contribuiscono al carico tossico sul fegato e sono particolarmente preoccupanti per le persone con funzionalità epatica compromessa. Il cumino nero sta emergendo come un'alternativa sicura e conveniente a molti prodotti farmaceutici. Nel 2013, i ricercatori hanno esaminato il cumino nero come alternativa al costoso trattamento standard per l'epatite C, l'interferone, che ha effetti collaterali potenzialmente gravi. È stato dimostrato che il cumino nero riduce significativamente la carica virale dell'HCV e lo stress ossidativo, oltre a migliorare i marker di laboratorio e ridurre l'edema. C'era l’ulteriore vantaggio di un migliore metabolismo del glucosio nei pazienti che avevano anche il diabete, migliorando così i risultati clinici. Anche i comuni farmaci per l'asma come i corticosteroidi e i beta agonisti a lunga durata d'azione sono potenzialmente pericolosi se usati per la gestione della malattia a lungo termine. Le proprietà curative del cumino nero sono state testate in uno studio del 2017 su ottanta asmatici, che ha riscontrato un significativo miglioramento dei punteggi dei test per l'asma e ha avuto un effetto benefico sulla funzione polmonare. Le reazioni avverse sono state limitate a lievi disturbi gastrointestinali che si attenuano dopo pochi giorni.

https://jamc.ayubmed.edu.pk/jamc/index.php/jamc/article/view/1481/1052